中都的夏末向来晴多雨少，今岁却是个例外。连绵的雨丝织成漫天水帘，将皇城笼罩在一片氤氲迷蒙之中。泰天宫前的白玉砖上，掌灯的仍是旧年内侍，殿中秉政的，却即将不再是昔日帝王。

老皇帝昔日如定海神针，维系着朝堂微妙的平衡。如今龙体倾颓，潜流顿时汹涌——权臣与宦侍竞相揽权，宫妃与美人惶惶求存。

第一次进宫，聂知韫就能感受到自己完全不能在这里久待。提着油灯走在前头的太监内侍，见着她都得颔首弱弱的喊上一句“世子妃”，位分低一点的年轻宫女也都得屈膝半跪着诚惶诚恐的应上一句“见过世子妃”，位分高点的会跑来个异样的眼光，像是没见过如此世俗气的女孩，聂知韫的脸上闪过各种情绪，唯独无奈与怜悯多停留了几分。倒不是这个称呼不讨喜，而是眼皮子底下的这些人恭敬也好鄙夷也罢，都指不定哪天就跟着自己的主子一道走了，连自己想什么时候死都做不得主。

回来的路上，静苏给她撑着伞，自己淋了个精湿，聂知韫捏着她细软的手腕着实过意不去，说了句“以后你不用伺候我了”，本是怜她辛苦，不料静苏却遽然跪地上说了句让她格外震惊的话。

“小姐，求您别赶我走，要不然万岁爷有了闪失，奴婢也得跟过去伺候。”

此刻护得住她，他日自己离去时，这丫头又当如何？

一切筹谋，都需待宫人随驾之后方可施行。

聂知韫躺倒贵妃榻上浮想连篇。

入云架的戏台唱了整整六载，台上水袖翩跹，红缨夺目，台下宾客盈门，却始终不见那小乞儿踪影。每至曲终人散，她只能躲在台后偷偷拭泪。

都道戏子多情，可台上良缘成双，台下却是虞姬别霸王般的悲凉。

“张郢简呢？”兴许是闹了这么大事以后突然不见了踪影，聂知韫有些好奇张郢简此刻在做些什么，于是又想回宫里头瞧瞧。

“万岁爷召见，好像是有宫务在身。”静苏把烷桌移到床边，奉上了香炉，“几位皇子求见不得，如今宫中除却贴身内侍与御医，唯世子爷能入内觐见。”

“这是什么香，我还从没闻到过这种香，感觉味道怪怪的。”聂知韫撑起身子，晃晃悠悠的坐到静苏身边，“张郢简既然在里头，你说，我们还能不能进去？”

“小姐，这是静华园里头从西边儿献上来的长乐花，这种花世所罕见，花少花期也短，用这长乐调的香自然也是珍贵，能驱寒也能驱虫。小姐是个美人，身娇肉贵的，小姐自己不在意，那我得给小姐多考虑些。”静苏还是小孩子心性，脑子直，嘴巴也直，想到什么就说什么，丝毫不带拐弯抹角，“小姐这才刚出来就想回去，难不成是想世子爷了？”

呆在这里也没有什么事情干，倒不如进宫里头走走。言者无意，听者有心，说到底，无非是想找张郢简，他已经很长时间没休息了。

聂知韫的玉颊流露出来的羞怯，贴在脸上生出了几缕红晕。

“宫里宫外戒备一向森严的很，尤其是眼下这个当口，小姐身份虽不便，但是。。。世子妃可以。”

皇上如今最倚重便是张郢简。虽为外姓，不及皇子尊贵，然有圣心加持，宫人见之无不躬身问安，“世子爷安康”之声不绝于耳。这世子妃的名衔，此刻便如和璧隋珠，珍贵非常。

可宫里头再深，人锁得住，消息可锁不住，张郢简虽是让人胆寒但毕竟是大胤第一将军，也是唯一一个外姓王族的世子爷，矜贵无双，世子妃的头衔要是就这样突然传出去，那指不定会闹出什么新的乱子。正犹豫着要不要顶着世子妃的头衔进去看看，静苏忽然扯住了她的袖子：“小姐若进宫，能否带奴婢探望爹娘？”

聂知韫银牙微咬，终是携静苏朝第一天街的开天门行去。走时，还不忘千叮咛万嘱咐的：“除非有人问咱，要不然咱们的嘴就把的死死的，不主动把世子妃挂到嘴边。”

俩人只能走开天门旁边的安和门，进了安和门，入目便是一片空旷的铸天道，再往前走几步过了分五桥，就是龙武门，进了这个门才算真的进了宫。龙武门里头道左边就是政事堂，右边就是门下省呆的弘文馆，张郢简现在可能就在那。

几个年轻点的宫女在两边低头扫着道，见聂知韫朝她们走过来，都停下手中的活，撂下笤帚踮着脚尖迎上来，几个人一块低头道了句“见过世子妃”，这么些人加起来的声音还不如聂知韫一个人的声儿大。

聂知韫趁此好好打量了几个宫女，尽是些面容姣好的女子，没有一个敢正眼和她对上一眼。

“前头那绿油油一片就是静华园，说是集天下最艳之景致。”静苏年纪小，可宫里每个地方的位置却记得门清，“听娘亲说，先前这个园子在天仁殿后头，皇上为了让百官上朝的时候有些精神，就把这园子弄到了龙武门正前头，若非有高位的人准予，一般人没法随便进，娘亲本月在园中修整花木，待全园裁剪妥当，恐怕就……”

静苏没有往下说，聂知韫心里头也明白。