若不是桑知律曾许诺此生只有阿娘一人，阿娘又怎会义无反顾的成亲？甚至做了妾室。

可现在，还不是有了萧姒茹？

甚至还要被处处压一头。

更何况，是君临天下的江铎。

即便他能够放下从前的芥蒂，现在没有纳妃，以后呢？

她不敢去赌真心这个虚无缥缈的东西。

可能是她的想法自私，但若是困于后宫之中与其他人明争暗斗，她是不愿的。

叶灼瞧桑晚棠这副神态自然便明白了，只是抬手轻抚着桑晚棠的头：“若是能够有更好的选择，阿娘会支持你。”

桑晚棠眸中微闪，心头只觉得又苦又涩，但很快便恢复如初，一笑应了下来：“好。”

*

劳累了一日，宴上总算是没有出什么差错。

桑晚棠呆坐在案前，烛火轻轻摇曳，将她的影子拉得细长。

她的目光落在手边那方凤印上，指尖无意识地在印面边缘划过，微凉的触感顺着指尖缓缓蔓延，让她不由得微微出神。

江铎如今已经完全恢复，日后便不需要她从旁协助。

这凤印本就是为了秋菊宴才暂交她手的，宴会落幕，也该还回去了。

想着，桑晚棠便顺势唤了一名宫女进来。

不多时，那个宫女便轻手轻脚地走了进来，垂首侍立在一旁，恭敬地等候吩咐。

桑晚棠早已将凤印放回锦盒之中，此刻直接捧起，放到了宫女手中。

“将这个送去养心殿，亲手交给陛下。”她的声音平静无波，听不出太多的情绪。

宫女连忙双手接过锦盒，那沉甸甸的分量让她不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应道：“是，奴婢这就去。”

说罢，便捧着锦盒，轻手轻脚地退了出去。

看着宫女的身影消失在殿门外，桑晚棠这才缓缓吐出一口浊气，只觉得浑身紧绷的神经在此刻终于放松了下来。

她起身活动了一下有些僵硬的脖颈，目光扫过窗外沉沉的夜色，心中顿感一阵疲惫袭来。

她转身向内室走去，吩咐蓝星备了热水，好好地沐浴一番。

……

养心殿内，烛火通明，殿门外，几名侍卫与太监正肃立值守，神色庄重。

听闻是长春殿派人来，守门的太监不敢有丝毫怠慢，连忙侧身放行。

宫女捧着锦盒，小心翼翼地迈过高高的门槛，只觉得殿内的气氛比外面要凝重许多。

江铎正坐在御案之后，手中握着朱笔，正专注地批阅着奏折，眉头微蹙，神情严肃。

听到脚步声，他并未抬头，只是淡淡道：“何事？”

宫女连忙跪倒在地，双手将锦盒高高举起，心中一丝不易察觉的紧张：“启禀陛下，这是美人让奴婢务必亲手交到陛下手中的。”

江铎手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开了一小团墨迹，他缓缓抬起头，目光落在那熟悉的锦盒上，心中不由得一凛。

他放下朱笔，身体微微前倾，眉头紧锁，沉声道：“她还说了什么？”

宫女低下头，不敢与他对视，声音极小：“美人她没有交代别的了……”

江铎的脸色瞬间沉了下来，周身的气压低得让人喘不过气，他紧紧盯着那锦盒，手指下意识一用力，只听“咔嚓”一声脆响，手中的朱笔竟被他生生折断成了两截。

“出去。”他的声音冷得像冰，不带一丝温度。

宫女吓得浑身一颤，连忙磕头起身，连滚带爬地退了出去，仿佛身后有洪水猛兽一般。

殿内再次恢复了寂静，江铎看向窗外的夜色，良久，才唤福公公：“摆驾。”

此时的长春殿内。

桑晚棠换上一身月白色的寝衣，衣料轻柔地贴合着她的肌肤，带着淡淡的兰芷香气，她坐在梳妆台前，正拿着玉梳细细地梳理着长发，便听到殿外传来一阵轻微的骚动。

隐隐传来几道参拜。