言硝：“你跟我说句实话，”她神情肃正，“你在漠北，到底有没有……如他们所说？”

面对言硝严肃的态度，从祝却笑而不语。

“我栽这么大个跟头，言大人要高兴坏了吧？”

从祝眼底荡漾着笑意，像是浑然不知自己当前的处境有多危险。

“自然。”言硝淡淡道。

然后便无话。

好像还从未如此寡言少语。

“我们当年，你还记得吗？”从祝突然问她，“你，我，沈从砚，那个时候，革将军还在……”

她说这些话的时候，仿佛已经不存在于这里，而是在一个很远的地方。

言硝知道那是哪儿。

但她不想听她现在说这些：“行了行了。你还没到穷途末路的时候，用不着现在回忆这些前尘往事。陛下念你的旧功，也会放你一条生路，顶多关押个两三月，也就罢了。”

“陛下肯放我，其他人可没那么好心。”

从祝似乎在看着她，看了许久：“你也别费心查了，离得远点好。”

言硝听了这句话，也是久久不语，蹙着眉，面色渐渐冷峻了。

“你是不是有什么瞒着我？”

从祝毫不在意：“我能有什么瞒着你？不过我倒想问你一个问题。”她低下头，像是在笑，“要是我真要反……你怎么做？”

言硝不敢相信自己刚才听到了什么。

“你说什么？”

从祝真的打算再说一遍：“若我——”

“别说了！”言硝厉然打断。

这道声音在阴暗的地牢里显得尤为兀然。

“你想都别想，”言硝气息急促，怒不可遏，“我必当倾尽全力阻止你。你不会有好下场。”

从祝哂笑一声：“我自然知晓你的手段，可若是我成功了呢？”

言硝盯着她半晌不语，片刻，似乎火气稍减，整个人冷了下来：“真到那一天，我绝不苟活。”

在她心里，永远只有一个大启。

就算大启不如以往清明太平，她相信可以改变。

玄枢院权势越来越高，她就想办法削弱，建立清积处。

朝野上下贪墨，她就想办法提拔人才。

天地之间，总有出路。

从地牢出来，空气清冷不少，有鸟雀从空中低低掠过，声音又尖又细地啾啾鸣叫，浑然不知世间沧桑。

言硝远远地望见了一个人，身形清瘦，立于门外，是清积处那个小姑娘，看起来在等她。

昨日她分明告诫，要她不要插手此事，怎么今日还是找了来？

于是走过去，倒要听听她要说什么。

“阿宁跟我说言大人在这里，我有事相求，所以就找来了。”她说道，紧接着又解释，“我此次前来，并非为从将军之事，而是……另有他求。”

言硝倒是有些意外。

“你说。”

“我想要天纪七年以及八年的玄枢院官员死伤名册。”

“你要查谁？”

“我不知道她叫什么，”她描述了一遍自己所知道的信息，“我还知，她死时才十六岁。”

言硝思索一阵，似乎对这件事有印象。

“薛满？”

“……”

“这个恐怕我不能帮你查，”言硝明明白白地说道，“她的死是意外，除非有新线索重新调查，否则我不能滥用职权。”

“好，”她并不执着，也没有气馁，“多谢言大人。”

此事说完，而后又提起一人，是牵州知府衙门里的一个不起眼的差役，叫云植槐的，说此人胆大心细，在牵州查出不少重要线索，虽官居微末，却恪尽职守，无贪墨图利之心。

言硝认可地点了点头：“是个好苗子。不过，擢黜之事皆听从陛下，我会在奏折中提及此事，只是无法定夺圣意。”

她点头应下，紧着问了几句从祝的状况，便走了。

言硝目送她的背影，心中滋味难以言说，只是默默有了打算，往后尽力保全她，扶上去，匪伊朝夕，这些人总会改变些什么。

沈字听其实也料到大概会是这样的情形，言硝虽不能擅查此事，却也不算无功而返。

她得了一条要紧的消息——玉牌主人名叫薛满。

好在知晓了名字，不用再像无头苍蝇一般乱撞。

回去路上，沈字听特意去找了谈不归。

他以为她还是想托他帮忙：“又找我做什么？这回我可真帮不了你了。”

沈字听轻笑：“不为这事。”

“那……”

“请你喝一杯。”她笑起来显得心情很好，“厢月楼，肯赏脸么？”