在埃恩克的影响下，阿兰尼也开始读书了。他从关于圣铭维斯大陆的历史看起，因为认识的字有限，随身带着一本借来的字典。

遇见不会读的字词，他觍着脸去询问朋友发音。

埃恩克很快不耐烦了，“我不建议蠢人读书。”

阿兰尼问起埃恩克对父神的看法。他以为埃恩克会说“善良”“仁慈”之类的字眼，再不济也是一些平常的话语。

但是埃恩克说：“父神就是一头蠢猪。”

吓得阿兰尼差点把书扔出去，“你少说两句，幸好附近没有别人……”

埃恩克懒得同他解释，“我没说错。”

阿兰尼真的怕了，不再提及神明的事情。他埋头读书，表情恹恹的。

数十万年前，父神创造了人类。祂用冰棱幻化出冰族，祂用火光幻化出火族。两族自出世起便处处不和，一次争斗竟不小心点燃了神殿的烛台。

父神怒极，为了惩罚人类的罪过，祂将他们流放到蛮荒的圣铭维斯大陆。

冰火两族子民在大陆开垦、生存，贫瘠的土地搭建起祭台和学院，一派欣欣向荣。

两族的首领各自拥有父神赐予的「祝福」，自诩为大陆的最强者，都梦想着登上象征无上荣光的暗黑王座。

于是，哪一方都不肯让步，大陆时战时停，这场冰与火的明争暗斗持续了数万年之久。

圣历元年，两族处于少有的停战期间，冰王火王统一了历法，决定用圣历来为大陆计时。

圣历3125年，养精蓄锐的冰族举兵南下，攻下火族国城莱特城，所有火族王室都死在这场战争中，纷争勉强落下了帷幕。

为什么是“勉强”呢？按照书上的说法，被奴役的火族子民当然不愿忍受世敌的压迫，留存的旧部无时无刻不在谋划复仇。

这些事情阿兰尼隐隐约约也知道一些。磨坊的客人有几位胆子肥、嘴巴大，经常谈论起贵族的八卦与王室的政事。

阿兰尼指了指书上的内容，问埃恩克：“火族明明没有实力再与我们抗衡了，你说他们为什么不肯安分一些？国城倒还好，偏远的地方总有恶劣纠纷，一定是火族残部搞的鬼……”

“两族世代为敌，没什么好说的。”埃恩克回答，“你甘心你憎恨的人安稳地坐在王座上么。”

“有道理！不过，我听说过另一个说法。坊间传闻没什么依据，挺有意思的。”

在埃恩克面前卖关子根本多此一举，他不会顺着自己的话语问下去。

阿兰尼直接说：“火族如此冥顽不灵，是因为他们的王子还活着！”

“嗯？”埃恩克抬眸，脸上没有情绪。

“是的！我听我的客人们说的。”

阿兰尼很满意他的反应。他知道埃恩克喜欢贬低自己，只有自己说出了他不知道的事，心里才会找回一点点自信，蒙上一层小骄傲。

“你知道奥伦吗？他是火王最小的儿子，火族管他叫‘疯王子’。人如其名，这个人疯疯癫癫的，谁都不喜欢他。当初火王将他囚禁在阁楼六百多年，冰族攻占莱特城以后，火王、大王子、二王子全部死去，兵士们搜上阁楼时，不知道是谁点燃了一把大火，火焰扑灭以后只发现了一具焦黑难辨的尸体。

“我们对这个小王子完全不了解，谁晓得那具尸体是不是他的。也许他早就改头换面，偷偷跟随旧部溜到远方去了。你想呀，有了王子，有了「火之祝福」，火族子民就有了反抗的底气！”

关于火族小王子奥伦，冰族对他的了解还不如对莱特城的建筑多。

不只是冰族，许多火族臣民也不了解这个王子。

一位君主孕育圣子需要一千年，按理说他对自己的孩子多多少少会倾注感情。可是火王十分厌恶这个儿子，具体原因不得而知。

唯一知道的是，奥伦确实是一个彻头彻尾的怪胎。

民间流传着一个有趣的小故事。

据说在一个祭奠先祖的日子，火王海登为他的三个儿子准备了三座一模一样的雕塑，命令他们在一小时内为雕塑打扮。可以使用任何物品，要求将塑像装扮成他们心中最美的模样。

大王子克里斯将鲜花编织的花环戴在石像额间，用常春藤缠绕它的手臂，最后在雕塑的掌心放置玄铁架。

他微笑着解释说：“我亲爱的父王，父神赐予我们烈阳与光明，让鲜花在大地上生长。儿臣认为，真正的美不在于瑰丽的外表，而在于生生不息的生命与对神明的虔诚。”

海登满意地点点头。

二王子费尔南为雕塑穿上盔甲，戴上精致的头盔，手中紧握兵器，剑指北方。

二王子眼神尖锐，他的眼睛比阳光下的铠甲还亮，“父王，如您所见，儿臣以为士兵战斗的模样就是最美的模样。总有一天我们的战马会踏平北方，旗帜高悬在艾思城上。”

“很好。”海登赞许地笑着。

火王的目光转向最小的儿子奥伦。

他确实太小了，个子还没有4.3英尺的雕塑高，火王只能低头俯视他。

年仅五百岁的小王子奥伦缓步上前，揭开了遮盖大理石塑像的白布。

雕塑的头顶光秃秃的，没有鲜花，没有头盔。肩上，手上，脖颈上，同样空空如也。

但它的胸前插着几把锋利匕首，力道掌握得极好，在没有掉落碎石的情况下稳稳地嵌入其中。除此之外，再无其他装饰。

“这就是我的作品。”年幼的奥伦冷冰冰地解释，“父王，我认为这个世界上最美丽的东西，是尸体。”

在众人的错愕中，奥伦温柔地抚摸着塑像的脸颊，继续说：“尸体没有知觉，没有意识，你让它做什么它就做什么。如果可以的话，我会把所有不合我心意的东西都变成尸体。”

民间传闻不知真假，但是奥伦古怪的性格可以从故事中窥探一二。

王位的继承人可能是仁慈善良的大王子，或者是英勇无双的二王子，但绝对不可能是奥伦。

——一位喜欢尸体的王子注定会成为一名暴君。

在奥伦一千岁时，不知又做了哪件疯狂事，彻底触怒了他的父亲。海登将小儿子关入阁楼，在先祖的坟茔前立誓永远不会放出这个孽障。

火族羞耻于提起他的一切，刻意对外隐瞒了许多消息。冰族没有理由关注这个不被看好的疯癫王子，加之他被关在阴森的阁楼六百多年，无怪冰族对他认识只有零星半点。

“……所以这个奥伦很可能还活着！”阿兰尼模仿着客人们的神态，讲完了这段话。

埃恩克眉眼深沉，一言不发。

阿兰尼宽慰道：“你也不用太担心！战争不会这么快打响的，我们黑发种还能安安稳稳地过日子。”他掰着手指头算了算，“你看，‘疯王子’今年才一千六百多岁，还没有成年……火族残部掀不起风浪。”

埃恩克继续看书，没理他。

阿兰尼独自感慨，“和平的日子真是来之不易——这一切多亏了我们最敬爱的王子殿下！”