他清晰地听见自己肋骨断裂的脆响，五脏六腑像是都移了位，剧烈的震荡让他两眼发黑。

“呃啊——”

少年痛苦地蜷缩在地，身体不受控制地痉挛着，他突然猛地侧头，吐出一口腥甜。

血沫砸在合金地面上，溅开细小的星点，顺着金属接缝处的凹槽漫开，绽放成妖艳的血花。

他剧烈地喘息，在朦胧的视线中，看见仿真人V型已经重新站起，猩红的眼睛向自己这边看来。

求求了……谁能来……救救我……

渴求的念头如同气泡般浮起，又迅速破灭掉。

茫茫宇宙间，谁会为一个他这个蝼蚁停留？

少年闭了闭眼，再睁开时，眼底的那点水汽已经消失不见了。

星河流转，机甲轰鸣，从来没有谁的光，是为他而亮的。

在外漂泊十年里，他早该明白。

他能靠的，从来就只有自己。

包厢内，谢祈又调整了一次坐姿，他的手肘撑在膝盖上，身体往钢化玻璃观战台前倾，看着下方那个痛苦挣扎的瘦小身影。

“够狠……也够惨……”池声的眼神变得专注起来，他低声自语，“就是太傻了，明知道打不过，还非得硬撑。”

谢祈沉默了片刻，忽然开口：“拜德先生，底下那个机器人，是你们竞技场采购的最新款‘仿真人V型’？”

拜德正全神贯注地欣赏下面的生死搏杀，被这突如其来的问话吓了一跳，连忙躬身回答：“是……是的！尊客，正是最新型号，性能卓越！”

谢祈的指尖在水晶杯壁上轻轻摩挲了一下，接着问出了让拜德心脏骤停的问题：“它的核心参数……比如动力输出上限、平衡校准系数、关节扭矩限制……这些，可以在比赛过程中进行人为远程实时调整吗？”

话音刚落，池声的嘴角就向上勾起一个极其明显的弧度，身体舒服地靠进沙发里。他重新拿起那个精致的能量打火机，“咔哒”一声，幽蓝的火苗蹿起，映亮了他眼中闪烁的玩味光芒。

拜德是何等的人精，在南洲灰色地带经营如此规模的竞技场，察言观色的本事早已刻进骨子里。

他立即就明白了谢祈究竟想干嘛。

寒意从脚底板窜上天灵盖，拜德整个人不受控制地哆嗦一下，硬着头皮答道：“尊客……这是有损游戏公平性的……你要知道，底下的人可都是真金白银都下了重注，要是被发现了……我……”

谢祈目光平静地看着拜德：“让一个未成年的孩子，去和你们竞技场最新型号的杀戮机器玩命，赌徒们下注看一场结局早已注定的表演，这叫公平性？拜德先生，你对‘公平’的定义，真是令我耳目一新。”

“……”拜德被噎得哑口无言。包厢再次陷入寂静，众人纷纷无言地看着他。

在极其强烈的压迫感下，拜德感觉自己的心理防线一点一点被碾碎，膝盖都止不住地发软，让他几乎要跪倒在地。

最终，拜德深吸一口气，伸手敲了敲耳侧的无线遥控装置，哆嗦地发送一个指令：

仿真人V型，动力输出上限下调25%，临场反应力上限下调30%，临场判断力上限下调35%，关节扭动限制降至安全阈值临界点。

仿真人V型迈着沉重的步伐逼近。

少年颤抖的手指抠进地面，试图撑起身体，却只换来又一口鲜血。

死亡的气息扑面而来，绝望缠绕住心脏，恐惧彻底淹没了他。

少见甚至能闻到仿真人V型在靠近时，金属关节摩擦散发出的那股淡淡的润滑油气味。

他背靠着冰冷的牢笼壁，艰难地呼出一口气，显然是已经到了强弩之末。

视线逐渐模糊，右手基本上失去了知觉，左边的肋骨不知道断了几根，每动一下都疼得他直抽气。

死到临头，少年居然在想，谁会花钱买一个快死的、又没什么用的家伙呢？

他嘴唇动了动，也不知道是说给谁听：

“可我真不想打了……我好痛……”

“我要是输了……还会有人带我走吗……”

“不……我不会输的……我是“leo”啊……”

“leo”——拉丁语中的“狮子”。

少年第一次听到这个代号，是在南北洲黑市的拳台上。

那时候他才十二岁，被一个醉汉扔上台和一条狼狗搏杀，他凭尽了全力掐断狼狗的喉咙，自己也被咬得遍体鳞伤。

但好在他赢了。

从那以后，有人喊他“小狮子”，说他眼里有股狠劲。

少年一直记着这个名字，他想，狮子是不会轻易倒下的。

“我是百兽之王……我屹立不倒。”