萧子谦看破不说破，适时开口：“还不快滚？”

小差们如蒙大赦，哆嗦着解了锁，几乎是连滚带爬地退了出去。

喧嚣褪尽，陆莜宁冷眼看着这场一唱一和，眼皮都没抬一下。

牢门被推开，浓重的血腥味瞬间漫了出来——她伤得实在太重了。

谢矜像是没看见，任由牢门敞着，走到她面前，目光重又落在她身上，眉目间戾气翻涌，声线冷得像淬了冰：“我以为你有多大本事。”

他面无表情，狠拽了下锁她的镣铐，那镣铐穿透血肉，每带动一次便是痛苦万分。

陆莜宁咬牙，脸上血色尽失: “民女即便平庸至极，想来也遂了殿下的愿。”

她第一时间抬起眼，直直望进他眼底，眉梢微微挑起，带着几分刻意的轻慢，“殿下今日来，是来问罪的？”

“问你的罪？”谢矜喃喃重复，忽然伸手攥住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼底杀意浓重:“本殿今日，是来要你的命。”

她一身硬骨，此刻却软得像摊烂泥，全靠他的力道才勉强仰着头看他。

偏那双眼睛，亮得像寒夜里的星子，竟还能挤出一丝笑来。

陆莜宁眨了眨眼，借着昏暗烛火看清他眼底的审视与狠厉，一字一顿道：“世子殿下，又不是第一次要我的命了。”

谢矜十三岁从军，征战沙场数载，审讯过的犯人不计其数。便是西蛮最负盛名的将领，在生死面前也会流露惧意。可眼前这人，偏坦荡得近乎无畏。

他松开手，侧过身，垂眸：“本殿曾给过你三次生的机会，也曾许诺你，若按计划行事，可保你毫发无伤。是你一次次自作聪明，暗自揣测，出尔反尔。”

“三次机会？”陆莜宁倒真的静下心数了数，一件悬了许久的事豁然开朗，“原来临州城下，是殿下有意放我生路。”

“自作聪明、暗自揣测、出尔反尔？”她越说越想笑，笑声里却裹着血沫，“民女曾以为殿下和旁人不同，如今看来，也不过是权衡利弊、一心为权势。面对那般啃噬百姓骨血的畜生，也只懂点到为止。”

“你何必把自己说得如此高尚？”谢矜侧头，很快无甚感情望着她:

“你走到今日，扪心自问，当真全然是为了所谓公理？还是暗藏心机，想搅弄风云？”

陆莜宁半点不肯服软，声音虚浮却字字清晰，据理力争：

“殿下如此恼火，无非是怪我做得太过，让您难收场。将斗争摆到了明面，可我从未否认自己有私心，但我敢问殿下——我此举，是否能最大程度中伤那府尹，为那妇人鸣冤？若殿下一直以为我是天菩萨转世，目空一切只为黎民，那才是天大的笑话。”

谢矜看不透她，正因看不透，才愈发无法理解她偏执的所作所为。

他冷嗤一声：“王东临是圣上亲封的府尹，更是中书令的莫逆之交。你当真以为，他如今被关在大理寺，是你击鼓鸣冤、蚍蜉撼树般的‘魄力’换来的？你当真觉得，能将他彻底扳倒？”他顿了顿，如渊似海的眸看透一切:“妄想着能将陆中书扳倒？”

陆莜宁脸上没什么波澜，只定定道：“我只知，如今的结果，是我求之不得。”

“我信那样的畜生会被扳倒。因为江山是百姓的江山，朝堂纵是官员争斗场，帝王坐拥四海，也未必能全按心意行事。我信朝堂之中，总有清廉爱民者，先前不过是情势所迫，只能蛰伏。而今有了契机，定会为心之所向而站出来。”

说到最后，她额角青筋因用力而凸起，她微微倾身，被铁镣拽得剧痛，声音轻得像风中残烛，每一个字却都砸得格外重:

“世子殿下，你会如我说的这般吗？”