周砥握着电话，看着窗外夕阳下刚刚灌浆的稻田泛着金光，心中歉疚，却语气坚定：“等咱们柳湾乡真的变了样，孩子会为他爹骄傲的。”

期间，县里组织了一次副科级干部培训班，名额紧张，机会难得，是拓展人脉、接近领导的绝佳机会。党委老韩特意提醒周砥争取一下。周砥想了想，却推荐了乡里一位年轻有为的副书记去参加。“我走了，理事会好多事刚起步，我不放心。让年轻人去多见见世面也好。”他对老韩说。

老韩看着他，目光复杂，最终叹了口气，没再说什么。他越来越看不懂这个年轻的搭档，有时觉得他锋芒太露，有时又觉得他沉潜得过深。

周砥并非不懂人脉的重要性，但他更清楚，在当前的微妙局势下，远离县城的漩涡，扎根本土做出实实在在、让人无话可说的成绩，才是他最硬的底牌，最稳的基石。他是在用时间换空间，用实绩对抗无形的压制。

他的蛰伏和务实，似乎起到了一些效果。县委书记在一次下乡调研途中，突然改变行程，轻车简从来到了柳湾乡，直接深入鱼塘和稻田，与村民随机交谈。看到水质清澈的塘口、长势良好的水稻、还有村民提起周砥时那朴素的赞誉，书记脸上露出了满意的笑容。

他没有通知乡里，却在离开前，让秘书给周砥打了个电话：“周砥同志，书记让我转告你，沉下心来做事，很好。柳湾乡的局面来之不易，要珍惜，要巩固。”

一句简单的转告，传递的信号却非同一般。周砥知道，他选择的这条路，走对了。

就在周砥以为可以继续稳步推进时，一个从市里传来的消息，再次打破了平静：由于在抗旱救灾中的突出表现和生态农业探索的显著成效，柳湾乡被市里初步选为“昭苏省乡村振兴基层治理创新现场会”的备选参观点之一！

这意味着，柳湾乡和周砥的工作，将有机会直接呈现在省市领导面前！

机遇巨大，压力也空前。消息传来，柳湾乡政府内部一片沸腾，但也有人暗自担忧——以柳湾乡目前的基础，能经得起如此高规格的检阅吗？万一出点纰漏……

周砥接到通知，沉默了片刻，眼中却燃起灼人的光芒。

他知道，这是一次大考，一次将他四年乡长任期内所有努力、所有得失、所有恩怨都放在放大镜下审视的大考。危机中蕴藏着最大的机遇，这或许就是他等待已久的，破局的关键时刻。

他拿起电话，声音沉稳有力：“通知全体班子成员，立刻开会！”