萧彻挥剑斩断最后一根枯藤时，铁锈味混着霉气扑面而来。暗门被踹开的瞬间，积在门楣上的灰尘簌簌落下，呛得她忍不住偏头咳嗽。

这地方显然久无人来，却又透着刻意清扫过的痕迹，连石阶上的青苔都被刮得干干净净。

“搜仔细些，别碰明火。”她低声吩咐，声音在狭小的通道里撞出回声。

精锐们举着遮光的灯笼，鱼贯而入，灯笼的光晕在石壁上晃出长长的影，像无数双窥探的眼睛。

密室比想象中宽敞，四壁立着发黑的书架，架上的账册积着寸厚的灰，稍一碰就扬起细小的尘雾。萧彻的指尖划过最顶层的账册，指腹沾着的灰能搓出白团。

看来常有人翻动的，不在高处。

她的目光往下扫，落在中层一个不起眼的紫檀木匣上。匣子没上锁，铜扣上的绿锈却被磨掉了半圈，露出底下的黄铜色。

“就这个。”萧彻弯腰取出木匣，入手比想象中沉。打开时，一股陈旧的墨香混着龙涎香飘出来，显然这匣账册，他常拿在手里翻看。

第一本账册翻开时，萧彻的呼吸顿了顿。

上面记着密密麻麻的交易：“元启三年三月，送北狄粮草三千石，收狼牙符一枚”“元启四年冬，献幽州布防图，换战马百匹”……每一笔都盖着北狄王庭的火漆，旁边还粘着交易人的指印，红得像干涸的血。

是他勾结北狄的铁证。

萧彻的指尖抚过“幽州布防图”几个字。

元启四年冬，正是幽州守军莫名溃败的日子，原来不是敌军凶猛，是有人从内部递了刀子。

她深吸一口气，正想叫人收起来，目光却被最底下那本账册的封皮吸引——那封皮是暗黄色的，边角磨损得厉害，像是被人反复摩挲过。

鬼使神差地，她抽出了这本。

前几页记着些无关紧要的银钱往来，字迹潦草，倒像是随手涂鸦。萧彻耐着性子往后翻，翻到倒数第三页时，指尖忽然僵住。

那一页的字迹换了，是摄政王亲笔，凌厉得像把刀。上面只记着一行字，挤在页脚的角落，小得几乎要看不清：

“沈氏药引，换。”

下面用朱笔批注了一行，墨迹深得发黑：“沈夫人本可活，断其生路，永绝后患。”

“沈夫人”三个字，像三根烧红的针，狠狠扎进萧彻的眼底。

她的呼吸猛地停了，喉咙里像堵着团滚烫的棉絮，发不出一点声音。灯笼的光晕落在那行字上，纸页的褶皱里还卡着点细碎的药渣，是种极名贵的“护心草”。

当年沈母产后体弱，靠这药吊着命，她是知道的。

换了药引……

也就是说，沈家被抄时，沈母本有生路。是摄政王，故意换掉了她的护心草，用一味相克的“断肠草”，断了她最后一口气。

萧彻想起李德全临终的话：“沈夫人救过皇后……”想起母亲手书上的“护她周全”，想起沈青梧提起母亲时的神情……

她终于切实的体会到，沈青梧失去的，从来不止是家族的荣光。是那个在她幼时教她描红、在她被欺负时挡在身前的母亲；是那个本可以活下去，却被人硬生生夺走性命的亲人。

而她呢？

她拿着摄政王伪造的“通敌密信”，怀疑沈母的清白；她对着沈青梧的质问，冷言冷语地说“证据确凿”；她甚至在沈青梧最绝望的时候，转身嫁给了北境藩王，让她以为自己被彻底抛弃。

“呵……”萧彻低低地笑了一声，笑声在密室里荡开，比哭还难听。

她的手抖得厉害，账册从指间滑落，“啪”地砸在地上，正好翻开在那行“断其生路”的批注上，像在无声地嘲讽。

掌心的护心草药渣，被她攥得粉碎。

就在这时，外面传来密集的厮杀声。是王府的侍卫发现了异动，刀剑相击的脆响穿透石壁，震得架上的账册簌簌往下掉灰。

“王妃！”守在门口的精锐低声急唤，“侍卫快进来了！”

萧彻弯腰去捡账册，指尖触到纸页上的朱笔批注，像被烫了一下猛地缩回。

阿砚的副将方才传信时说，沈青梧肩胛中箭，箭上有毒，沈姑娘已经撤往芦苇荡了。

她会不会……撑不住？

这个念头刚冒出来，心口就像被什么东西狠狠攥住，疼得她眼前发黑。

“收账册！”萧彻猛地站起身，声音带着不易察觉的发颤。

她亲手将那本记着“沈氏药引”的账册塞进怀里，紧贴着心口的位置——那里还藏着母亲的手书，“护她周全”四个字被账册硌得发疼。

“从密道撤，去江南芦苇荡接应。”她的目光扫过混乱的密室，语气忽然变得异常坚定，“告诉阿砚，不惜一切代价，找到沈青梧。”

精锐们应声去收拾账册，灯笼的光晕在他们脸上晃过，映出萧彻眼底的红。

不是哭的。是急的，是悔的。

是恨自己明白得太晚。

外面的厮杀声越来越近，甚至能听到侍卫撞开假山藤蔓的巨响。萧彻最后看了眼那排发黑的书架，忽然觉得这密室像座巨大的坟墓，埋着摄政王的罪，埋着母亲的命，也埋着她和沈青梧之间，那些被误解磋磨掉的时光。

她转身踏入密道时，怀里的账册硌得心口生疼。

她要去江南。

不是为了什么“合谋”的虚名，不是为了摄政王设下的圈套。

她要去告诉沈青梧，她的母亲是被人害死的，是清白的；她要去看看那个中了毒的她，看看她是不是还像当年在书库里那样，疼得嘴唇泛白，却倔强地不肯掉眼泪。

密道的尽头透进微光，是黎明前的鱼肚白。萧彻的披风被风掀起，像面残破的旗，在晨雾里猎猎作响。

远处的天际，江南的方向，正飘着绵密的雨。

她知道，这一路不会顺坦。可怀里的账册烫得厉害，像团烧起来的火，逼着她往前赶。

有些债，必须还；有些人，必须护。

哪怕隔着千山万水的误解，哪怕前路是刀山火海的厮杀。