凡间天子眀王得知帝泽天降临的消息时，正在御书房批阅奏折。他猛地一拍桌子，惊得案上的笔墨都跳了起来“快！传朕旨意，即刻起，京城十里官道铺满红毯，沿街悬挂宫灯，召集文武百官、宗室贵胄，随朕出城三十里，恭迎天神君！”

旨意一下，整个京城顿时忙碌起来。工部的官员带着工匠连夜赶工，将绵延数千里的官道铺满猩红的地毯；礼部的官员则忙着安排仪仗，从城门口到皇宫，每隔百步便站着一名手持旌旗的卫士；甚至连寻常百姓家，也被要求在门前摆上香案，供奉瓜果。

三日后，帝泽天的马车缓缓驶入中原地界。远远望去，十里红毯蜿蜒向前，直通京城，两侧的彩棚下，文武百官身着朝服，手持笏板，肃穆而立。空气中弥漫着浓郁的花香，却掩不住一丝刻意的谄媚。

帝泽天坐在马车内，听到外面的动静，缓缓掀起车帘一角。看到眼前铺天盖地的红毯和仪仗，他轻蔑的对着脚边的狼牙犬嗤笑一声“这凡人，倒是惯会做这些表面功夫。铺这么长的红毯，摆这么大的排场，不过是想在孤面前博个好印象罢了。”

狼牙犬趴在地上，低声附和“陛下说得是，这些凡人最是虚伪。”

说话间，马车已行至皇城外。帝泽天收起脸上的笑意，整理了一下衣袍，缓缓走下马车。

城门外，眀王带着文武百官、后宫嫔妃早已等候多时。见帝泽天现身，眀王率先跪倒在地，身后的众人也跟着齐齐拜倒，声音整齐划一，响彻云霄“恭迎天神君！天神君万年永安！”

帝泽天居高临下地看着他们，眼神淡漠，仿佛在看一群蝼蚁。他微微抬手，语气平淡“起来吧。”

“谢天神君！”眀王站起身，快步走到帝泽天面前，脸上堆满了谄媚的笑容，“天神君驾临凡间，真是我大旸王朝的荣幸！臣已在皇宫内设下盛宴，恳请天神君移驾皇宫，让臣略尽地主之谊。”

帝泽天没有说话，只是淡淡瞥了他一眼，便迈步朝着城门内走去。眀王连忙跟上，一路小跑着为他引路，嘴里不停地说着恭维的话。

狼牙犬跟在帝泽天身后，看着眀王卑躬屈膝的样子，眼中闪过一丝不屑。它知道，这位凡间的帝王越是如此，帝泽天便越是看不起他。

一行人浩浩荡荡地走进皇宫，宫殿内早已灯火通明，珍馐美酒摆满了宴席。帝泽天坐在主位上，看着眼前的歌舞升平，脸上却没有丝毫笑意。他心里很清楚，这些凡人的奉承，不过是因为他的身份。

觥筹交错的大殿上，眀王端着酒杯，小心翼翼地凑近帝泽天的席位，斟酌着开口“天神君此番驾临凡间，不知有何要事？臣虽不才，但凡力所能及，定当效犬马之劳。”

帝泽天把玩着手中的白玉酒杯，杯壁映出他嘴角似笑非笑的脸“也算不上什么大事，不过是天宫里跑了只不听话的宠物，下界来寻罢了。”

“哦？不知是何等神宠，竟能从天宫逃脱？”眀王故作惊讶，随即又堆起笑容，“若是臣能帮得上忙，还请天神君吩咐，臣即刻派人四下搜寻。”

“暂时还没摸清踪迹，”帝泽天指尖轻轻敲击着桌面，声音带着几分漫不经心，“不过可以确定的是，那小东西此刻就在凡间。”

“那太好了！”眀王立刻拍着胸脯请缨，“臣这就调遣全国的暗卫和捕快，掘地三尺也要帮天神君找到神宠！”

帝泽天抬眼扫了他一下，眸底掠过一丝深意，随即点头“如此甚好，那就有劳眀王了。”他顿了顿，话锋一转，“说起来，眀王特意以最高礼仪迎孤入京，想来也不是只为了寒暄吧？有什么事，不妨直说。”

眀王脸上的笑容僵了一下，随即露出几分难色，叹了口气道“实不相瞒，臣确实有一事相求。近年来，臣麾下的几个城邦接连出事，先是农田无故荒芜，后来又频频出现邪祟害人，百姓夜里都不敢出门。臣遍寻天下天师、高僧，却无人能解此厄。听闻天神君驾临，臣便斗胆想请您出手相助，救救我那一方百姓于水火。”

他说着，竟站起身对着帝泽天深深一揖，语气恳切“只要天神君能帮臣解决此患，臣愿将半壁江山奉上，世代供奉天神君香火！”

帝泽天看着他谦卑的模样，心中冷笑，面上却不动声色“眀王言重了。你我也算有缘，既然你有求于孤，孤自然不会坐视不理。”

“多谢天神君！臣代表天下百姓，敬天神君一杯！”眀王大喜过望，连忙躬身道谢，心里却暗自松了口气。他知道，以帝泽天的性子，绝不会白帮忙，不过是先应下，事后再提条件罢了。但只要能解决南方的邪祟，付出些代价也值得。

帝泽天端起酒杯，与他轻轻一碰，酒液溅起细微的水花。他看着眀王一饮而尽的模样，嘴角的笑意更深了。

他当然知道眀王打的是什么主意。不过是想借他的力量巩固自己的统治，顺便在百姓面前博一个“贤君”的名声。而他，也正好可以利用眀王的势力，更快地找到阿蒲女。

这场交易，对双方来说，都是稳赚不赔。

宴席继续进行，歌舞升平，丝竹悦耳。但在这看似和谐的表象下，一场暗流涌动的棋局，已经悄然展开。帝泽天和眀王各怀心思，却都心照不宣地维持着表面的和平。

离开临阳城后，阿蒲女驾着马车一路向南。起初沿途还能看到些许人烟，可越往南走，景象便越是荒凉。枯黄的野草淹没了官道，田地里长满了荆棘，偶尔能看到几座废弃的村落，断壁残垣间散落着白骨，空气中弥漫着一股若有似无的腥气。

这日傍晚，他们来到一座名为“落霞城”的城邦前。城门早已破败不堪，城墙上爬满了藤蔓，几个衣衫褴褛的人正蜷缩在城门洞里，看到马车驶来，他们猛地抬起头，眼中闪烁着诡异的绿光。

“这城……怎么透着股邪气？”葵之紧紧握住阿蒲女的手，声音有些发颤。

阿蒲女皱着眉，勒住马缰“小心点，我们慢慢走。”

马车缓缓驶入城门，眼前的景象让两人倒吸一口凉气。街道上散落着破旧的衣物和啃食殆尽的白骨，几个面黄肌瘦的人蜷缩在墙角，看到马车驶来，浑浊的眼睛里突然迸发出贪婪的光芒。当他们看到葵之微微隆起的小腹时，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是饿极了的野兽。

“滚开！”阿蒲女厉声呵斥，握紧了腰间的草药囊。那些人却只是后退几步，依旧远远地跟着，目光死死黏在葵之身上，仿佛在打量一块肥美的猎物。

马车在空荡荡的街道上行驶，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。阿蒲女几次挥鞭驱赶，甚至扔出几包干粮，可那些人吃完干粮后，反而更加笃定他们身上有“好东西”，跟得更紧了。

“他们好像……只盯着我。”葵之缩在车厢角落，脸色苍白。她能清晰地感受到那些目光里的恶意，像是无数根针，扎得她浑身难受。

阿蒲女的心沉到了谷底。他知道，这些人已经被邪祟控制，失去了人性。他握紧葵之的手，低声道“别怕，有我在。”

马车足足走了一个时辰，才终于驶出城池。可回头望去，身后跟着的人非但没有减少，反而越来越多。他们衣衫褴褛，步履蹒跚，却眼神坚定，像是一群不知疲倦的饿鬼。

就在阿蒲女准备加速逃离时，前方出现了一座寺庙。寺庙红墙黑瓦，看起来颇为气派，门口的石狮子却布满了裂痕。奇怪的是，那些跟在身后的人看到寺庙后，突然停下脚步，脸上露出恐惧的神色，不敢再往前一步。

“他们怎么不追了？”葵之探出头，疑惑地问道。

阿蒲女勒住马，跳下马车，走到寺庙门口。只见门楣上挂着一块牌匾，上面写着“慈恩寺”三个大字，落款是当地一位有名的大员外。他向路过的一位老者打听，才得知这座寺庙建成后不久，城里就开始出现人相食的怪事。起初只是几个流民，后来连种地的农人、教书的先生都变得疯狂，整日里只想着吃人，田地荒芜了，商铺也关了门，整座城渐渐成了一座死城。

“那这座寺庙……”阿蒲女指着慈恩寺，问道。

老者叹了口气，压低声音道“有人说，这寺庙是建在邪祟的巢穴上，员外请的法师根本镇不住，反而把邪祟放了出来。也有人说，那员外根本不是真心建寺，是用活人奠基，才惹来了报应。

阿蒲女皱着眉，看向寺庙紧闭的大门。他能感觉到，寺庙里隐隐散发着一股阴冷的气息，与城里的邪气截然不同，却又有着千丝万缕的联系。

“我们先进去躲一躲。”阿蒲女扶着葵之下车，小心翼翼地推开寺庙的大门。门轴发出“吱呀”的声响，在寂静的山林里显得格外刺耳。