时光如同一位耐心的画师，在“暖暖”——这个取自“人间烟火暖”之意的小名——的身上，细细描画着成长的痕迹。

转眼间，那个襁褓中皱巴巴、只会用哭声表达一切的小肉团，

已经长成了一个能摇摇晃晃走几步、咿咿呀呀学着说话、对世界充满无限好奇的一岁多幼儿。

暖暖继承了林晚晚柔软的栗色头发和清澈的小鹿眼，笑起来眉眼弯弯，自带治愈光环，

但眉宇间偶尔流露出的那份专注与固执，又像极了陆沉舟。

她是沐浴在爱意里长大的孩子，父母的恩爱，长辈的疼宠，还有……一位特殊的、毛茸茸的“守护神”。

元宝，这个家的元老级成员，在暖暖出生前，曾一度表现出被“失宠”的忧虑，

甚至在林晚晚孕期，它都时常以一种审视的目光盯着她日益隆起的肚子，

仿佛在评估这个即将入侵它领地的小东西会带来多大的麻烦。

然而，当暖暖被从医院抱回家，放在那个铺着柔软棉垫的婴儿床上时，元宝的反应出乎所有人的意料。

它没有像预想中那样冷漠走开或充满敌意，

而是小心翼翼地、带着猫科动物特有的警惕，悄无声息地跳上婴儿床附近的矮柜，

琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着那个正在安睡、散发着奶香味的小不点。

它观察了很久，耳朵微微转动，捕捉着那细弱的呼吸声。

几天后，它似乎确认了这个新成员并不具备攻击性，而且……气味闻起来还不错（混合了林晚晚和奶香）。

它开始尝试靠近。先是远远地趴在床脚的地毯上，

然后一点点挪近，最终，在一个阳光温暖的午后，

它试探性地将毛茸茸的脑袋凑到婴儿床边，轻轻嗅了嗅暖暖露在襁褓外的小手。

暖暖似乎感觉到了那柔软的触感，

在睡梦中无意识地动了动手指，恰好碰到了元宝湿润的鼻尖。

元宝吓了一跳，猛地缩回脑袋，警惕地弓起背，

但见那小不点依旧睡得香甜，它犹豫了一下，又慢慢放松下来。

从那以后，元宝便单方面宣布了自己对暖暖的“所有权”和“监护权”。

它成了暖暖最忠实的床边守卫。

无论白天黑夜，只要暖暖在婴儿床里，

元宝必定会在她附近找一个舒适的位置卧下，有时是床脚的地毯，有时是旁边的摇椅，确保暖暖始终在它的视线范围内。

当暖暖哭闹时，它不会像大人那样急着去抱，

而是会走过来，用脑袋蹭蹭婴儿床的栏杆，或者发出温柔的“喵呜”声，

那声音似乎有种奇异的安抚力量，有时竟真的能让烦躁的暖暖渐渐平静下来。

林晚晚和陆沉舟起初还有些担心，毕竟猫和婴儿需要谨慎相处。

但他们很快发现，元宝有着超乎寻常的耐心和分寸。

它从不会跳到婴儿床上，也不会用爪子去碰触暖暖，最多只是隔着栏杆好奇地看着。

它会小心地避开暖暖挥舞的小手小脚，仿佛知道那是易碎品。

随着暖暖一天天长大，活动能力增强，从只会躺着到会翻身、会坐、会爬，元宝的“监护”任务也变得更具挑战性。

暖暖开始对这只总是陪伴在自己身边的、毛茸茸的、会动会叫的“大玩具”产生了浓厚的兴趣。

她学会了爬之后，第一个主动追逐的目标就是元宝。

她会咿咿呀呀地、兴奋地朝着元宝的方向奋力爬去，

小手努力向前伸，想要抓住那晃动的、诱人的尾巴。

换做别的猫，恐怕早就一溜烟跑没影了，或者不耐烦地伸出爪子。

但元宝没有。它似乎理解这个小两脚兽的笨拙和好奇。

它会慢悠悠地在前面爬，保持着恰到好处的距离，

既不让暖暖轻易抓到，又不让她失去兴趣感到挫败，偶尔还会停下来，

回头看看努力追赶的小主人，那眼神仿佛在说：

“嘿，小家伙，加油啊！”

当暖暖终于成功爬行一小段距离，累得趴在地上喘气时，

元宝甚至会走回去，用脑袋蹭蹭她汗湿的额头，像是在给予鼓励。

这天下午，阳光正好，透过落地窗洒满客厅。

林晚晚将一块巨大的、印着卡通动物图案的软垫铺在地毯上，让暖暖在上面自由活动。

暖暖已经能扶着家具摇摇晃晃地站一会儿，对世界的探索欲越发旺盛。

元宝一如既往地卧在软垫边缘，眯着眼睛打盹，

尾巴尖有一下没一下地轻轻摆动，像一条慵懒的指针。

暖暖的目光被那晃动的尾巴尖吸引了。

她吭哧吭哧地爬过去，伸出肉乎乎的小手，试图去抓。

元宝耳朵动了动，眼睛睁开一条缝，瞥了她一眼，尾巴停止了摆动。

暖暖抓了个空，有些不满地嘟起嘴，继续锲而不舍地往前凑。

就在这时，一只色彩斑斓的橡胶小鸭子从暖暖手边滚过，吸引了她的注意力。

她立刻放弃了元宝的尾巴，转向去追小鸭子。

林晚晚坐在一旁的沙发上，看着这一幕，脸上带着温柔的笑意。

她手里拿着一本绘本，正准备稍后给暖暖讲。

忽然，门口传来细微的响动。