那句话，像一把淬了冰的锉刀，在她心口最柔软的地方反复碾磨。

「未曾教你，如何面对师父成为皇贵妃的模样。」

原来十年的悉心教导，日夜相对的温情与严苛，那些竹影细雨下的点滴，那些看似冷硬实则暗藏关切的瞬间，最终都抵不过宫墙内尊卑有别四个字。她的存在本身，竟成了师父……不，皇贵妃娘娘需要抹去的过往。

一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖，视线迅速模糊。温热的液体毫无预兆地夺眶而出，顺着冰凉的脸颊滑落，砸在青石板上，洇开一小团深色的湿痕。

叶苏凝甚至来不及掩饰，也不想再掩饰。她就那样站着，任由眼泪无声地流淌，像一尊突然被赋予了悲伤的玉雕，在清冷的宫灯下，显得格外脆弱无助。

她看着那即将再次离去的华丽背影，嘴唇微微颤动，却发不出任何声音。所有的委屈、不解、被抛弃的痛楚，都化作了这滚烫的、不受控制的泪水。

前方的仪仗再次停住。

陆芷拧缓缓转过身。这一次，她的动作很慢，带着一种近乎残忍的耐心。

宫灯的光线清晰地照见叶苏凝脸上的泪痕，那双曾被她赞许“清澈干净”的眼里，此刻盛满了破碎的水光。

陆芷拧的目光落在那些眼泪上，没有半分动容，反而像是看到了什么极其碍眼、极其可笑的东西。她的唇角勾起一丝冷峭的、毫不掩饰的讥讽。

“哭？”她的声音比刚才更冷，更硬，每一个字都像冰雹砸下，“在这宫里，眼泪是最不值钱的！”

叶苏凝的哭声哽在喉间，身体剧烈地颤抖了一下，像是被这句话狠狠抽了一鞭。

“收起你这套可怜相。”陆芷拧的目光如同冰冷的刀锋，刮过她每一寸颤抖的肌肤，“指望用几滴眼泪换来怜悯？还是指望本宫会心软？”

她向前迈了一小步，珠翠轻摇，带来的却是沉重的威压。

“告诉你，叶苏凝，”她直呼其名，声音低沉而锐利，“这朱红宫墙之下，每一寸土都浸着血和眼泪，比你这点委屈凄惨百倍千倍的大有人在！她们的眼泪流干了，尸骨都化了灰，也没人在意！”

“在这里，能让你活下去的，不是眼泪，是脑子，是手段，是狠心！”她的目光如毒针，刺入叶苏凝眼底，“若连这点都悟不透，你趁早死在那年雪夜里，反倒干净！”

字字诛心。

如同最冷的冰水，瞬间浇灭了叶苏凝所有翻涌的情绪，只剩下刺骨的寒。连眼泪都仿佛被冻住了，僵在脸上。

她看着陆芷拧，看着那张美得惊心却也冷得彻骨的脸，看着那双再也找不到丝毫温情的眼。