那是一个老人，一个很老很老，同样是饿得只剩下皮包骨的老人。那是在他们终于抵达他们的目的地，看到了那空荡荡的府衙之后。

他们咬了牙，本着烂命一条的想法，以及些许赎罪的心理。终是在几乎没有人烟的疫区里，搜寻活人的踪迹。

“能救一个就救一个吧。虽然是杯水车薪，做不了什么，但总比什么都不做的要强。”

他们是如此想的，同样是如此做的。只不过......

只不过什么呢？

“亏了亏了，亏大发了！也不知道我们还有没有命回去，找那张老三算账！”

他身侧的不远处，三弟张宝发出抱怨。

其实不仅仅是张宝，他与张梁又何尝不是如此做想？只是若是如此回去，他也好，张梁与张宝也罢，俱是不甘心的。

不甘心于空跑这一遭。更不甘心于在他们分明是将自己的良心出卖，分明是付出了极大的代价之后，仍旧是两手空空，没有任何收获。

甚至在他们回到巨鹿之后，还可能会面临将这桩差事给他们的张老三背后的贵人的清算。

所以他们在这无人的地界里搜寻，直至在一处破旧的茅草屋里，将那奄奄一息，尚且还活着的老人发现。

他们给了那老人水，食物。直至那老人恢复力气，同他们做出交流，给出答案。

老人一阵剧烈的咳嗽之后，终是张了张口，说：

“走了，都走了。走得动的都走出去了，走不动的留下来......”

留下来怎样呢？

“病死，饿死。说是什么疫情，可是在疫情之前，便已经是旱灾，蝗灾，早便已经是民不聊生了。”

“官府的人说是要打胡人，要征兵。还有皇上要修园子，要服徭役，要加赋税。哎呀，大人物的事情，我们又知道些什么呢？”

“青壮被拉走了，家里的牛、羊同样是被拉走了。然后铜板、粮食、田地、房子......我当然是想跑，可是我又能跑到哪里去呢？咳咳......”

...... ......

老人口中吐露出来的事实，比他们想象中的更加严重。又或者说，他们本以为他们早已经足够了解这世界，足够了解他们所以为的、有关于这世界的黑暗。

可现实总是会将他们的观念刷新，叫他们失望。他张了张口，似是想要说些什么。可......

又能说些什么呢？

他看到了老人的生机，在一点点流失。听到了老人状似欣慰的开口，口中喃喃：

“死了，大家都死了。我苟延残喘了这么久，也要死了。死了好，死了好啊......”

死了，就不用在这人世里磋磨，因这世间的种种而痛苦。

他的目光之下，老人的手垂下。他们收敛了老人的尸体，在老人那简陋的住所中，找到了一本书。又或者说，一卷竹简。

竹简上写着的，是《太平经》三个篆字。

“大哥，这......”

张梁和张宝望向那被他们找出来的，叫他握在手中的竹简，一阵无措。

显然是不曾想到，他们在这看似贫穷、清苦的老人家中，居然会有这样的收获。

彼时的他们并不知晓，早在他们发现这书之前，这书便已经在很多人手中秘密流传。

只是在他将那书简翻开，在他和张梁等人沿着他们的来路走过。在那竹简里面的世界，同竹简外的现实生出割裂......

他只觉得自己整个人，似乎同样是被分成两半。

一半因现实而无力，因那些道路两旁的、死去的尸骨而悲怆。一半因书中的愿景而心生向往，因书里一切而如饥似渴，不断学习。

不，不仅仅是他，还有张梁、张宝，甚至是唐周。

他在无意识里，迈向了走向太平经里的世界的第一步。那么接下来该怎么走呢？他其实并不知晓。不过是本能的被那描绘了美好未来的经书吸引，本能地想要将那样的国度建立。