“胡兄算是好的了！就我这身板，在京中混混还算可以，要哪一日真要我上战场，怕是还未见到敌人，自己先趴窝了。”

“谁说的？我看你这身量，当斥候先锋最好！摸到敌人眼皮底下，人家都未必能发现你！”

“嘿！这是拐着弯儿笑我矮啊！这能怪我吗？听我娘说，是我小时候赶上荒年，缺粮短食，这才耽误了长个儿！”

“那张兄你家小弟怎么也……”这人将手抬高，在空中比划着身高。

“去去去！我家小弟才十二，还能蹿呢！将来定比在座的都高！”

有人推了这人一把，“郝明你还笑话人家？你这大块头也不顶事！不知是谁前两日在火场前吓得腿软，差点尿裤子！”

酒肆内笑声震天，互相揭短打趣，气氛热烈的很。“哈哈哈！咱们兄弟能有酒有肉，快意今朝，也是痛快！”

掌柜的也被感染，凑趣讲起自己年少时走南闯北的故事，“我年轻时也想着，这辈子怕是四海为家，居无定所喽。这四方水土酿的酒，我可都尝了个遍了！”

“那您老后来怎在此落脚了？”

掌柜的呵呵笑道：“遇上我家老婆子，心就定喽！幸而还有这手酿酒的手艺，能养活一家老小！”

“掌柜的活得通透！”

“诶！人嘛，不过求个心之所向。比起功名利禄，我更爱那天地辽阔。前半生逍遥自在，后半生安稳度日，也算有故事可讲。这人啊，没到闭眼那一刻，怎好说定了一辈子？想做，就去做！”掌柜的带着几分江湖豪气，拍案唱道，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧！”

这快意恩仇的话语，一字字敲在赵寻英心上。她自幼习的是圣贤之道，却在父皇病榻前看透朝堂积弊，深感一人之力难挽狂澜，便也想着不如抽身世外，图个自在。然而，身可隐于林野，心却难离庙堂。或许真如父皇所言，她生来便受诸多桎梏，纵使有心融入这烟火人间，亦终究不能。

宋澜一个没留意，再转头时，只见赵寻英已连饮数碗，双颊飞起醉人的红晕，眼神也迷蒙起来。他不动声色地将酒坛挪远，将温热的茶壶推到她面前，“喝点茶，醒醒神。”

赵寻英却一把按住他欲拿走酒碗的手，带着醉意质问道：“为何不让我喝？”

宋澜低叹：“你醉了。”

“我没有！”她用力摇头，发髻微松，“我清醒得很！”

“清醒也不许再喝了，明日头疼起来有你受的。”

“偏不！”赵寻英作势要抢，被宋澜侧身避开。她猛地起身，一阵眩晕袭来，只得双手撑住桌面才稳住身形，犹自不甘地拍着桌子，“把酒还我！谁让你抢我的酒？想喝让掌柜的再上，算我请你！”

夏漱暮闻声回头，见两人剑拔弩张地对峙着。赵寻英头晕得厉害，片刻后又跌坐回椅中，气势顿减，便扯住夏漱暮的袖子，委屈道：“说好今日畅饮！你快让他把酒还我。”

夏漱暮见她还要去夺，忙按住她肩膀，“好了好了！”安抚住赵寻英，他转向宋澜，无奈地叹了口气，“她难得这般放纵一回，便由着她吧，横竖有我看着。”

宋澜闻着他身上浓重的酒气，眉头紧锁：“就是有你在，我才更不放心。”

话虽如此，宋澜还是将酒碗推了回去，只是不动声色地让人换成了更小的酒盏。他看得分明，赵寻英今日与以往都不同。回京路上便觉她举止有异，此刻更像是卸下了枷锁，可眼底深藏的悲伤，却比往日更浓烈了。

酒过数巡，众人渐渐散去，喧嚣的酒肆重归宁静，只剩下宋澜、夏漱暮、赵寻英和几名夏府侍卫。夏漱暮望着天边澄澈的明月，轻声感叹道：“月色如练，我等不期而遇在此……算不算是缘分？”

宋澜难得放松了紧绷的肩背，仰头随意望着夜空，“你何时也学得这般风雅了？”

夏漱暮淡淡一笑。这些年来，除却日复一日的练武，剩下的时光，便只能与清风明月相对枯坐。每每此时，他都在想，如何才能为自己劈开一条前路？

赵寻英趴在桌上小憩了半晌，此刻悠悠转醒，眼神似乎清明了些许。她环顾四周的寂静，揉了揉发胀的额角，“都散了？那我们也回吧。”

“急什么？”夏漱暮拦住她，“难得三人相聚，且再坐片刻。清风明月，亦是难得。掌柜的，劳烦再上一壶茶来！”

看他这架势，赵寻英只得重新坐下。

夏漱暮的目光在两人之间逡巡，带着促狭与认真，“今日既无旁人，你们两个不妨也说个清楚。这些时日你们究竟是何情形？往后我这夹在表妹和兄弟之间的，该如何自处才好？”

赵寻英托着腮，看他装模作样，哼道：“你眼下不就站在他那边了？”

“我可没说是表妹你的不是！”

宋澜笑了笑，端起新斟的茶碗，温润的目光扫过赵寻英，最终停在夏漱暮脸上，“之前确有些许不快，但都过去了。”他的声音沉稳而坦然，“这一盏清茶，敬我们年少情谊，也敬今日……相逢之缘。”