心里这般想着，薛世茂不由艰涩地咽了口唾沫。

队伍的最前排，薛承宗表情冷硬地踱到了薛承文的身边。

“三弟，当真要为了一个外人，动用神签？”

一直以来，三弟薛承文都承担着和事佬的角色，他佛口慈心，从不逾矩，最是能够平衡自己与二弟薛承业的关系。可究竟是什么时候开始，这个三人之中的定心丹竟偏移至此了呢？

薛承文依旧捻着佛珠，脸上带着一丝若有似无的笑意：“大哥，我们都说得不算——”他恭敬地朝神座上的牌位拜了拜，“祖宗说得算。”

说完，他也不再搭理薛承宗，又垂头念诵起来。这一句话怄得薛承宗浓眉倒竖，又不便在族中众人面前发作，只得自吞苦水，走到一旁候着去了。

不到一盏茶的时间，请签群议正式开始了。

“时辰到！请香！”随着族老的唱喏，手捧三炷香的薛承宗被两个族丁搀扶着起身，开始绕梁而行。

正所谓，三匝通神，请签者要手捧敬香绕着神座转三圈，而香灰不断，方能算得了祖宗应允，可以请神签定吉凶。

薛世茂心下忐忑，眼睛时不时地往堂上瞄，只觉三炷香上的香灰越积越高，看上去摇摇欲坠。薛世茂心中暗道，若是父亲打定了主意不愿与晏回合作，只怕这时候步子稍微踉跄一下，香灰便断了。

他跟着心提到了嗓子眼儿，薛承宗却步履稳健，顺顺当当地走完了三匝。

——兴许，爹也认头了？

“天圆地方，六丁六甲，神签落地，吉凶自彰——请签！”还不待薛世茂想明白，就见负责正仪的族老朗声念诵起来。同时，神座后步出两名男子，高举一只青铜方盘，盘上覆着红绸，红绸上卧着的正是连薛世茂都没见过的神签筒。

借着摇曳的烛火细细看去，签筒的筒身泛着异样的青白色，竟是以海兽骨掏空而成。筒口两侧的阴阳鱼首衔着铜环，冷意森森地凝着堂下众人。

“此乃永乐年间薛氏先祖从西洋带回的神签筒，内藏一百单八支神签，阳签刻“吉”，阴签刻“凶”，阴阳交错者……”薛承宗顿了顿，目光扫过薛世茂，“即为‘生死签’。”

薛世茂咽了口唾沫，紧盯着父亲拿起签筒的手。苍老枯瘦的手指缓缓包裹住签筒，手腕抬起又落下，筒内竹签相撞，发出“咔啦咔啦”的轻响，如同上下牙齿碰撞打战的声音。

“刷——”一支竹签破筒而出，在万众瞩目中坠向地面。

竹签坠地的声音很轻，却像重锤敲在薛世茂的心上。他踮起脚尖，越高无数人的头顶，看向那平躺在地面的签身。他的心脏狂跳着，几乎要冲破胸膛——只见竹身上刻着一行朱笔细字，清晰可见，分明是个……

众人的目光皆黏着在竹签之上，却没有注意到，有一根细若蛛丝的银线自藻井的缝隙中缓缓垂落，如同长了眼睛般，稳稳地黏在了签筒的鱼首铜环上，而银线的另一端则隐入屋顶瓦片的阴影里。