这段时间能让纪含英稍感安慰的，只有前线战事。

阴阳神侍失踪的消息实在捂不住了，尾鬼军心渐乱，前线拉锯状况终于开始松动。桥本真夜起先还要求各部全力坚守，护住他师父返回的通路，却迟迟不见其现身，不得不放弃等待，下令分批逐步后撤，借助沿途城池且战且退。

谢氏军则步步紧逼，死咬着不松口。到七月末，攻守之势已然彻底颠倒。

桥本真夜这会最庆幸的，就是当初登岸后没有直接捣毁这些关防。但他现在的日子也绝不好过，简直焦头烂额。

凤北宸欺骗了他们，根本没按协定开万藏那条天绝道，导致灵尘护境结界得以开启，谢氏军再无掣肘，打起来完全没了顾忌。缺了阴阳神侍这个超凡的高手，原本最凶悍、也是最支持他的军|队战力却大打折扣，近来损失惨重。

打开藏在寝帐里的木箱，里面并排立着两个人，面色惨白，栩栩如生，雕像般不言不动。

阴阳神侍曾说，这是绝对能保住撤退机会的最后底牌，桥本真夜却没打算听从。冷森森盯着他们静立许久，他终于下定决心似的重新仔细合好箱盖，转身踱出去。

几个策士和本部名主已候在外间，按次恭肃跪坐。这都是效忠太子的绝对心腹。他入了主座，双手扶膝，环视一圈，道：“诸君设法助我达成目的罢。”

策士都没开口。名主道：“贵人不近险地，夜君尊为太子，又是主帅，何必亲身上阵？君既一直未获沟通神明、取代尊师的权柄，说明阴阳神侍尚在人世。吾以为应待他回来再图后计，请三思！”

桥本真夜面目沉郁，望着左侧纱袖下那只惨白的骨手。他何尝愿意走这一步？

原以为天降主帅，灵尘谢氏必然极度排斥。细作传回的消息也无不表明，对方内部裂痕重重，照说此战他们十拿九稳。哪料对方一路龃龉不断，对外竟能体面维持到现在。

如今凤不归大概率非死即废，灵尘也已胜券在握，桥本真夜实在想不明白，谢氏长老会怎么还甘心放下权柄，任由一介外来的后辈指挥，而不是先下手为强，早日设法暗中除掉谢重珩，永绝后患。

恐怕他们都习惯了高高在上的傲慢，根本不认为他值当被平等看待。大概，这就是“只有真正的对手才最清楚一个人的价值”吧，关系越近，反而越会轻视之。

神思游移片刻，桥本道：“我等大势已去，撤走迫在眉睫。届时谢氏军封死海岸线，只剩阴阳神侍孤身流落大昭，短时间内恐怕无法返回，生死殊难预料。”

“此番举国一战，除大部队踏上天龙大地盘桓了数月，我损兵折将，未建寸功而还，在功法远超对手的情况下还搭进了我师及门下精锐，这非但是耻辱，更是大|麻烦。”

名主也闭了嘴。

平成京可还有几个实力不俗的皇子正虎视眈眈，否则桥本真夜也不会多方权衡后，力请亲自统兵前来。己方落败已成定局，来日归国，失去了阴阳神侍的鼎力支持，莫说太子之位，弄不好他的性命都悬而又悬。

若要稍许挽回颓势，除非他在这段时间内立下大功。譬如说，杀了谢氏军明面上的一号人物，谢重珩。

然而抛开眼下局面不提，大军之中，要想诱出对方主帅谈何容易，势必要桥本真夜亲自出马。哪怕是死，他也得冒险一搏。

一个策士道：“夜君若只想要谢重珩的命，吾等不妨故技重施，试试跟灵尘谢氏联手，只要他们提供机会，方便吾等暗杀他，事成吾等立刻退军，他们既止住损失又能除一大患。君以为如何？”

桥本真夜不假思索地拒绝道：“不用试了，那些人不是凤北宸。他们内部再怎么斗得死去活来，都绝不会允许自家主帅的人头成为我等脚下的功绩，谢重珩纵然死，也只能死在他们手上。”

“诸君安心，我并非要亲自跟他面对面动手。”他伸出骨掌，悠悠晃了晃，“我师虽不在，但我身负神骨，亦可借助神力，集其余门人之势，布下海蜃幻障。”

“只要将他诱入陷阱，我自会让合适的人伺机对付他。任是他有通天的手段，也逃不出此番算计。”

想起那两人，桥本真夜隐隐兴奋起来，弯弯含笑的眉眼越发温雅可亲，迫不及待想要看到谢重珩与他们相逢的场景：“还望诸君不吝赐教，如何才能引他上钩。”

“吾等外人当然是做不到的，且他身为一军主帅，前次又已重伤，绝不会明知是险境还要亲赴。”另一策士阴森森道，“除非——他们自己人相逼。”

时至八月上中旬，谢氏军步步紧追，尾鬼节节败退，直到全部撤入第一道防线，据沿海城池堡垒死守，做最后的挣扎。

谢重珩的帅营也随之推进，仍在一卫后方不远。日益临近灵尘和尾鬼、他和旁系之间的两场生死对决，他几乎一有时间就在沙盘上推演。

眼下的情形其实对他极为不利。

他兵力处于弱势是一点，如何在内讧之前既确保驱逐尾鬼又设法自卫，并掐好时机行动又是一点。若说这些他还能凭自身能力弥补，最后一条却是无论如何也避不开的困境：

永安变故后，谢煜一家都仿佛凭空消失了，至今已五十来天，没有任何渠道传出相关的任何线索。他们究竟是落到了桥本真夜手中，还是被长老会秘密囚禁，又或是出了别的意外，谁也说不好。

自从护境结界开启，谢重珩眼中的沉郁再未化开过。侯曾察言观色，一改往日的嬉皮笑脸，肃然道：“大帅，若紧要关头有人以武定君他们相要挟，届时又该如何应对？”

作为下属，如此直击主子的死穴有些僭越。谢重珩正在摆弄标识的手一顿，神色莫测，须臾，低声回了句：“不会有那一天的。”

以谢煜的心性和手段，纵然自家人沦落成阶下囚，也绝不能容许被敌人当作筹码，去毁坏他多年心血布下的局面。

有死而已。

唯一勉强算有利的是，嫡系子弟们历经数月的多方试探，发现谢氏军底层将士非但普遍暗中向往光明道宣扬的平等、尊严等论调，且认为长老会单纯为了争夺权势、铲除异己的内斗毫无意义，对大多数人也没有任何好处，极为反感，并不想主动对付谢重珩一方。

可这点只在谢重珩实力足够与他们对抗时才能起些作用，否则他们绝对会毫不犹豫地奉命剿杀他。而从一直以来的情形推算，凭他战后这万余人马，唯一的生路只能是拼尽全力尽快撤回往生域。

侯曾沉沉叹了口气，想说点什么，尚未来得及开口，就听帐外值守兵士通传，一个意想不到的人求见。

无事不登三宝殿，谢重珩陡然心生不祥之感，当即摒退了其余所有人：“纪将军，什么事竟需要你亲自夤夜前来？”

一部主将本不能擅离职守，而况这头稍有疏漏，尾鬼立刻就可能反扑。她掌兵多年，不可能不知道其中的利害。

纪含英淡淡道：“也不是什么了不得的大事，但有点东西需要谢大帅过目，并解释一二。”

她将一只小匣子放在桌上，推过去。

匣上无锁无封，显然已被反复检查过。谢重珩堪堪抬手掀开，冷不防内中一面令牌上，镌刻的恶狰啸月家徽先蓦地撞进眼瞳。

脑中仿佛突然有重锤击落，他面上血色刹那褪得干干净净，一时石像般凝在原地，眼瞳剧震，呼吸不能。

纪含英何等敏锐，只需看他的反应就知此物真假，原本还算平静的眼神骤冷，隐隐开始涌动起压抑的怒恨和怀疑。

她慢慢道：“若是末将没认错，这是永安谢氏子弟的本命令牌，身份的象征，与本人心脉相连，非自愿不可取出，死则随葬。但有别于其他人的，这面形制却更为特殊，狰色金赤，颈披长鬃，额角尤高，是掌执一脉特有之物。谢大帅自是也有，末将说得可对？”