大厅里登时炸开。

所有跪着的人，一瞬觉得自己的膝盖成了笑话。

参加祭礼的人，从早酉时到晚子时起早贪黑的扫尘全免不说，还可随主子，面见圣颜，至皇家天坛。

更可随无数天潢贵胄一同，祷念圣词，身沐福运。

他们艰身薄命的人，浮萍飘零如此，囿于高墙灰瓦之内。一时间，丫鬟们无论是二三等或是一等，看向那站着的，薄薄一个人，无不生出些发自心底的羡。羡那份自由。

厅外凛冽寒风，她双袖拢起，衣物确沾染脏物，可露出的胳膊却白腻，仿佛再如何泼脏与折辱，始终是瑕掩不了瑜。

躺在地上的赵管捂了下心口，蓦地开始挣扎坐起，拧眉自觉是痛得脑子糊涂了。他在宫里待得时间久了，竟在那丫头身上看到点贵人气运。

这厢被众人盯着的衣素却盯着许樊的侧脸。

连她自己都懵了。

许樊松开她，看了众人一眼，转身离去。衣素眨了眨眼，也没管众人视线跟随自己，提裙跟上：“许首，等等！”

他步子大，衣素喊道：“许首，许首。”就这样一路追到了铜雀阁：“许樊！”

好像也只有她这么喊了。说了这句后，她似乎才终于追上人。

“你要去哪？”

许樊步子缓了些，眼尾扫了她一瞬：“去给小姐复命。”

“小姐她，”衣素蹙眉，“为何选我？”

“我不知道，”许樊径自走着，道，“但我认为，

“你配得上。”

衣素慢慢停下并排的步子，目送人在去春深房的路上越走越远。

她兀自垂眸阖了阖眼，这是她下意识思考的动作。

所以，司马晏晞究竟为何择她？

许樊这边却是入了房外庭院，司马晏晞正在圆桌边，抚着猫毛，另只手的纤指在文兰展开的祭礼备物册上指点。

“许樊拜见小姐。”他单膝着地，拱手行礼。

司马晏晞正身：“起来吧。话你既已带到，也别忘了你之前答应的事情。”

许樊再度躬身：“许樊不敢，这就去管事处领罚。”

一旁的书菊端着手炉，见人走远才开口：“他既然恳请小姐让自己插手王嬷嬷所辖之事，那也是应该付出代价……”

天祭日。

京城今日禁摆戏，歌舞设台，球技赛和庙会市集。部分百姓会阖家祭祖，朱雀街挂起天灯。

都城南郊的圜丘坛，官眷奴仆已被划分为严格的行列行伍，司礼小官在礼部若干官员指示下将其带至指定位置。

衣素远远便看见，人数众多。然而周遭却少有说话音，耳畔清净，与此同时细致观察四周。

奴仆众多，但全出于三品大官府邸，且皆心知肚明犯了错自己遭杀是小，连累主子及整个府邸为大！故而千百聪明人伏低做小，衣素只张望两眼，便很快收回目光。

礼坛三层，汉白玉石砖铺就，中有三重檐圆顶皇室建筑，气派恢宏。帝王行礼，于最上层天心石处立南面北，官员立于中下层同样面北，以官阶职位依次森严排下。

而他们立于下层十米开外，围成圆形，以十天干和十二地支为名，被严格划入不同名称的队伍，如丙行子列，戌行卯列。一行一列，形状规整划一，连高矮胖瘦都被特意调配整齐。

他们等候良久，才见王室核心重官臣及百官从南侧祀门入场。从低至高，依次是从九品、正九品、从八品……

百官戴梁冠，上青衣下赤裳；若官眷，权贵子弟，则着素色锦服，腰佩环玦玉饰。

仆群部分回首。

寒风凛冽，但立于广阔天幕下，她却只觉少有畅意。

真好，若是没人，能在这偌大白玉砖地上躺一躺就好了。

下层很快站满，从她的角度，仰视只见中层坛地上，从右行出者，通体天家雍容气派，愈是后出，愈发浓烈。

那种骨子里的，未受过苦痛，从容且大度的气态。

她见到自家主子了。司马晏晞清雅之服，稳重至席。衣素尚未挪开眼，忽地听身旁人低低叫了两声，接着四下都有些骚动。

落眼而去，原是自家府内长公子。

司马正阳着官服，面色正朗，一派王贵仪容，衣素忽地生了恶趣味的自鸣自得意味来，嘴角翘翘，下一瞬却见着其后的人猝不及防进了视野。

蕲降白撩着眼皮，目着前地，神色淡淡的没什么表情，倒似无聊赖。他着月白长袍，袖袪与交襟处皆有银丝刻线，衣摆勾勒细小走兽龙蛇金纹图案。此皆不容被轻易察觉，然正是细微至小处，便可见一人所出。此类者，不需衣者言，看者自可估量出其出身。

衣素暗自琢磨着，对方却忽地抬了眼。

她微惊了一下。

蕲降白将视线从白玉砖上抬向前，露出漆点似墨的瞳孔——因他走至了自己的位旁，接着徐徐停住。腰系的玉佩随步履于衣间曳动，却奇无声响。

此时她身侧人的声音方又重新传入了耳，仍旧压低声地惊叫，因三殿下入场而来。

至众人就位，祭天仪仗队伍从天坛西天门至祈年殿南砖门一路行进，其中仪仗器物万千多样，皆陈列齐整，静鞭罡铜、兵器旌旗、幡幢宫扇、伞盖等，以示皇帝百官、八旗武士、内廷侍从等众多身份。

景凌帝终于现身。

帝王衮冕之服加身，燔柴炉，迎帝神，乐奏"始平之章"。皇帝至神牌主位前跪拜上香，继而叩拜列祖列宗配位。回拜位，面诸神行三跪九拜礼。百官随拜。