萧鹤川被她这绵里藏针的话噎得胸口发闷，脸色一阵青一阵白，五颜六色，甚是缤纷多彩。

一旁的周氏似乎觉得萧鹤川有些过分，也觉场面难堪，便出声打圆场，语气依旧平淡：“夫君，时辰不早，莫让陛下久等。林夫人，方才失礼，还请见谅。”

萧鹤川冷哼一声，狠狠剜了白栖枝一眼，那眼神阴鸷得像是淬了毒。他不再多言，拂袖转身，径自离去。

常修洁对白栖枝等人略一颔首，也带着夫人跟了上去。

待那行人走远，贺行轩才长长吐出一口气，拍了拍胸口：“我的天爷，这萧鹤川怎么跟个炮仗似的，一点就炸，还专挑难听的说！枝枝，你刚才真是……太厉害了！”他看向白栖枝的眼神充满了敬佩。

白栖枝：“……贺！行！！轩！！！都怪你！如果不是你，我用得着跟他废话吗？！还有你！沈忘尘！你没事乱跑个什么劲儿啊！如果不是你乱跑，我根本就不会出来的！！！我再也不要理你们两个了！”

原本还在欣慰的沈忘尘：“……”好吧。

此事，似乎怪他？

*

另一边。

远离营帐喧嚣的僻静山坳中，炭火在临时搭起的简易帐幕内哔啵作响。

路羡之就坐在主位之上，将老未老的脸孔在跳动的火光下显得晦暗不明。

常修洁立在一旁，没有紧缩，手中一杯早就凉透的茶许久未动。

“不能再拖了。”路羡之突然开口，声音里透露着一股子阴冷的决绝，“此番正是好机会，滁北山中，山高林密，险象环生。白栖枝必须死！”

“路大人何必如此急切？”常修洁放下手中茶杯，瓷器磕在木几上发出一声闷响，“给她些教训让她知难而退，不再追查便是。赶尽杀绝，动静太大，恐引陛下疑心。且孔相尚未叫我们杀了她，此举，是否有僭越之嫌？”

“僭越？”路羡之嗤笑一声，抬眼而看，“常修洁，你何时变得如此心慈手软/还是说，你对当年白纪风那等不识时务、最终身死族灭的所谓‘清流’，也生了无谓的同情。难道你与那白纪风是同党，也要阻了丞相大人的宏伟大业么？！”

“路大人慎言！”

“常修洁！！！”路羡之拍案而怒起，却是正襟缓步走到常修洁面前，将声音压得更低，“别忘了当年是谁带人查抄白府，亲眼看着白家上下血溅阶前？修洁，如今你说‘教训’？白栖枝若只是寻常商户女便罢了，可她偏偏是白纪风的女儿！她那双眼睛，和她父亲一样，总想看清不该看清的东西！她在查孙记，查阿贵的死，查那些碎纸片……她离当年的真相太近了！不除掉她，你我，乃至孔相，都寝食难安！”

他字字冷如冰锥，叫常修洁默然不语。

良久，常修洁冷哼一声，带着几分不易察觉的倨傲，反问他道：“路大人，你如此心急，莫不是心虚了？”

“心虚什么？！路羡之勃然大怒，“当年他白纪风是何等的风光？清廉雅正/满朝赞誉！我与他同朝为官，他却处处压我一头！同窗？呵——他何曾真正将我放在眼里？是他找死！是他阻了孔相的路，不识时务、满门倾覆，我不过是顺势而为，何错之有？如今他的女儿想阴沟里的老鼠一样无孔不入！她那个探子是谁杀的？碎纸片是谁在查？迷迭香的事她又摸到了多少？等到她查到当年白家覆灭的真相，查到你我头上，查到孔相头上，你我就都得给她陪葬！”

他喘了口气，语气稍缓却更添威逼：“况且，孔相日理万机，些许小事，何须烦扰他老人家。如今书画院内外，乃至许多送往御前的谕旨文书，不都是经由我手？我说这是‘意外’，这便是‘意外’。滁北山势险峻，猎场内偶有猛兽出没，或是失足跌落，或是流箭误伤，一个无依无靠的商妇，死了也就死了，谁会深究？难道陛下还会为了她，大动干戈不成？”

“常修洁，你是个聪明人。此事办成，便是替孔相、也替我们所有人除去一桩心头大患。你那个不成器的弟弟在边军里的前程，我或许还能再说上几句话。”

“你呀。好好想想吧！”

说完，路羡之伸出手，意味深长地拍了拍常修洁的肩膀，狠狠捏住。