“那……如果谈不拢呢？”马斌担忧地问。

“谈不拢，那就暂时搁置。”周砥斩钉截铁，“昭苏省的发展，不能寄托于任何一家的施舍。没有中汇，这个项目就不搞了吗？我们自己筹钱，哪怕慢一点，也要把主动权握在自己手里！当然，这是最坏的打算。目前，还是要争取谈成，但要按照对我们有利、至少是公平的方式谈成。”

他看向马斌，语气深沉：“老马，这个时候，我们自己不能乱，更不能先软下去。你是一部门之主，要扛得起压力，镇得住场面。下面的人如果有什么疑虑或者……别的想法，你要及时掌握，及时引导。明白吗？”

马斌看着周砥坚定深邃的眼神，仿佛找到了一些主心骨，用力点了点头：“省长，我明白了。我知道该怎么做。”

送走马斌，周砥独自沉思。楚云天的影响力，远比他想象的更无孔不入。竟然能影响到中汇投资这样的国资巨头内部？还是说，这本身就是中汇内部某些派系或人物，与楚云天存在某种利益勾连？

线索再次变得模糊，指向更复杂的利益网络。

晚上回到家，已是深夜。沈清荷还在书房里，对着电脑屏幕凝神思索，旁边放着几份公安厅技术专班刚送来的初步分析报告。

周砥没有打扰她，轻轻倒了杯温水放在她手边。

沈清荷抬起头，揉了揉眉心，脸上带着疲惫，但眼神亮得惊人：“老公，你来得正好。技术专班果然厉害，他们发现那个加密软件的几次关键跳转，最终都指向海外某个著名的自由贸易港，那里是众多离岸公司和匿名账户的聚集地。”

“能锁定具体目标吗？”周砥问。

“很难。就像大海捞针。但是，”沈清荷切换电脑屏幕，指向一个复杂的信号流图谱，“他们发现了一个极其细微的规律，在某些特定时间段，尤其是北京时间的深夜到凌晨，这些加密通讯的活跃度会异常增高，而且信号跳转的路径会呈现出一种……可以称之为‘习惯性’的模式。技术专家说，这可能是操作者无意识中留下的破绽，因为长期使用形成的习惯，或者是为了追求效率而固定使用的某个备用节点。”

周砥俯身仔细看着那些错综复杂的线条和节点，虽然他看不太懂，但能感受到其中蕴含的突破可能：“这意味着什么？”

“这意味着，如果我们能持续监控，捕捉到更多这种‘习惯性’模式的信号，就有可能逆向推导出其中一个或多个固定接收点的可能物理位置范围！哪怕范围很大，也是一个巨大的进展！”沈清荷语气中带着兴奋，“这比之前完全漫无目的地追踪要强太多了！”

“太好了！”周砥也为之振奋，“需要什么支持，尽管说。”

“技术层面，公安厅专班已经足够。但现在需要的是时间，和绝对的保密。”沈清荷神色又凝重起来，“我担心的是，对方如此狡猾，会不会也察觉到我们在技术上的进展？如果他们再次改变通讯模式……”

“所以，要快，要打时间差。”周砥握了握她的肩膀，“家里的事情，你不用操心，专心破案。”

沈清荷点点头，犹豫了一下，还是说道：“今天纪委内部开会，气氛有点怪。有人旁敲侧击地提醒我，调查要注意方式方法，不要扩大化，不要影响稳定，还说……还说有些线索可能涉及更高层面的关系，要慎之又慎。”

周砥冷笑一声：“又是这套说辞。这是感到威胁，坐不住了，开始用‘大局’、‘稳定’来施压了。”

“我顶回去了。”沈清荷语气坚定，“我说纪委的工作就是查清问题，不存在刻意扩大或缩小，对任何线索都会依法依规核查，无论涉及到谁。”

夫妻二人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决绝。前方的路越发清晰，也越发艰难。暗礁重重，迷雾更深，但他们已经听到了水下潜流的汹涌之声。

这注定是一个不眠之夜。书房的灯亮了很久，照亮着两人伏案工作的身影，也照亮着昭苏省破开迷障、砥砺前行的艰难征程。