自恩师赵泰因那场阴谋，溘然长逝，父皇也大病一场，身体愈发不如从前后，这样的场景，太子谢盛璟便时常需要独自面对。

等终于批完最后一本，他紧绷的肩膀才松懈下来，望着案上的那盏孤灯，愣愣出神。

从前赵泰教他最多的一句话，便是：“为君者，当仁善，不可懦弱。”

他一直将此当成行事的唯一准则。

然而光有仁善，是不够的。

朝堂之上，从来不是只凭一腔孤勇便能立足的。

在面对二皇子时，他那双温和的眼眸里，从此多了些从前没有的东西。

是清醒和警惕，以及再不退让的决然。

他走出殿门时，天边刚泛起白。

他站在白玉台阶上，望着远处亮起来的天色，眉眼间是与年龄不符的沉静。

一年了。

自老师病逝至今，已整整一年。

他仍记得那个夜晚，得到消息，他赶往丞相府，见到父皇握着老师的手，孤寂悲伤的背影。

这一年来，他努力学着不再心软，可二皇子那边却不知从何处得了个智囊，出的计策刁钻狠辣，还极其擅长笼络人心。

那位名为柳月的幕僚，是个极其厉害的女子。

不仅懂得经商的奇谋，连博弈之术也是信手拈来。

二皇子在短短一年间，势力便迅速膨胀。

盐铁之利，漕运之便……一桩桩一件件，都成了二皇子手中收买人心的筹码。

朝中倒戈的官员，明面上不多，暗地里却如春草蔓延，一茬接着一茬。

更让人感到棘手的是，沈家父子被派去边关后，京畿大营的职位便空了出来。

之前他一心扑在监国和处理老师的后事上，待他的人反应过来，想安排自己人时，二皇子已经用更快，更狠，更不留痕迹的动作，将京畿大营的各级将领替换了大半。

许多重要位置都已被二皇子的亲信占了去，连带着几名原本属于他这一系的暗子，也都悄无声息的消失了。

京畿大营的兵权，就这样大半被二皇子掌握在了手中。

谢盛璟望着宫墙外灰蒙蒙的天，闭了闭眼，将眼底的疲惫压了下去。

无妨。

老师还教过他一句，朝堂如棋局，输赢不在朝夕。

他还有时间，他不会让老师失望。

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慈宁宫中，暖香升腾。

太后靠在软榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，目光落在下方端坐的朝阳郡主身上。

她今日进宫，打扮的依旧明艳照人，仿佛将这沉沉的冬日都映亮了几分。

“朝阳这孩子，模样是越发好了。”

太后含着笑意看向身边的嬷嬷。

嬷嬷连忙应和：“郡主正值大好年华，自然是一日赛一日的出挑。”

朝阳郡主唇角含着笑意，没有接话。

默默的在心中暗自揣度着太后今日召见她的用意。

在又说了几句闲话后，太后忽然话锋一转。

“朝阳啊，你年纪也不小了，是该考虑考虑终身大事了。”

朝阳郡主垂眸，指尖微微收紧，面上却依旧是一副镇定从容的模样。

“太后娘娘说的是，只是朝阳……还未遇到那有缘人。”

太后笑得和蔼，招手让她来近前坐下，拉起她的手轻轻拍了拍：“哀家给你瞧了一个，镇国将军家的嫡次子，虽说没什么大出息，但胜在性子温厚，这样的人，将来也不会欺负你。”

朝阳郡主的心沉了下去。

镇国将军家的嫡次子，她是知道的。

平庸、木讷，胸无大志。

靠祖荫混了个闲职，虽没什么不良嗜好，却一看便是个不解风情的人。

太后说的好听，什么性子温厚，不过是口舌愚笨，好拿捏罢了。

重点是，这样的人，与之前太后给她相看的那些差远了。

她收起目光中的探究，抬起头：“谢太后娘娘厚爱，但朝阳心中……还是不愿。”

太后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终叹了口气。

“你这孩子，罢了，再想想吧。若是你改变主意，可来告诉哀家。”

朝阳郡主叩首谢恩，退了出去。

京城这一年的变化，她也察觉到了。

太后着急将她许出去，恐怕也是不想她卷入这场纷争中。

回到住处后，她站在院子里，看着墙边的那株高大的玉兰。

此时正值花期，洁白的花朵缀满枝头，风吹过时，花瓣翩翩起舞。

她伸出手，接住一片花瓣，看着它在掌心静静的躺着。

不由得想起了那个此时远在扬州的人。

想起她曾对自己说的话。

“女子立世，未必只有嫁人一途。”

“你若不愿，总有法子可想。”

她像是下定了某种决心，转身走到书案前，铺开信纸。