然而，一路走来，除了亘古的冰雪和呼啸的寒风，一无所获。没有奇异的植物，没有特殊的气味草香，甚至连个活物都没见到。只有无边无际的白，和越来越刺骨的冷。

时间一点点过去。天空的铅灰色仿佛更加沉重。

路小花的心，也如同这环境一样，渐渐有些发沉。难道判断错了？或者，那雪莲生长在更隐秘、更危险的地方？

她在一块背风的巨大冰岩后稍作休息，搓了搓冻得有些发麻的手脚，再次打开系统地图。绿色光点显示她已经爬升了相当一段高度。

“不能放弃……晏烬还在等我。”她咬咬牙，正准备继续向上。

不知何时起，那仿佛永不停歇的漫天风雪，竟悄然减弱、停歇了。铅灰色的云层裂开缝隙，透下几缕惨淡却宝贵的阳光，映照在无边无际的雪原上，反射出刺眼的白光。空气依旧冰冷刺骨，但能见度好了许多。

路小花身上厚重的羽绒冲锋衣将她包裹得严严实实，内里还贴着几片系统出品的、长效发热的“暖宝宝”，脚上蹬着厚实防滑的毛靴，一步一个脚印，在及膝深的积雪中缓慢而坚定地向上攀爬。

她心中抱定一个念头：系统既然直接将她传送到这片区域，那么任务目标——冰封血雪莲，必然就在附近某个地方，不会离初始传送点太远。她需要做的，就是耐心、仔细地搜寻。

一路行来，她刻意避开了可能存在的飞行或快速移动方式，选择步行。一来，可以更好地发挥 “路人甲”属性的效果，降低自身在这片陌生而危险的雪山环境中的存在感与“威胁度”，避免过早引起未知存在的注意；二来，步行也给她提供了充足的时间和环境，去仔细观察每一寸土地，每一处冰崖缝隙。那雪莲很可能体型不大，又生长在隐蔽处，万一飞掠而过，很容易就会走漏眼，错过这救命的希望。

她不时摘下护目镜，用那双经过系统强化的眼睛，如同最精密的探测器，360度无死角地扫视着周围——冰雪的结晶形态、岩石的色泽与纹理、空气中稀薄灵气的流动方向……任何一丝不协调的能量波动或异常色彩，都逃不过她的审视。

除了偶尔蹿过的、皮毛厚实、似乎完全适应了这酷寒环境的雪兔、冰鼬之类小动物，这一路上，她确实没有遇到任何“人烟”，甚至连低等的小妖都没见到一只。这与她出发前搜集到的、关于“冰封雪山附近妖怪众行、颇为凶险”的传闻大相径庭。

“太安静了……安静得有点反常。”路小花心中非但没有放松，反而更加警惕。事出反常必有妖。要么是这附近有更强大的存在盘踞，吓跑了其他妖物；要么就是有什么特殊原因，让妖物们暂时离开了这片区域。

她更加小心地收敛气息，将“路人甲”属性效果提到最高，步履放得更轻，尽量不留下明显的痕迹。

不知不觉间，她顺着一条相对平缓的雪坡，绕到了一处被高大耐寒的针叶林木（覆满冰雪，如同玉树琼枝）半包围的山坳附近。这里的风似乎小了很多，温度也仿佛比外面高了一丝丝。

就在这时，一股奇异的气味钻入了她的鼻腔。

不是冰雪的清新，也不是林木的冷香，而是一种……淡淡的、略带刺鼻的硫磺味？而且，空气中似乎弥漫着一层稀薄却肉眼可见的白色水汽烟幕，在冰冷的空气中缓缓蒸腾、飘散。

路小花脚步猛地一顿，护目镜后的眼睛瞬间睁大。

这个味道……这个景象……

“温泉？！雪山里的天然温泉？！”她心中惊呼，一股难以抑制的好奇与一丝丝兴奋涌了上来。

在冰天雪地、艰苦跋涉了这么久，突然发现可能存在一个温暖的、可以稍作休整的温泉……这对任何人来说，都是巨大的诱惑！更别提，温泉往往伴随着特殊的地质环境，说不定……冰封血雪莲就喜欢生长在这种温暖与严寒交织的奇特之地？

这个念头一起，就像藤蔓一样在她心中迅速蔓延。

“去看一眼……就看一眼……或许能有线索。”她对自己说，试图用理性的探索理由，掩盖那源自身体本能的、对温暖的渴望。

身体似乎比大脑更快做出了决定。她的脚步，已经不由自主地、朝着硫磺味更浓、白色水汽更明显的方向，小心翼翼地探了过去。

她拨开挂着冰凌的低垂树枝，踩着嘎吱作响的积雪，慢慢靠近山坳的更深处。硫磺味越来越清晰，水汽也越来越浓，甚至能听到隐约的水流潺潺声和水泡破裂的咕嘟声。