随着呼吸，他脸上的肌肤开始溃烂塌陷，很快便无法在骨架上挂住。

有人在黑暗之中准备走出。

却讶然停住了脚步。

斯正把她的脸贴在了玻璃罩上，面容挤压而微微变形。她甚至抬起一只手，用指尖轻轻敲了敲玻璃，试图与黑暗中的前来者打招呼。

“你——好。”

她嘴型夸张地比着。

现在她来觐见神祗了，在这天官城内肆意改造生物，亵渎基因工程技术，将伦理道德彻底踩在脚底下的神祗。

真正的我归。

我归终于从黑暗中完全走出。

他剃着光头，身着白袍，面容像是被打磨光滑，除尽了所有毛发。

顶光一览无余照在了他脸上。

在脖颈左侧，绘有一个标记。

金色完美圆环之外，均匀地辐射出十三根细长尖锐的锥形尖刺。

他在玻璃罩面前停住了，伸手示意。

头顶灯光随之蜿蜒，惨白光束直径照向斯。

“神经屏蔽麻醉？改造了嗅觉上皮细胞与整个呼吸过滤系统？”他喃喃地说，“视觉系统看起来也完全正常，没有流泪，眼白没有充血变色，行动没有受阻，皮肤系统也有也有相应的抗腐蚀抗渗透修改……”

玻璃罩随之向后倾斜，金属底座抬升，两侧护板滑开，弹射出八支精密机械臂。

它们从不同角度进行对准。

沙蒙滚到了角落，又是狠狠一头撞在了护板上。

他尚未苏醒，蜷缩成一团。

面容更为可怖了。

其中最靠近斯头部的几支机械臂打开了末端结构，探针自内旋转伸出，一圈十根，正在调试着角度。

斯看着那些熟悉探针，眼角抽搐。

等等——

她启动了臂环。

无数细微的纳米单元以肉眼根本无法捕捉的速度覆盖住整片右臂，机甲鳞片滋滋翻起，当最后一块甲叶贴住指尖时，合金钻头已抵住玻璃，顷刻将它粉碎。

麻醉气体混合着无数玻璃碎片，四散喷涌，响彻房间。

我归没有后退。

飞溅的玻璃碎片从他脸上飞过，皮肤在割裂的瞬间，伤口下仿佛有数百万条细微无比的红色虫子蠕动交织，将其瞬间将其修复如初。

甚至有一块较大的碎片扎入了他的左眼，但那眼球只是微微一颤，便将碎片吐了出来。

渗液还未滑到嘴角，整片眼眶已然被疯狂蠕动的肉芽覆拢。

当斯从玻璃罩内蹿出时，机械臂与探针悍然发动了攻击，尤其是那二十根探针，竟然有数米之长，丝毫不管医疗舱里面的人处于何种姿态，只顾追溯着热源线引导，朝锁定区域冲去——

当斯将我归按倒在地上时，一根探针斜斜插/入她的后脑内。

快到一触即分。

机械臂死死钳制住我归的喉咙，他或许复原能力一流，但克罗克的合金钻头绝对能在他愈合之前，将他的大脑来回洞穿数百次。

而我归此时露出了全然骇异与难以置信的表情。

他被掐到几近缺氧，脸色由白转青，眼球快要凸出眼眶，说话都断断续续。

“芯片？！……你脑内是谁给你植入的芯片？”

“是啊，芯片。”

斯还有闲情逸致摸了摸后脑勺，触感又湿又黏，大概血液黏住了头发。

她居高临下打量着我归，细致地、慢条斯理地打量着他。

“守门人第四代，完成于旧帝国覆灭之后。”

“由前帝国科技院麾下，隶属于皇帝陛下私人部门，疫医卡夫卡·托兰西与虫师克罗克·马斯特斯，两位天才师徒协力完成的精彩之作。”

“夏宫被焚烧后，疫医携带几乎所有核心研究数据神秘失踪，而虫师藏匿了唯一的第四代芯片原型逃亡，于一年后重献于前皇帝。”

斯已经很久没有主动去回忆那些遥远的往事了。

它们如同被风沙不断侵蚀的墓碑，恍若隔了数个光年般遥不可及。

她语气太过于平静，好似在讲述他人的故事。

我归瞪视着斯，他的眼球微微发银，显然正在调动内置的扫描系统，试图从所有存储的信息内寻找到任何一丝一毫熟悉的影子。

斯知道他在扫描面容骨骼结构，或许已经从探针上的血液提取出她的基因，开始进行样本对比。

但是他注定要失败。

芯片早已深度介入她的生命系统。她以芯片的要求与期待生长着、被重塑着，它洗涤掉了她体内流淌的血液，修改了与她父亲肖似的面容骨骼，甚至潜移默化地更替了她的指纹、虹膜纹理以及一切可以被定义为生物密码的特征。

“托你和克罗克的福，在七位皇兄殿下相继归天后。”

斯微微俯下/身，声音轻得像是一声叹息，

“鸢花帝国现第一位顺位继承人，亡国皇太女，阿斯特丽德·格赛·布里萨克，向你问候。”

“别来无恙，疫医阁下。”

卡夫卡·托兰西的表情如同见了鬼般。