武林盟总坛的议事堂里气氛凝滞,各派掌门围着长案坐定，率先开口的是青城派张掌门，他捻着花白的胡须，声音沉缓：“胡盟主的仇要报，但傅平一战已经折了太多弟兄。如今朝廷那边传话说金兵暂退，边境暂无大恙——江湖人该守江湖事，再掺和军政，怕是要把整个武林拖进泥沼。”
这话刚落，崆峒派的李长老就“啪”地拍了案：“张掌门说的什么话？！”他指着窗外飘剩的半面白幡，“杀害胡盟主的金人还在欺压我们百姓，胡盟主尸骨未寒，你就说‘不掺和’？北边还在金人手里，这时候不管了，才是丢尽江湖人的脸！”
两派争执起来，声音越来越高。有人附和青城派，说门派里弟子伤亡惨重，该休养生息；也有人站崆峒派，骂退缩的是忘了“侠之大者”的本分。
胡苏儿坐在主位旁的素凳上，皱眉看着附和青城派的人也不少。苏晚握着她的手，低声道：“别急着说话。”
段飞雪站在她身后，看见林月悄悄朝自己摇了摇头——母亲是怕她冲动插话。她确实攥紧了拳，胡伯伯生前总说“江湖事从来不是关起门练剑”，可眼下的分歧，分明是鲜血染出来的犹豫。吵到最后，武当派的张道长敲了敲玉磬：“都静一静。”他看向胡苏儿，“盟主之位空悬，此时论战守，本就难有定论。依老道看，先按规矩选出新盟主，届时由盟主定夺——无论战与守，总得有个人牵头，才不算辜负胡盟主的舍身取义。”
这话让喧闹的议事堂静了下来。各派掌门面面相觑，最终都点了头。选新盟主的事，本想过了几月再说，可眼下的僵局，似乎也只有这个法子能暂歇争执。
“选盟主的规矩不变，三日后各派推举候选人。”风扬忽然开口，声音虽轻，却让所有人都收了声，“只是有句话我得说在前头——”他看向众人，目光平静却带着分量，“胡盟主一生护的是百姓，不是朝廷也不是江湖。谁要接这个位置，先想明白，将来要护的是什么。”
议事的人渐渐散去，堂里只剩下她们几个。胡苏儿望着父亲的空位，忽然明白风叔叔那句话的意思。战与守或许重要，但比这更重要的是——父亲用性命守住的“大义”，不能在新盟主手里变了味。
段飞雪递过一杯热茶：“别想太多，先把眼下的事做好。”她看见胡苏儿眼里的迷茫少了些，多了点别的东西。
胡苏儿来到风扬的住处。这位父亲生前最信赖的好友正在院子里对着自己的配剑出神，鬓边又添了些霜白。“风叔。”胡苏儿唤了一声，“盟主之位不能空太久。”
风扬抬眼，眼底满是疲惫：“我知道。可眼下群龙无首，各方势力都盯着这个位置……”
“武林盟多年，所有的事几乎都知晓，您在侄女觉得您来做盟主最合适。”胡苏儿看着他说道,风扬叹了口气，“苏儿，你有这份心，但我……”
“风叔，”胡苏儿打断他，语气异常坚定，“爹生前常说，武林不是比谁的剑更快，是比谁能把人心聚起来。如今金人未退，若为了争盟主之位闹得四分五裂，才是真的对不起爹，对不起那些死在金人刀下的弟兄。”
她看着风扬，一字一句道：“论威望武功，您或许不是顶尖的，但您跟着爹抗金最久，心最诚，也最懂爹的心思。只有您做武林盟主，才能让那些想继续抗金的人安心。”
风扬握着茶杯的手紧了紧，指尖泛白：“可他们不会服我。”
“所以我去说。”胡苏儿眼中闪着光，“这些年爹带着我见过不少武林同道，那些真心抗金的才俊，我熟。我去一一拜访，告诉他们，推选您不是为了别的，是为了让抗金的大旗能扛下去。”
各派提名时，胡苏儿走进议事堂的瞬间，所有目光都落在她身上。张掌门刚被众人拥着坐上候选席。
“张掌门，”胡苏儿声音清亮，“武林盟主的位置，总不能让不顾百姓的人来坐。”她走到堂中站定，腰间铁令牌随动作轻响，“我提名风扬风大侠参选。”
堂里霎时安静。有人面露惊讶，也有人眼底藏着期待——毕竟胡朔的威望还在，风扬胡朔最得力的助手。
张掌门起身时带起一阵风声：“胡姑娘，盟主之位虽需以德服人，但是武功同样也要出类拔萃。”他指尖扣着剑柄，“老夫并非要为难风大侠，只是盟主武艺不能力压群雄，恐怕以后……”
胡苏儿抬眼迎上张掌门的目光："张掌门说的是以武服人，可武林盟立盟时便定下规矩，盟主首要之责是行侠仗义，而非比武夺魁。当年我爹凭一柄钢刀震慑金人，靠的不是刀法多精妙，是身后数千武林义士肯跟着他！"
堂中响起低低的议论声，几个曾随胡朔守过城的侠客忍不住点头。风扬站在角落，看着胡苏儿挺直的脊背，想起印象里可爱漂亮的小姑娘，如今竟能在百余人的议事堂里掷地有声。
“你这丫头懂什么！”张掌门脸涨得通红，“盟主若是无过硬武艺，如何统领各派？难道要靠嘴皮子退敌？”
风扬此刻也站了出来：“风某不才，但是愿承胡兄遗志，继续为南朝百姓而战。赶走金人，复我河山。”
胡苏儿转身面向众人“我爹曾说，能扛着抗金大旗走下去的，无论武功高低，最重要的是齐心协力。风叔跟着他从雁门关打到淮河，身上伤比军功章还多。若连这样的人都不配做盟主，那我们争这个位置，到底是为了侠义，还是为了自己的名号？”
段飞雪站在林月身边，看见胡苏儿她悄悄握紧了母亲的手，林月反手握了握她——谁都清楚，这场争论早已不只是武功高低，是主战与主和的角力，更是胡苏儿要替父亲守住的那口气。角落里先是响起一声咳嗽，江南丐帮的陈舵主说道：“武林盟确是要以侠义为主，当也要服众"聚人心"，大家服谁，谁就做盟主。”
张掌门盯着案上那枚刻着“镇盟”二字的青铜令牌，忽然道：“陈舵主说的对，盟主之位，得能‘聚人心’。不如这样一月内，你我各带一队，去收拢散落在外的武林人士。谁能说动更多人回归盟中，谁就更合适当这个盟主。”
这提议看似温和，实则暗藏机锋——傅平战后胡盟主和许多门派弟子就义，散落在外的多是心灰意冷的门派，有的怕再卷入战事，有的对武林盟心有怨怼，想劝回来绝非易事。