就在张将军的队伍离三号隘口还有数里地的时候，风里已经传来了战鼓的闷响、兵刃交击的铿锵以及隐约的喊杀声。

谢策早先派出去的两个腿脚伶俐的小兵——阿柴和石头，已经抄着更隐蔽险峻的羊肠小道，率先爬到了一处能俯瞰三号隘口全局的背阴高地。

两人趴在草丛里，只露出两只眼睛，小心翼翼地往隘口方向望。

这一眼望下去，他们的心一同沉到了谷底。

昨日黄昏传回消息，声称还算稳固的三号隘口关城，如今已经是烽烟四起，周遭一片狼藉。

关墙多处破损，巨大的豁口像是被怪兽啃食过，看着十分触目惊心。

宋军的赤色旗帜只剩下寥寥几面，在残破的垛口上和凛冽寒风中苟延残喘般地飘摇。而金军那狰狞的狼头大旗，则嚣张地插在主关楼的最高处，以及两侧能俯瞰全局的山崖制高点，在硝烟中猎猎作响，透着一股子耀武扬威的得意。

且在关城前的空地上，金军甲士列成严整的阵型，弓弩手控弦待发，长枪密密麻麻，显然是已经控制住了关城外围和大部分关键区域。

只有在关城内部深处，那断壁残垣之间，还能听到零星激烈的交战声和金铁交鸣声，夹杂着宋兵的怒吼和金兵的嚎叫。

不过真正让两人瞳孔骤缩的是，在关城那扇被撞得半塌的城门洞附近，有一根临时立起的木桩，上面赫然绑着一个人！

那人衣衫褴褛，裸露的皮肤上满是血污和青紫，被粗糙的麻绳捆得结结实实，连嘴都被脏污的破布塞得严严实实，只能发出“呜呜”的声音。

正是失踪多日、生死未卜的王哥！

在王哥身边，几个手持弯刀、面目凶悍的金兵守一旁，眼神警惕地扫视着四周，脸上还带着点不怀好意的期待，不知道在等着什么。

“糟了！王哥！”性子更急的阿柴忍不住低呼一声，“金狗真把王哥绑在这儿了！这是想干嘛？祭旗？还是……诱饵？！”

另一个小兵叫石头，年纪稍长，经历过几次恶战，更沉得住气。

他眯着眼，仔细观察了一会关城内的交战区域和金军的布防，脸色越发凝重：“情况比咱们预想的还要糟糕……金军不是‘疑似渗透’或者‘制造混乱’，是实打实拿下了大半个关城！剩下的兄弟恐怕撑不了多久，被全歼只是时间问题……可王哥被绑在城门最显眼的位置，分明就是个又毒又狠的饵，等着钓咱们的援军！张将军他们要是就这么不明所以、一头热血地撞上去……”

后果不堪设想。

那五百精锐，恐怕会一头扎进金军早已张好的口袋里，被优势兵力围歼，到时候别说救王哥了，反而可能加速他的死亡。

阿柴和石头对视一眼，都从对方眼里看到了火烧眉毛的急迫。

阿柴的手不自觉地握紧了腰间的短刀刀柄：“石头哥……咋办？”

石头咬了咬牙，快速做出决断：“咱们得分头行动！你脚程比我快，对那条近路也熟，立刻原路返回，去报告谢参军！把这里的情况一五一十地告诉他……尤其是王哥被绑在城门当饵、金军已经控制了关城大半、关内还有兄弟在苦战的事！让他千万谨慎，别中了圈套，赶紧想别的法子！实在不行……也得做好最坏的打算！”

阿柴急忙追问：“那你呢？”

“我留在这里继续观望，盯着王哥和城门附近的动静。”石头指了指下方，又指了指几处便于机动和制造混乱的位置，“如果发现金狗要伤害王哥，或者有什么别的突发情况，我就想办法弄出点动静……哪怕扔块石头砸他狗头，或者学两声狼叫、喊一嗓子‘着火了’也行！总比干看着强！”

阿柴知道这是眼下最合理的安排，重重点头：“好！石头哥你保重！千万小心！我快去快回！”

石头深吸一口气，不再说话。他将身体伏得更低，选了一处既能观察城门动向、又便于他制造骚乱后撤离的草丛，紧紧盯住了下方。

阿柴也不敢有丝毫耽搁，他心急如焚，转身就沿着来时的险峻近路，手脚并用，连滚带爬地往回赶。

他必须抢在张将军的队伍一头撞进陷阱之前，把消息送到谢策那里！