孟威褪下身上的一袭黑袍，最后一个从密室离开。他的脸色青白，后腰被撞的地方还在抽痛，每走一步都牵扯着隐创——方才在密室里被当狗一样呵斥的屈辱，在他胸腔里无休止的翻腾。

“老爷，这边请。”

巷口阴影里，赵纳福提着盏油纸灯笼迎上来。他没穿府衙的灰布短打，反倒罩了件半旧的青绸衫，看着像个寻常商贾。他驯顺地搀扶着孟威递过来的手臂，说道：“小的给老爷在听涛阁订了厢房，老爷不妨先去那儿顺顺气，暖暖身子。”

孟威斜着眼睨了赵纳福一眼，灯光将他脸上的褶子照得分明。对方跟着自己二十年，从自己还是个秀才时便伺候左右，如今虽只是个不入流的总领，却掌管着孟府内大小杂务，连济南知府印信的暗格钥匙都由他收着，算是自己心腹中的心腹。

“你倒机灵。”孟威声音沙哑，分辨不出情绪。此刻的他的确最忌讳回府，倒不如到那酒楼之中压一压邪火。

赵纳福弓着腰在前头引着，不多时便到了听涛阁的后院。二人从小院提前预留的后门进入，一路登上了听涛阁的三楼。

包厢不大，却精致明亮，桌上摆着青瓷酒壶、小菜数碟，窗边竹帘半卷，隐约能看见大明湖畔的万家灯火。孟威一屁股坐在太师椅上，扯松了领口，使唤道：“倒酒！”

赵纳福应了，刚要给他斟酒，孟威却毫无预兆地抬脚，照着他膝弯就踹了过去！

赵纳福躲闪不及，闷哼了一声跪倒在地。手中的酒壶还揽在怀里，没有一滴洒漏。

“是小的动作磨蹭，让老爷着恼了，老爷恕罪。”赵纳福跪在地上，仰起头，讨好地笑着。

孟威看着那张如同核桃般皱缩的老脸，心中五味杂陈。此时的赵纳福，像极了彼时的自己，自己肆无忌惮地在赵纳福身上撒气，彼时的自己又何尝不是上峰召之即来挥之即去的出气筒呢？

孟威长叹一口气，一把夺过酒壶，给自己满斟一杯，嘟囔道：“莫扮些可怜相，我瞧着你啊，也是在看我笑话……”

“小的哪敢！”赵纳福膝行到桌边，谄媚道，“小的年老体衰，不如老爷春秋正盛，哪如老爷那般利索麻利呢！再说了，兹就这济南城里，谁敢看老爷您的笑话？借他个胆子，也得先掂量掂量脖子上的脑袋！”

“净捡好听的说，在上头那位眼里，我连个笑话都不是！”孟威抓起酒壶又灌，酒液顺着嘴角淌到衣襟上，“那老东西！踹我一脚还不够，说话绕着弯子跟我打哑谜！问他怎么做，他偏说‘借刀杀人’——杀谁？杀姓沈的还是杀我？！老不死的！”

赵纳福赶紧给他拍背，好言相劝道：“那位的心思，您还不知道？向来是‘话不说透，事不做绝’，他让您‘借刀杀人’，保不齐是想让那些杀裘县令的人去对付沈按察，咱们坐山观虎斗呢？”

孟威哪里听得进去，只是抓着酒壶往嘴里倒，愁眉苦脸地喝了约莫一个时辰，孟威的脑袋咚地磕在桌面上，嘴里嘟囔着“凭什么踹我……我踹死你……”，手还在半空胡乱挥着，终是没了声息。

赵纳福叹了口气，小心翼翼地扶起孟威，将人架在自己背上——孟威虽不算魁梧，却也有百十来斤，赵纳福弯着腰，一步步往楼下挪。

刚下到二楼转角，迎面忽然走来个人影。

赵纳福下意识往墙边让了让，灯笼的光晕晃过去，照亮了来人的模样——是个年轻女子，面容白皙澄净，被灯光一扫，如同一块沉入潭水的玉。她步子很轻，几乎听不见脚步声，走到转角处，微微侧身让赵纳福先过，眸光不经意间扫过赵纳福背上的孟威，又极快地移开，仿佛只是路过时的寻常一瞥。

赵纳福没在意。这听涛阁本就是龙蛇混杂之地，他又着急着把孟威背下楼送回府，脚下没停，侧身从女子身边挤了过去。

赵纳福不知道的是，身后的女子在原地站了片刻，望着他消失在楼梯口的背影，良久方移步向三楼雅间走去。