身为兵部尚书，郑阳伯对此事的认知十分清醒，此战免不了，除非陛下忍气吞声。

而且这仗还未必会赢。郑阳伯看了发妻一眼，将这句话咽了下去。

边关即将开战的事情远隔千山万水，比起这个，京都的百姓更在意自己眼前的生活。

钟新儿站在自家的胭脂铺里对账，里间屋子里的交谈声时不时传入耳中。

“我家小儿子长得最俊秀了……”

“年纪还小了三岁……”

“……都十五了，很懂事的……”

坐在椅子上的少年垂着手臂，双脚抵在一处，听着里面的话语耳根有些发红。

他壮起胆子装作不经意得抬头，想要悄悄看一眼对面的人。

只见算盘在指尖跳上跳下，一袭绿色衣裳的姑娘垂着眼皮，只简单梳了个发髻，下颌清晰，嘴唇很薄，娘从前说过，嘴唇薄的男子都薄情，不知道女子会不会也是如此？

她的心神都专注在眼前的账本上面，时不时张口喃喃念叨几句，看起来精明能干，生得也十分漂亮。

一开始爹说想要让他入赘时他是千不愿万不愿的，就差滚在地上以死相拒了。他头上两个哥哥都娶妻，凭什么他要去入赘？被那群认识的人知道他脸都丢没了。

可后来他发现有这种想法的不仅是他爹娘。准确来说，他爹娘都算动作慢的了。

自小和他一起玩的朋友突然订了亲，年后就要入赘到绸缎庄梁家去了，听说前几年那梁家老爷请媒人说了几次婚事，都因为梁家小姐那过于丰腴的体型告吹了。梁家老爷爱女如命，因此下定决心不将女儿嫁出去了。

结果没过两年，圣上登基。又没过多久，京都许多大官之子都入赘到皇宫去了。这等事情一出，梁家的门槛都快被踩平了，想要入赘梁家的人多到竟然还要排队。

还有他家隔壁的邻居，和他同岁，下个月就要赘出去了。许展年当时惊讶得嘴里能塞下一个鸡蛋，他踩在梯子上问他：“你怎么入赘了？那多丢人啊？”

邻居正穿着新做的衣裳在院子里走来走去，闻言不屑得扫了他一眼：“丢人？哪里丢人了？女子能从家里嫁出去，男子自然也可以从家里赘出去。”

“而且你知道我赘给谁了吗？知道这是什么吗？”邻居指了指自己身上的衣裳，下巴都抬起来了，“苏绣，你都没见过吧？我赘给的是云锦绣坊李员外的女儿，就我们家那个小破打铁铺，能够上人家我高兴都来不及，我昨晚上做梦给自己乐醒了。”

“还丢人？过得不好最丢人。”

许展年被这番言辞震得茅塞顿开，后来爹娘提起胭脂铺钟家的女儿在招婿要带他去相看的时候，许展年没有再拒绝。

周遭许多人都如此的时候，他便自然而然得随波逐流了。

钟新儿蹙眉诘问伙计：“唇脂的收入怎么比其它三家铺子少了一半？你们确定没搞错？”

伙计被问得一脸茫然，连忙接过账簿看了看。

“是对的，小掌柜，唇脂这个月卖的确实不太好，进的货库存剩下许多。”

钟新儿毫不含糊：“去把库存拿出来我看看，算了，我自己去库房看吧。”

说完，她就要往库房的方向去，对面坐着自己的议亲对象她也丝毫不感兴趣。

刚走出几步。

“新儿——”

钟母站在门口叫她，对着她招手。

“…”钟新儿停住脚步，不情不愿得随她进去了。

许展年看着她进去，指甲下意识刮着杯口，生怕她说出拒绝的话。

没过一会儿，钟新儿就从屋里出来直奔库房，脚步匆匆。

许展年听见长辈们的笑声从里间传出来，尤其是他爹娘的，心里的石头便落了地。

成了！

她娘从屋里走出来，仍旧笑着和身旁的人说话：“夫人，那两个孩子合生辰八字的事，我等你们消息。”

“放心吧。”钟夫人莞尔一笑，“等定了亲，我就让新儿多去看看展年，两个孩子多见见面，婚后感情也会更好些。”

“哎呦夫人，您这就言重了，新儿多水灵多出挑啊，谁见了不喜欢？至于展年么，也是好在生的好看。”

等两家人寒暄一番散开，回去的路上，许展年才问他娘钟姑娘进去如何表态的。

提起这个许母就赞不绝口：“年儿你没看见，这钟家姑娘真是利落，进去钟夫人问她对你印象如何？她直接点头，让我们继续谈怎么准备后面定亲的事情，一点拖泥带水的意思都没有。”

“钟夫人又问她在外面同你聊得怎么样，她说不错。那为娘就问她，你觉得我们家年儿如何呀？她说，伯母说得对，清朗俊秀，刚好与她相配。”

这么多年，许母也见过许多姑娘了，像钟新儿这么利落坦荡的倒是少见。话不多，却也有礼有节，那双眼睛透亮透亮的，一看就是个聪明的。