翌日，褚北桓拿着苏晗一给的信来到阳市码头。在这里他无需带着面具，于是褚北桓扬起了他标志性的笑脸，对码头长工说到：“小兄弟，我问一下啊，我来找我的朋友小六，他是否在这附近上工啊。”

“哦！您说小六大人啊，他就在那儿呢！”

顺着长工手指的方向，一个年轻活力的少年正站在甲板处，他长相稚嫩，语气却不容置疑，有条理地指挥着码头上的人搬货卸货。

褚北桓赶忙上去，边跑还边叫道：“小六大人！小六大人！”

他在小六面前站定，气还没喘匀，就把介绍信递了出去。

小六先是一脸戒备，在看到苏晗一熟悉的字迹后，整个人才放松下来：“行，我这边忙完后就给你安顿一下。”

褚北桓连声应下。

夜间，小六在给褚北桓安排的客房里与之聊起天来。

“北桓兄，苏大人叫您来查十几年前瘟疫一事我已知晓，但实话说，我也才来阳市几月，而且是安平船坊的工头，确实忙得不可开交，现今只能给你一些物质上的支持，查案一事只能靠你自己了。”

“当然。”褚北桓莞尔一笑，“六兄快别自谦了，这么好的环境北桓之前可是想都不敢想。那么六兄可知这地方哪里消息比较灵通？”

小六大手一挥，拍了拍胸脯说到：“那自是我们安平船坊，瘟疫一事已经过去很久了，你还需去问问坊里的老人。”说着若有所思地，摸了摸下巴，“船坊的长工最知道祸从口出了，打探消息还需要看褚兄的本事了。”

清晨，褚北桓搜刮了包袱内的所有银两，早早蹲在了阳市著名的糕点铺子前，待其一开业，立马上前抢了两大食盒的莲花酥。而后又前往了茶楼，拎了一大壶冰镇过的清茶，特意挑在日头正毒的时候，往码头上走去。

此时码头人来人往，几个光膀子的长工卸货搬货，累得满头大汗，褚北桓及其自来熟地上前招呼：“欸！大哥们，来这坐会儿，这有点心和茶水！”

长工们一看，一个小伙儿特地挑在了树下阴凉处，铺了块布，正席地而坐，朝他们招手。兄弟几个边左右吆喝了几声，叫上了好些人，来到褚北桓的地摊子上。

“几位快坐！快坐！”褚北桓赶忙给他们端茶倒水，顺其自然地搭话道，“这太阳这么大，几位快休息休息，不急这一时啊。”

“小伙儿还挺会来事，说说吧，你是谁啊。”一中年男子，脸上带疤，大快朵颐了几个糕点，挑眉看了看褚北桓。

“害，小人是西南边来的，第一次来阳市，听说这是皇城边上好做生意，想跟几位码头兄弟打探打探消息。”

“做生意？”一个稍显年轻的男子搭话道，他整个人被晒得红彤彤的，应是刚来码头不久被晒伤了，“生意哪那么好做。”他愤愤不平地说，“这些货物来来回回的就那几个商家要，船坊就请我们这几个长工，累都要累死了。”

褚北桓赶忙给他倒了一杯冰镇茶水，安抚道：“小兄弟消消气，安平船坊在阳市这么多年，总归有自己做生意的法子的。”

“你到底想知道什么？”其中一个年长的男子，眼神锐利，盯着褚北桓问道。

褚北桓尴尬地笑了笑，也不再拐弯抹角：“几位可知十几年前的一场瘟疫？”

“知道啊，我当时还在老家干活呢，那个瘟疫，欸？”年轻小伙话还没说完就被身边的年长男子拉了起来，他赶忙吃了几口酥，“怎么了，哥，我还没吃……”

年长男子眼神示意了众人赶紧离开，对着褚北桓恶狠狠地说：“小子，这事儿你少打听。”

见状，褚北桓也不强留大家。他依旧坐在树下，默默地把茶点吃完，看着码头上堆积的沉重货物，心中大致有数了。