晚风轻拂，吹动檐角的宫灯微微摇曳，光影在桑晚棠脸上明明灭灭。

她转过身，抬眸看向宸一，唇角漾开一抹温和的笑容：“此处距长春殿不过数步之遥，我歇歇便回，便不劳烦统领再亲自护送了。”

话音未落，宸一却已然身形一矮，单膝跪地，他双手交叠置于膝前，低头：“陛下命属下寸步不离保护桑美人安危，属下不敢有违，美人恕罪。”

桑晚棠脸上的笑意淡了几分，望着他挺拔的背影与坚定的姿态，一时竟不知该如何应对。

但他这般固执，倒是让她犯了难，若是宸一始终跟在左右，以他的身手与敏锐的洞察力，自己后续的计划怕是刚一露头，便会被他察觉，届时别说离开皇宫，恐怕连长春殿的门槛都迈不出去。

终究是要寻个由头，将他支开才是。

“好。”桑晚棠面上依旧是温婉模样，轻轻颔首应了宸一的话，旋即提步朝着长春殿的方向走。

宸一身影如影随形，始终与她保持着三尺距离，不近不远，却将她的一举一动都纳入视线，半点松懈也无。

一路行至长春殿，桑晚棠脚步微顿，抬手轻轻抚上额角，秀眉微蹙，脸上漾开几分浅淡的倦色，声音也比方才弱了几分：“许是后劲上来，头有些晕，蓝星快扶我去内殿榻上歇会儿。”

蓝星见她这般模样，顿时面露急色，忙上前一步扶住她的手臂，连声应道：“美人慢点，奴婢这就扶您进去。”

一旁的宸一见状，转过身去，守在了殿门外面。

桑晚棠斜倚在铺着云纹锦褥的榻上，先前嘉凌那一番试探，虽没掀起什么风浪，却平白浪费了一些时间。

越往后拖延，变数便越多。

她微阖着眼，眉头紧紧蹙起，平日里温婉的眉眼间染上几分凝重。

“美人，您脸色怎么这般难看？”蓝星端着一杯温水走近，见她眉宇间满是愁绪，眼神也带着几分涣散，不由得忧心忡忡地问道。

桑晚棠闻言，心中陡然一动，干脆直接按住太阳穴，声音带着一丝不易察觉的虚弱：“许是方才宫宴上的酒烈，又吹了些晚风，头疼得厉害。”

蓝星顿时慌了神，连忙放下水杯，急声道：“奴婢这就吩咐小厨房给您熬碗醒酒汤，喝了暖暖身子，许是能好受些。”

说着便要转身往外走。

“等等。”桑晚棠连忙出声叫住她，开口道，“不必劳烦你跑一趟了，让宸一统领去吧。”

蓝星愣了一下，有些不解地停住脚步。

桑晚棠温和解释道：“你留在这儿，我有什么需要也方便，而且宸统领身手矫健，腿脚比你快得多，去小厨房来回不过片刻，能早些将醒酒汤取来。”

蓝星一想，确实如此，倒是她疏忽了，连忙点头应道：“美人说得是，奴婢这就去安排。”

殿外夜色正浓，宸一站在宫灯的阴影里，玄色的衣袍几乎与夜色融为一体，唯有腰间的佩剑反射着冷冽的光。

蓦地听闻蓝星转述的话，他眉头微蹙，下意识地抬眼望向长春殿的内殿方向，眸中满是顾虑。

可转念一想，此刻宫宴未散，使团的人都在正殿，有江铎坐镇，宫中又有侍卫四处巡逻，短时间内应当不会有什么危险。

更何况，桑晚棠身边确实需要有人照看，蓝星留在殿内，也能及时应对突发状况。

他沉吟片刻，权衡利弊之下，当下便对蓝星沉声道：“知道了，我这就去取醒酒汤，你好生照看美人，若有任何情况，即刻出声。”

“是，劳烦宸统领了。”蓝星连忙应道。

宸一点头，不再迟疑，转身化作一道黑影，朝着小厨房的方向疾步而去。

桑晚棠又寻了个稳妥的理由，将蓝星支了出去，待殿门轻阖、四下再无旁人，她才迅速起身，将细软收进包袱，指尖微颤地取过案上一支蜡烛。

最后抬眼，静静望了一眼这个宫殿，心跳如擂鼓，撞得胸腔发紧，她深吸一口气，压下翻涌的情绪，指骨轻轻一松。