“我只是个传话的。”乔副主任打断他，语气恢复了之前的谨慎，“有人不希望事情闹到不可收拾的地步，希望能有一个体面的了结。当然，也有人……希望看到事情闹大。”

“体面的了结？”周砥的声音冷了下来，“怎么才叫体面？让真相永远沉默？让该死的人逍遥法外？让活着的人继续提心吊胆？”

乔副主任被周砥一连串的质问逼得有些窘迫，他移开目光：“这不是我能决定的。我只是个跑腿的。周县长，听我一句劝，趁现在还有转圜的余地，拿些该拿的，放些该放的，大家相安无事。否则……后果真的难以预料。你不是一个人在战斗，但你面对的，也不是一个人。”

这是最后的劝降和警告。

周砥缓缓站起身，拿起酒壶，给乔副主任和自己重新斟满酒。

“乔主任，谢谢您的酒和这番话。”他举起酒杯，目光清澈而坚定，“但我周砥做事，只求问心无愧。该查的，我一定会查到底。该抓的人，一个也跑不了。至于后果……”

他仰头，将杯中辛辣的米酒一饮而尽，然后将酒杯重重顿在桌上。

“我担着！”

乔副主任看着周砥决绝的神情，知道再劝无用。他复杂地笑了笑，也喝干了杯中的酒，起身告辞。

送走乔副主任，周砥独自站在小馆子门口，夜风吹拂着他发烫的脸颊。他知道，今晚的谈话，意味着他彻底拒绝了对方“体面了结”的提议，选择了一条更艰难、更危险的路。

但他别无选择。

回到县委大院，加密通讯设备里有沈清荷的留言：“刘鑫经抢救已脱离生命危险，但身体状况很差，暂时无法讯问。背后疑点重重，省厅已介入调查。你那边情况如何？”

周砥将今晚与乔副主任谈话的主要内容简要回复过去，并加了一句：“对方试图招安，我已拒绝。决战将至。”

很快，沈清荷回复，只有两个字：

“明白。”

放下设备，周砥感到一种前所未有的孤独，却又有一种奇异的平静。该来的，总会来。

第二天，一场针对周砥的新一轮风暴，毫无征兆地猛然袭来。

市审计局突然派出一个专项审计组，再次进驻梨安县！这次审计的重点，直指周砥大力推动的新能源产业园招商引资优惠政策落实情况、土地出让金收缴和使用情况，以及之前那两个民生项目的专项债券资金使用细节！

与此同时，市纪委也收到了大量关于周砥在干部调整中“任人唯亲”、“搞小圈子”的举报信，虽然内容空洞，但数量惊人，不得不启动初步核实程序。

更致命的是，之前被周砥压下的、关于秘书小赵被套话的录音，不知通过什么渠道，竟然被剪辑处理后，匿名寄送到了省委主要领导和省纪委！

录音经过巧妙剪辑，突出了周砥对市里某些领导的抱怨和非议，虽然断章取义，但在有心人的渲染下，显得极其恶劣，严重破坏了周砥“讲政治、顾大局”的形象。

三管齐下，审计、纪检、政治纪律，招招狠辣，直击要害！

显然，周砥的拒绝，彻底激怒了对方，迎来了最疯狂的反扑。

梨安县刚刚缓和的气氛瞬间再次冻结。县政府内部人心惶惶，流言四起。之前那些观望的人再次活跃起来，甚至有人开始暗中收集对周砥不利的材料。

周砥的办公室电话和手机几乎被打爆，有来自市里领导的严厉斥责，有来自所谓“老朋友”的“关切”询问，也有来自省里一些部门的委婉“提醒”。

压力如同实质的海水，从四面八方汹涌而来，几乎要将他淹没。

但他站在办公室的窗前，腰杆挺得笔直，脸上没有任何表情。

他知道，这是决战前的总攻。对方已经动用了所有明面上的力量，企图在他查清真相之前，就将他彻底打倒。

他拿起内部电话，声音平静得可怕：“通知下去，下午三点，召开县政府党组扩大会议，部署迎接审计工作。所有党组成员、相关部门主要负责人必须参加，无故不得缺席。”

说完，他放下电话，目光落在办公桌上那盆沈清荷送的虎皮兰上。经历风雨，它依然翠绿挺拔。

他轻轻抚摸了一下坚韧的叶片，低声自语：

“那就来吧。”