老驴在路边等她，千予走到的时候，白了它一眼，老驴低头，心虚地看着地面。

老驴向来就爱多管闲事，千予也习惯了，沉默之后，便朝着南方的路往前走，老驴看她一声不吭地走了，自己的绳子也没牵着，倒是乖巧地跟在她身后。

一个时辰之后，千予骑驴抵达了赫山地境。

赫山不高，不似川山那般盘根错节，巨峰高耸，地势险峻，但在这一马平川的燕阳之地却是特殊的存在。

这是十几坐小山组成的山群，官道绕过这里，里面并没有什么生机，附近也只有孤散的猎户居住，路不好走。贤丰帝即位之后，这里发生了匪患。

据说那些匪贼是曾经谋反篡位的二皇子的部下的家眷，当年的夺嫡之战，二皇子手下的那群叛贼落网早有征兆，他们的家人便带着家丁逃窜到了这赫山之中。

燕阳的达官显贵，不少都祖出一脉，后又分家立户，所以逃窜到赫山的这群人，不少还跟当朝臣子沾亲带故，据说这几年，有不少官家，叫仆从偷偷往这山里丢东西，粮油米面。

这群人没什么威胁，虚张声势，又跟当朝文武有些沾亲带故，澜武帝对这些也是睁一只眼闭一只眼。

不过这里的匪贼曾经也很嚣张，隔三差五就要出来溜达一圈。他们也聪明，不动官家的东西，遇到附近官道上路过的小商队便去抢些财宝和物资。若是那几天没有商队，逮到个普通农户，也要吓唬一番，彰显一下自己在这赫山的地位。

听说有次他们下山遇到个带着俩孩子逃难的寡妇，把人家母子三人吓哭了之后，还给人接济了几两银子，外送了十几个馒头。

不过最近二十天来，这一带上蹿下跳的贼匪没了动静。

千予牵着老驴进了赫山，在山林里走了一段距离之后，便在一处有石堆的地方停了下来，老驴见此便仰着脑袋叫了两声，没一会后方就传来了动静，没一会就走来了一男一女。

男子约莫二十多，头发用一根玉簪挽起，他上着深绿的右衽中衫，腰部用一根深褐的腰带系着，他中衫的衣摆到膝盖，衣摆下是同样深绿的长裤。

女子也是如此打扮，但衣服的料子更为精致细腻。两人见到千予，他们见到千予，立即上前汇报。

“老大，您前日送来的硫磺晶已经提炼出了硫粉，需要的火硝、碳粉也准备好了。”男子开口道，女子也紧跟着开口：“您要求的纸和浆糊，我们也按照您给的方子做了不少。”

“您交代的萝卜、香芹我们也都种好了。”

“兔窝也已经搭好，已经抓了几只兔子进去养着了。”男子又谄媚道，女子瞥了他一眼，也立即邀功：“我昨日乔装打扮，去附近农户那里买了几只鸡回来，有只母鸡，今日就在下蛋。”

……

千予对他们的话并没有多在意，只觉得这两人过于聒噪了，索性不回应。

二十多天前，她牵着老驴在路上被一群人拦截。

那是年后不久的一个傍晚，在管道上，天色渐晚，夕阳最后的一抹余晖撒在凹凸不平的路面，她正看着泛蓝暗沉的世界，七八个男人就从灌木里举着剑冲了出来。

千予一眼过去就知道他们不是做土匪的料，哪有土匪各个都用这种上等银剑、穿的还都是绸缎。

他们上来就来了一段类似留下买路财的口溜。

她冷冷地看着那七个人，对方看着她像看戏子一样的反应，很是无措，当时气氛就这么安静了很久。

“要钱还是要命？”为首的男子最先反应过来，举着剑朝千予靠近，并问她。

“都要。”千予直视着他的眼睛道，这下轮到男人不知道怎么接话了，因为平日里他们逮住这么一个形单影只，手无寸铁的瘦弱青年，对方早就痛哭流涕或者包头鼠窜了。

“不行，你必须选。”男子执意道，千予斜眼看他，懒得再说，拉着驴绕开他们要继续赶路，但没走几步，那男子终于在身后人的怂恿下，鼓起勇气跟了上来颤抖着手要将刀架在千予的脖子。

但他的刀还没落下，就被老驴一个后撇腿踢到在了地上。

后面六个人见老大这样就被打趴了，也是没反应过来，毕竟以往他们靠着气势就赢了，如今气势不管用，得动真格，还真是需要勇气。

但想到这些年他们在这赫山塑造的恶霸名声，他们还是很快做出了决定，一起举着刀朝着千予冲了过来，老驴踢飞了三个，千予赤手空拳撂倒了两个，这七个人就这么被她打趴下了。

做完这些，天色已经晚了，千予找了个高处，环顾了周围，在附近没有看到炊烟之后，折回来看着地上躺着的几个人：“带我去你们家。”

然后千予就被这几个人带到了山上。

他们在山上开了一处平地，用木围栏围起，里面还有五幢木房子，入口处挂着一个牌匾：赫家寨。

赫家寨在深山，在去的路上千予就听到了不少野兽的叫，到了寨子里也是如此。这个被野兽环绕的小寨子，千予看到了不安的孩童，对黑夜恐惧的妇人，还有一些残疾负伤的汉子。

那一晚赫家寨的人并未对千予怎样，反而给了她吃，给了她喝，因为她和老驴就干掉了寨子里三分之一的武力，所以这些人对她都战战兢兢，不敢说话。

千予是在睡到半夜的时候听到了围栏的撞击声，揉着眼睛醒来，便在窗口看到了一只巨熊破墙的一幕，也看到了对面木屋里窗口下，抱着在一起瑟瑟发抖的母子。

十几个男丁拿着棍剑在围墙外严阵以待，这一刻山寨里那么多受伤男人的原因一目了然。

巨熊冲破围栏的那一刻，千予拿起了一根木棒，从木楼的二楼一跃而下，挡在了众人面前。