宫中的消息递得很快。黎子未接到密报，凭着赵千澜赐予他的令牌开了宫门，一路疾驰入内。

抵达寝殿，他翻身下马。殿内灯火通明，宫人们步履匆忙地端着血水进进出出，一众太医在外面忙前忙后，好不热闹。

回忆起密报里的内容，他心中不禁生疑：难道是他看错了？

真正走入寝殿时，他先与间瑟尘打了个照面。

炉中龙涎香盘旋，间瑟尘立在书桌前，抬头望了他一眼，目光淡淡。

赵千澜端坐在桌后，还随手挑了几份折子翻阅。面色看着并无任何异常，不像是身体有恙。

“臣来迟，还请官家恕罪。”

黎子未跪下行礼，“官家龙体可还安康？”

“朕没事。”

赵千澜放下手中折子，看了他一眼。“不过，有人并不想让朕安然无恙。”

黎子未眉心跳了跳，这才明白过来外面那番景象是怎么一回事。

“官家是想对外放出重伤的消息，来引人上钩？”他道。

皇帝语气沉沉：“昱王的胆子是越来越大了。从前装得那般游手好闲，如今联合官员贪赃枉法还不够，竟将手伸到了后宫里，想要朕的命。”

“臣斗胆一问，行刺之人究竟是谁？”

一旁的间瑟尘答道：“淑妃。”

黎子未蓦然愣住了。

赵千澜冷冷道：“幸而今日朕察觉不对，带了白水同行。若非如此，恐怕早已着了淑妃的道。”

是程宁？

可她有何理由这样做？

“淑妃进宫多年，一直都与其父程召嵩频繁通信，怕是早已得了指令。”皇帝冷笑一声，“昱王真是招了些好将领。枢密使竟这般呕心沥血地为他谋划，连女儿的安危也能置之不顾，当真忠心。”

殿外狂风汹涌，风雪沉重，将窗纸吹得簌簌作响。风声呜呜响着，好似遍野哀嚎。

黎子未与间瑟尘对视一眼，心照不宣。

黎子未垂首道：“臣即刻便去搜寻淑妃与昱王的下落。”

赵千澜一字一顿，道：“活要见人，死要见尸。”

“......是。”

话毕，他转身退下，走出了寝殿。

殿门在他身后徐徐关闭。

赵千澜的声音从殿中传来，如水波层叠荡漾，缓缓波及他耳畔：

“——间学士，替朕拟旨吧。”

—

第二日，皇帝遇刺重伤一事遭有心之人播散，一夜间散遍了全城。

尽管满朝上下的风声都很紧，却也堵不住悠悠众口——昱王有意篡位一事，众人在尚书省右丞贪墨案上便已有所猜测，如今皇帝骤然被刺，刺杀者还是深居后宫七年、向来安分的淑妃，一下就使事情变得耐人寻味起来。

皇帝下令，全城搜捕淑妃程宁，程家全族下狱，三日后斩首示众。

而就在此时，天子宠臣黎琢晅竟毫不避讳，公然下帖邀请众人至康乐园赏雪寻梅，其中包括昱王在内。

此事甫一传出，便立刻轰然席卷过所有人唇舌，铺天盖地一般炸开。

彼时，清平正抱剑倚着门框，忧心忡忡。

“大人，如此关头，昱王真的会应下邀约吗？”他道。

黎子未没有回答清平的问题。

他捻着棋子，手边的茶冰透了，却始终没喝一口，目光只凝向窗外。

他们几人多年交情，对各自家中关系利害心知肚明：程召嵩向来待程宁不好，她也并不是个孝顺乖巧、甘愿为父亲卖命的角色。因此，程宁刺杀皇帝一事定然和程召嵩无关。

但程宁如今下落不明，这定然不是她自己能做到的事，否则她绝不会深居宫中七年而毫无动作，定是有人帮助和安排。

若不是程召嵩，难道真的是与昱王有关？

......这分明更说不通。昱王与程宁非亲非故，也没有相交的缘由，甚至可能从未见过面。即使能将消息递进后宫，程宁又为何要冒着全族处斩的风险，非要替昱王做事？

想着想着，黎子未指尖棋子猝然掉落，砸在楠木棋盘上。一声闷响，将他的思绪猛地震醒了。

——还有一人。

他脑中记忆浮现，那夜宫宴结束，他追查定州节度使至艮岳，却恰好撞见了装扮成侍女的温明薏。

那时他也以为只是个巧合。可后来他查办贪墨一案时放足了诱饵，在茶坊二楼守株待兔，却又恰好碰见了身在茶坊的她。地点、时间，分毫不差。

……这真的是“恰好”吗？

还是说，她本就在那处，和他办着一样的事？

低头思索间，雪下得更密了。厚匝匝地压下来，将本就不多的日色又遮去不少。

黎子未打开窗，狂风仿佛吹进他心间，带来一片深寒。

昱王的回帖很快便来了——他欣然接受了邀请，表示一定会赴宴。

这无疑是个更加重磅的消息。

一时间，东京城中街坊四邻、百姓显贵皆议论纷纷，惊起又一波滔天巨浪。其中多少暗流涌动和唇枪舌剑，暂且按下不表。

第二日，受邀的显贵大多想明哲保身，便纷纷找借口推脱掉了。少数几个敢来赴宴，也只都是战战兢兢地在昼锦堂中逗留了一会，也尽数借机早退了。

于是最后，只剩下静静坐在亭中烹茶的间瑟尘，和提着一整盒零食前来陪同的楚暮时。

“你为何不问我，怎么敢给昱王下帖？”

枝上的白梅还未开尽。黎子未挑了几朵开得好的，抬手将梅蕊上细雪扫入杯盏，梅香流转在他身侧，一呼一吸间沁人心脾，冷冽清寒。

“这一步未必能成，但的确是你的风格。”

间瑟尘守着茶釜，语气淡淡，“尚书省右丞贪墨，淑妃行刺，这两件事都和昱王没有直接联系，须得抓个破绽出来。现如今，右丞在狱中自戕，程宁下落不明，昱王又深居府中多年，你若不主动约见他，这差事怕是办个两年也下不来。”

“你觉得淑妃行刺的原因是什么？”

间瑟尘不假思索：“不知。但大抵和程召嵩无关。”

“你也明白。”黎子未无奈一笑，“但事已至此，无论程召嵩究竟是否真的参与了此事，都只能是他指使的。如今只是缺一个拿下昱王的由头，至于是否牺牲程家，官家并不在意。”