溪上枕，竹间棋。怕寻酒伴懒吟诗。——《鹧鸪天·重九席上再赋》辛弃疾

万历十四年，孟秋。

万历窝在乾清宫西暖阁的髹金漆云龙纹圈椅上，疲惫地支起腿，将脚搭在案前半尺高的脚踏上。面前的案上摊着山东灾荒的塘报，西首摞着垒得高高的奏疏，最上面几本的封皮上都被司礼监用墨笔圈了“请立东宫”的字样，万历厌烦地移开了目光。

宣德炉里的安神香轻烟杳杳，万历只觉乏困异常，索性搁了朱笔，整个人陷入柔软的织锦靠垫里，打算歇上一盏茶的时间。

可这眼皮刚合拢，万历却忽觉脚下一凉，又赶紧睁了眼，探头朝脚下看去。只这一眼，便把万历惊出了一身冷汗。往日里光可鉴人的金砖，此时早已被浑浊的泥水淹没。水势快得惊人，不过转瞬竟至齐腰深，只怕即刻便有没顶之灾。

“来人啊！来——咕咚咕咚——”万历刚扯嗓子喊了一句，泥水便涌入口鼻，呛得他直作呕。他心中又惊又怒，只能挣扎着往视野里唯一的亮处走。那是他坐了十四年的盘龙金椅，此刻正在雾蒙蒙的水汽里发着光。周围的水势仿佛心存畏惧一般，唯独将金椅露了出来。

泥水泡胀了他的龙袍，刺骨的寒凉激得他常年作痛的脚踝难以为继。好几次，万历都差点儿大头朝下扑到水里，只能咬着牙艰难跋涉。

那哗哗作响的水声中，他隐隐约约听到有人说话的声音。并非是一个人的自言自语，倒像是无数人争先恐后说着话，□□吵坑一般萦绕在耳畔，让万历愈发焦躁。那语调颇为熟悉，但此时此刻，万历已然没有力气细细分辨了。

不知过了多久，万历终于靠近了那金光灿灿的龙椅，他向前探着身子，想去抓那龙椅的扶手。指尖还未触到，却听一声巨响当头炸下来，一道数米高的浪涌以劈山蹈海之势向他砸来！“咔嚓”一声脆响，鎏金的椅背、雕着盘龙的扶手、紫檀木的椅座在接触到浪头的瞬间散了架，带着万历一道，往更深更冷的浑水中坠下去。

“皇爷！皇爷！”一阵惶急的呼唤拽住了万历，让他猛地惊醒过来。

抬头看去，是值夜太监张诚写满担忧的脸：“皇爷这是魇着了？”

豆大的汗水顺着万历的额头滑了下来，将山东灾荒的塘报湮湿了一大片。他深吸了数口气，方才稳下心神，接过张诚递来的温蜜水，一饮而尽。

张诚心思灵透，只扫了一眼被万历推到一旁的奏疏，就揣度出了圣意，小心翼翼问道：“要不要小的去传申首辅入宫？”

万历摆了摆手，颇为不耐：“叫他来做甚？无非又是一堆天谴异兆的说辞，转头又要逼朕立太子，烦得很。”

万历靠在迎枕上默了片刻，脑中还回荡着梦里听到的那熟悉的语调。

那些人在喊什么呢？他们想要告诉朕什么呢？

那语调愈想愈熟，那分明是太后老家的乡音啊！他还记得，自己幼年之时，时常能听到太后哼唱鲁地的歌谣，竟和梦中人的腔调一模一样。

青州……

万历忽地抬眸，脱口而出：“沈先生最近是不是在青州查案？”

张诚被万历突然扫过来的目光吓了一跳，赶紧应道：“皇爷好记性，沈大人确在青州府查卫所上的案子。”