脑海里飞快掠过方才客栈小二的回话，心中已然有了判断，桑晚棠是独自出逃，且身边应当还藏着一名身手不弱的暗卫护持，否则断不能这般顺利离开京城。

宸一不再耽搁，双腿轻轻一夹马腹，朝着南方继续追赶。

……

翌日天光微亮，宫城琉璃瓦覆着一层薄霜，殿内诸臣奏报琐碎不休，他面色沉淡，只寥寥数语定夺，眉宇间始终凝着一丝不易察觉的躁意。

散朝之后，他径直入了养心殿。

紫檀大案上奏折层层叠叠堆成小山，墨香混着龙涎香弥漫在空气里，却压不住殿中渐生的沉郁。

不过片刻，殿外传来轻而急的脚步，门外的侍卫躬身求见，步履间带着几分惶然。

“启禀陛下，桑美人的踪迹已经寻到，宸一统领亲自率人，继续追了。”

江铎握着茶盏的指尖猛地一顿，骤然放到桌案，杯底发出清脆一声响，抬眸：“在何处？”

侍卫被那股威压慑得脊背发僵，头埋得更低：“在南方地界，美人暂无性命之虞，尚且安全，只是……只是听闻，她身边另有一位暗卫贴身护持。”

最后几字落下，养心殿内的空气瞬间凝固。

江铎垂眸，手中紧攥着白瓷茶盏，指节因用力而泛白。

下一刻，一声脆裂刺耳响起，薄胎茶盏在他掌心寸寸碎裂，瓷片锋利，瞬间划破掌心肌肤，殷红的血珠顺着瓷纹蜿蜒滴落，他却似浑然不觉疼痛。

掌心残片硌进皮肉，寒意从骨血里蔓延开来，席卷了整座大殿。

侍卫僵立在原地，大气不敢出，眼见帝王垂眸凝视掌心碎瓷，周身寒气如冰封万丈，竟无半分言语。

他已经完成了要说的话，只得躬着身，轻抬轻放地行了个标准的宫礼，退了出去。

重归一片死寂。

江铎仍立在案前，垂眸望着满地狼藉的瓷片，锋利的边缘沾着他未干的血迹，掌心的伤口隐隐作痛，然而远不及心口翻涌的寒意与嘲讽。

漫长的沉默过后，帝王忽然低低地笑了一声。

那笑声轻浅，却冷得刺骨，不带半分暖意，只有彻骨的讥诮与压抑到极致的薄怒，在空旷的养心殿里缓缓散开。

他指尖微蜷，任由血珠顺着指缝滴落，砸在奏折上。

呵，骗了孤第一次，还敢骗孤第二次？

他沉默了足足半盏茶的工夫，薄唇终于轻启，声音低沉得如同寒夜深渊，唤来了福公公。

江铎眸色如寒潭深不见底，一字一句：“将所有人手全数调往江南地界，寻不到人不回京。”

福公公看看屋内的样子，脊背发凉，不敢多问半个字，躬身倒退着匆匆退下，即刻去传旨：“是。”

殿门再次合上，他缓缓抬眼，望向南方天际的方向，指尖轻轻摩挲着手心尚未结痂的伤，冷笑一声。