桑晚棠的目光有些失焦，心中矛盾之中，思绪也飘向了遥远的记忆深处。

她记得，当初为了躲避江铎，她曾独自一人去过江南寻外祖母，那里没有皇宫的红墙黄瓦与重重规矩，只有三月的柳絮纷飞，六月的荷花满塘，那是她记忆中为数不多的自由与亮色。

如今想来，那里风景甚好，远离京城的喧嚣与朝堂的纷扰，似乎是眼下这混沌局面里，唯一一个极好的去处。

那她是不是……也能逃离第二次？

她可以找外祖母，那位老人家性子淡薄，隐居在江南水乡，若是有她在，也不会觉得寂寥。

桑晚棠缓缓握紧了手指，心中渐渐安定下来，她低头看了一眼自己指尖的薄茧。

她有一双巧手，若真去了，凭着这门手艺，做些绣活贩卖，养活自己定然是不成问题的。

“江南……”

桑晚棠低低地念出这两个字，尾音轻得像是怕惊动了什么，又像是被风一吹就散了。

一旁的蓝星闻言神色里带着几分不解：“江南……美人怎么突然想起这个地方了？”

桑晚棠唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底，只带着点说不清道不明的怅然：“无事。”

她顿了顿，目光似是穿透了重重宫墙，望向了遥远的南方，声音轻得像是在同自己说话：“只是突然想起，江南的风景，当真甚好。”

或许这次和亲，便是机会。

经过了这几日，桑晚棠几乎更加肯定了这个决定，指尖猛地攥紧，纷乱的思绪骤然清明。

只是，离开从来不是一件易事。

在真正踏出这红墙之前，她必须做好万全的准备，一步都不能错。

至少，要让江铎彻底放下对她的戒备。

还有就是要保证祸不及家人，江铎若是知晓她逃了，难保不会迁怒桑家，阿娘还在府中，她不能坐视不管。

想到这里，桑晚棠心头微动，干脆利落起身，开口道：“青黛，将上次陛下送来的那件狐裘披风找出来。”

“奴婢这便寻！”青黛应声，转身入了内室去取。

殿内一时安静下来，桑晚棠拢了拢衣袖，目光落在雕花窗棂上，神色沉静，不知在想些什么。

不多时，青黛捧着披风出来。

桑晚棠接过披风，指尖触到那柔软温热的皮毛，她略一沉吟，便迈步向外走去：“走，去养心殿。”

养心殿内。

江铎神色淡然在案前，眉眼间带着几分惯有的清冷疏离。

忽然，殿门被轻轻推开，江铎抬眸，目光落在门口那抹纤细的身影上。

桑晚棠此刻披着那件白狐裘披风，站在门口。

江铎瞧见她，一眼就看到了那件雪白披风，握着朱笔的手微微一顿，二人对视片刻，最终还是江铎打破了沉默。

“想好了？”

桑晚棠微微颔首，她神色间拢着一层淡淡的迟疑，睫羽如蝶翼般轻颤，似有千言万语堵在喉头，辗转再三，轻声开口：“嗯，陛下……日后可会纳别的妃嫔？”

话音落下，殿内一时只剩窗外漏进来的风声，裹挟着檐角铜铃的轻响，更衬得空气几分凝滞。

江铎听见她这般问，手腕微顿，忽的低低轻笑一声，含了几分纵容，打破了片刻的沉寂：“原来，阿棠一直以来担心的，竟是这个。”

桑晚棠心头一跳，下意识抬眼对上江铎深邃的眉眼。

只听江铎继续问道：“可是听了早朝的风言风语？”

桑晚棠垂下眸，一时没有回应。

江铎却不再追问，他缓缓放下手中的毛笔，笔杆轻叩砚台，发出一声清脆的响。

随即起身，阔步朝着她走来，一步一步，直至站定在她面前，周身弥漫出清冽的龙涎香。

他声音低沉，一字一句，似烙印般刻进她的心底：“应下请求，是为权宜之计。”

桑晚棠缓缓抬起头，眼睛仿佛漫漫长夜中忽然燃起的星火，却又带着一丝了然。

此刻听他亲口说出来，倒是印证了她的猜测。

她抿了抿唇，声音带着一丝不易察觉的艰涩：“那先前……”

她利用感情欺骗过他呢？他也能心无芥蒂吗？

话未说完，江铎便伸出手，轻轻捏住她的下巴，指腹带着微凉的温度，却动作轻柔，打断了她未尽的话语，仿佛知道她接下来的话：“先前？”

他俯身，与她平视，眸中不似作假：“孤只当阿棠年少心性。”

他的指尖轻轻摩挲着她的唇瓣，语气是前所未有的认真：“孤只会有你一位皇后，后宫之中，再也不会有旁人。”