开学前，蕾娜忽然意识到在暑假的后半段里，当她和克拉克天天窝在北极堡垒的时候，莱克斯只给他们打过一次电话，一次也没来过肯特家。

连受到莱克斯万千宠爱的谢尔比，也只收到了管家科林送来的零食。看着快乐地吃着零食的氪星小狗，蕾娜心里忽然冒出一个荒谬的联想：新闻上说布鲁斯更换女友的频率极高，但从没有人说他坏话，只因他做事体面，在分手后还会派秘书给前女友送上昂贵的补偿礼物。

蕾娜随即又生出几分不安：卢瑟静悄悄，必定在作妖。他是不是在筹划什么大新闻？

“会不会是他父亲的病情加重了？”克拉克不知道蕾娜的疑神疑鬼，真诚地担心着朋友。“我们是不是应该问候一下？”

并非没有可能。老卢瑟是因为身体不好才搬来斯莫维尔的，可一年过去了，他似乎还在和莱克斯斗智斗勇，精力十足。

不过老卢瑟几乎不露面，和镇上的人没什么接触。庄园的工作人员也守口如瓶，大概是签过保密协议。

“明天在学校见到莱克斯时，我们问问他发生了什么吧。”蕾娜说。

“如果……”克拉克压低了声音，似乎是觉得自己的话有点不礼貌，“如果卢瑟先生真的去世了，莱克斯还能留在这里上学吗？”

真是个好问题。蕾娜也答不上来。

开学第一天，放学铃声一响，走廊很快变得喧嚣起来。蕾娜站在储物柜前，把书本和杂物摆放整齐，肩膀忽然被人轻轻拍了一下。

“怎么了……莱克斯？”蕾娜猛地回头，差点撞上柜子，多亏莱克斯伸手替她挡了一下。

莱克斯收回手，微笑着问：“有空单独谈谈吗？”

蕾娜关上柜子，和莱克斯找了一间空教室。莱克斯关上门，将嘈杂声隔绝在外，转身时神色认真。

“为什么这么严肃？”蕾娜向后靠在一张桌子上，有点紧张。难道莱克斯发现了克拉克的破绽，来找她打探消息吗？

“我在大都会组建了几个实验室，正在招人。我知道你在化学上很有天分。要不要加入？”

原来暑假里他在忙这个。蕾娜恍然，又惊讶于他的邀请：“现在吗？可我才十年级。而且我也不想转学。”

莱克斯已经想过这个问题了：“我们可以提前修完学分，明年一起进入大都会大学。课业之余，你负责化学实验室。”

“你让我做负责人？”蕾娜几乎以为自己听错了。“这算不算任人唯亲？”

“当然不是一开始，你需要用能力和成果让实验室的其他实验员心服口服，但我想不出比你更适合的人选了。”莱克斯诚恳地说。

他又压低声音，抛出科研者无法抗拒的诱惑：“经费不限，研究方向不限，我相信你研究出来的东西我都能用得上。”

蕾娜倒吸了一口气。无上限的预算、自主选题的权力，哪怕这是掺了点水的承诺，也足以令人心动。

何况，莱克斯对她的信任令蕾娜的虚荣心被大大地满足了。被普通人夸赞聪明算不了什么，但是被莱克斯夸奖，这和获得业界大奖没什么区别了吧。

但蕾娜很快冷静下来，询问道：“虽然我很想夸你慧眼识珠，也很感激你对我的能力的认可，但我还是不明白你为什么会选中我。又不是说我已经有了什么惊人的研究结果。”

莱克斯神色自若地坦白：“上次你把化学笔记落在了我家，我翻看过。我知道你完全已经达到了大学，或者说更高的水平。”

她就不该随手乱写。蕾娜懊恼地想。

莱克斯劝说道：“高中的知识对你来说轻而易举，何必浪费时间和天赋留在这里？不要告诉我，你是舍不得啦啦队队长的名号。”

蕾娜摇摇头：“一年里修完三年的课程，我做不到。”

“我可以多等你一年。”莱克斯让步得极快，蕾娜怀疑这才是他的真正设想。“在此期间，你只要每个月去一次实验室就可以。我需要一个我可以绝对信任的人去做实验室负责人。”

“那你会给我发工资吗？”蕾娜好奇地问。

前世，反抗军提供食宿，蕾娜便从没开口谈过工资。对于那时的她来说，金钱没有意义。

对于现在的她而言，一个可以全权作主的实验室，就算没有薪水，她也没有理由拒绝。

但她很珍视人生中第一次与资本家谈薪水的时刻，打定主意，无论莱克斯给出什么报价，她都要先喊“太少了”然后要求更多。

然而，莱克斯根本不给蕾娜讨价还价的空间，爽快地说：“当然，基本工资按照大都会大学教授的水平来算，奖金根据成果，专利应用给你分红。”