赌坊老板正无聊地掷着手里的铜板，看着曾经门庭若市的赌坊，如今冷冷清清，不经有些懊恼和疑惑。他随意一抬眸，看见了苏晗一和吴启瑜领着数十官兵走到赌坊门口了，心里暗骂，怎么又有官爷要来，真是倒了八辈子血霉。脸上却是笑意相迎：“几位大人好，小的是赌坊老板，请问这么大阵仗是为何事？”

吴启瑜双手抱胸，语气轻佻地说：“我们是奉谕旨来查办阳市知府周之行，听闻他时常造访你们赌坊，且花掉了大量来历不明的金银。你若识相，就速速把账册交出来，不然我们就直接搜楼了。”

老板面色有些尴尬，又想起对付周之行的老方法：“真是不巧啊大人，我们赌坊账册最近被偷了，还未……”

未等老板说完，苏晗一就从衣间拿出一本账册，在老板面前挥了挥：“这本是吧，本官帮你保存着，剩下的账册在哪？”

老板呆楞了几秒，瘪了瘪嘴，还是不情不愿地带人来到三楼的储物间。

吴启瑜命人当场就拿着算盘清点周之行的赌坊开销，又派了一小队人前去周之行府邸，收缴财产。他看着身边忙碌的身影，好整以暇地与苏晗一攀谈着：“小苏大人，这会儿把金额清点完毕，搞清楚来龙去脉，我们就能收队回汴京了。您这案子倒是接的好，迎合圣意，回去我们就能升官了。”

听了这番话，苏晗一低头思量了一会儿，突然好似想到了什么，对着吴启瑜微笑道：“吴大人倒是提醒我了，周之行在这为非作歹多年，绝不是只有金额的事。来人，去城门、城中、城郊，都张贴上告示，上面就写，阳市知府周之行已落马，如有百姓蒙受冤屈，来县衙敲登闻鼓，由刑部主事苏晗一亲自审理。”

吴启瑜抿了抿嘴，有些不满的想到，周之行所贪污的钱财，就算是粗略估计都能让他死一百次了，量多重的刑还得是取决朝廷那些人，苏晗一属实是多此一举，没事找事。

苏晗一也根本没理这个监察司主事的脸色，假装开朗地跟吴启瑜打了声招呼：“吴大人这边先交给你，我去县衙看看。”随即就领着褚北桓和一小队官兵走了。

官兵们负责去阳市各处张贴告示，苏晗一就和褚北桓边走边聊。

“这位是监察司主事吴启瑜大人，是郑典泗的手下。让他来查办周之行贪污案问题不大，但是要给姬氏袭官案翻案还得瞒着他秘密进行。十四年前猪瘟，导致姬氏供给朝廷的猪肉囤积，造成大量损失。这本就是天灾，朝廷有赈灾义务，于是给姬氏拨了些抚恤金。但是这些钱财全部被周之行收入囊中，姬氏应是知道内情，才去周之行面前理论。结果他和整个商队都被周之行杀光了。

左信戚当时是负责监察赈灾款项的，结果给阳市的钱一拨过去，第二日问起人都没了，他察觉到不对，于是自请来阳市查案。而后感染上瘟疫。”

褚北桓适时补充道：“我曾向这里的药房、医馆，以及码头问起什锦草一事。仅有一药房曾听一名老道说过这个治瘟疫的偏方，但是他试着进一批货时，什锦草全部被码头检查货物的官兵收缴了。”

“管收缴货物的估计就是当时的知县周之行了。这也说明当时朝廷是有人知道什锦草能够治疗瘟疫，且刻意隐瞒消息，阻碍什锦草流通。如此丧尽天良之事为的是什么呢？

为了让左信戚病死，让郑典泗成为新的监察司御史。”

褚北桓着实是被气笑了，他侧头看着苏晗一：“为了官场争斗，置整个黎明百姓的安危不顾吗。我以为我小时候见过的欺压百姓的狗官是少数，原来是大多数啊，礼朝竟是这样的朝廷！做个普通百姓，命是真贱啊。”

苏晗一没办法也没立场去安抚褚北桓，她沉思片刻，问道：“那你还想做官吗？”

褚北桓顿时噤了声，他回答不出来。

苏晗一便不做理会，继续说了下去：“当时阳市临近云江，阳市以下，包括汴京的城池的货物都是在阳市先经过分拣，再选择陆运还是水运，所以他们选择在阳市堵截了什锦草。瘟疫时期，人人躲在家中，没有人员流动，没有货物运输，我们这些地方的人大概率一辈子都不知道这病有药可医。

能做出这样狠毒事件的幕后之人，大抵是郑丞相。但是要确认此事还得从长计议。

再说回姬氏袭官案，此案的结案报告是郑典泗写的。他有意隐瞒周之行的恶性，应是同周家沆瀣一气。如今周之行出事，他定会吩咐吴启瑜盯着我们，不要把他牵扯出来。再加上当年的受害者姬氏以及他的全部商队都被害，我们只能从民众中获取证据。此案是很难翻案的。但若是找到突破口，也算是拿到了郑家的一个把柄。”

苏晗一拍了拍褚北桓的肩膀：“官场上尔虞我诈是无可厚非的，如果想为百姓多做点事，就必须拿到充分的筹码，坐到足够品级的官位。礼朝就是这样的国家，你我都还没有能力去改变。”

褚北桓深呼吸了一下，算是将仇恨、愤怒埋藏在心底，快速恢复好了状态。他眼珠一转，计从心生，悄悄地对苏晗一说出了接下来的计划。

告示张贴了三日有余，终于有人敲响了登闻鼓。

“威……武……”

苏晗一一身绯色官袍，高坐于公堂之上。

堂下是一布衣老妪，她已是白发苍苍，身形佝偻，跪在地上好似风一吹就能把她吹散架了。但是她的神情坚毅，精神矍铄，脸上并无喜怒，取而代之的是一份坚定。