话未说完，又是“啪”地一声，地面震荡，火星飞空，恍若流星飒沓。

竹片骤然爆裂，向外四散飞溅，插进雪堆里，仍在哔啵哔啵地闷响。

“这是民间的习俗，叫做爆竹。”沈洵被她们一闹，心情也活络起来，“别看现在外头冷清，等入了夜，街上可比往常任何一日都要热闹。”

“东街有角抵和百戏；西市有击壤；南边设了六博；往北还能泛舟游船......”

崔恒听着听着，就出了神。

那些明里暗里的谋略争斗，似乎并未影响百姓，从年头到年尾，她们仍平安活着，于她们而言，这才是生命中一等一的大事。

百姓之乐，不过是求得一水一饭，团圆而已。

崔恒捧酒看雪，任由碗中温热转凉，入世以来，她好像变了许多，不到一个月，她就走完了旁人的一生。

恐惧、怨恨、求生、夙愿......

这些仿佛在她的人生中设下一道屏障，往前半生顺遂，往后荆天棘地。

可她仍是崔恒，过往回忆支撑她走到今日，终将涤荡尘埃，肃清软弱。

沈洵还在自顾自地列举旧俗，见她面色不对，伸手往她面前挥了挥：“公主可是好奇？”

崔峥被另外两人拉扯着去挂桃符，她左右打量，偷偷凑到崔恒耳边：“这里不比外头，自然略显冷清孤寂，不过，我们可以从后门溜出去，等午时再回来。”

“罢了。”崔恒摇了摇头，“我不想让皇姐担心，更何况......”

她看向身边，视线落到院中。这里有她牵挂的人，有与她志同道合的人，有她的朋友，有她的妹妹。

她从来都不是孤家寡人，谈何孤单？

她回到屋内，又给自己倒了一碗热酒，心神放松下来，便招呼沈洵进门：“快来看，瞧瞧我们宣信带了什么好东西。”

刚才被她摆了一道，未曾细究，此时将所有包袱摊开，才知道她竟然买下了这么多稀奇的小玩意。

最上层铺满蜜饯与果干，底下盖着蒸饼，这会儿还冒着热气。

崔恒掰下几块，正要尝个味，忽然，一个竹筒似的东西从中坠落出来。

“这是什么？”她晃了晃，几根竹简在里头碰撞，发出叮叮当当的声音。

沈洵顺手接过，却是一愣：“宣信怎么会买这个？”

她拆开外头卡扣，竹简随意散落，堆到案上，仔细一数，有七八根。

“这是我们这里特有的竹简信。荆襄多名士，自诩清流，若想做官，须得受耆老乡评，清议过后，方才有资格上举。”

“这我知道，自古官爵世袭，贤才难以受用，正因如此，父皇才会受到世家掣肘，有心无力。”说到这，崔恒不免担忧起来。

兵力武斗安天下，文治选才定乾坤，国家有此磨难，与如今腐败的吏选政治脱不了干系。

沈洵将竹简按序排列：“正因如此，有人便想出个方法，将入选者的名字写进竹简，流入市中，旁人看了，便可有意无意地监视那人。

三年之内，若有大功，即可入仕，若无功无过，再行评举，若有过失，就会被世人唾弃，无脸见人。这便是月旦评。”

崔恒恍然大悟：“这么说来，是好事啊！”

哪怕先前在宫中，她也早有耳闻，如今世上清者为官，浊者即使入仕，也只能处理最下等的、那些清流看不上的政事。

若能像这月旦评一般，添上百姓之言，即可选贤举能，广纳有德之人。

但是......总觉得有什么地方不对劲。

“评选者为何人？”背后忽然冒出个声音，回头一看，是崔峥。

她立在廊下，也不知站了多久，身上落满雪粒，融化大半，沁湿衣裳。

崔恒赶紧拉着她来烤火，又听到她说：“凡是人事，皆有可趁之机。谁知道耆老有无私心？谁又能保证，若百姓直言不讳，是否会祸从口出？”

她字字铿锵，直中崔恒心中的那点疑虑。

再好的谋略，也抵不住底下人的阳奉阴违，正是此等风气大盛，各地才会养出如此多的乱臣贼子！

崔恒握紧拳头，酒碗卡在虎口，撒了她一手的酒。

“咦？”这时，沈洵惊呼一声，“这回倒是稀奇，竟有两个女人......”

崔恒循声望去，看她手中所指，落到角落两处：“女人怎么了，不是说选拔贤能，只有男人才奇怪吧？”

“话虽如此，可评议者皆为官吏，所评者也为做官，女子不得入仕，他们如何舍得浪费这两个名额......数年来，这还是头一回。”

崔恒越听越觉得奇怪，接着看下去。只见边角之处，两个名字跃入眼中。