用过早膳，先前引路的嬷嬷便带着杨晚晴前往后宅的女眷活动之处——芙蓉轩。

与府中其他地方的昏暗不同，芙蓉轩四面开窗，此时晨光熹微，透过薄薄的窗纱照进来，显得明亮而温暖。这里是杨府内为数不多能让阳光充分透入的地方。

杨晚晴踏入轩内，只见四五位年轻女子正围坐在一起，有的在做针线，有的在翻书册，见她进来，目光齐刷刷地投了过来。

一位约莫二十出头、身着杏子黄绫裙的少妇率先起身，笑容温婉：“这位便是晚晴妹妹吧？我是你大表哥杨煜的媳妇，娘家姓柳，你叫我柳氏或是大嫂都可。”

“大嫂。”杨晚晴敛衽施礼。

柳氏亲热地拉住她的手，逐一介绍在场的几位姑娘。坐在窗边、年纪稍长的是二姑娘杨婉茹，容貌清丽，气质沉稳；她身旁的是三姑娘杨婉菁，眉眼灵动，好奇地打量着杨晚晴；靠里坐着的是四姑娘杨婉荷，面容稚嫩，看起来不过十三四岁；最后一位坐在角落、安静翻阅书卷的，则是五姑娘杨婉兰。

“原本还有你大姐姐，可惜前年出嫁了，如今府里就我们几个姐妹。”柳氏笑道，拉着杨晚晴在身边坐下，“你来了正好，人多也热闹些。”

丫鬟奉上茶点，这次的茶是清香的龙井，点心也是江南常见的样式，与早膳时截然不同。杨晚晴心中稍安，看来这芙蓉轩是杨府中一个相对“正常”的所在。

几位表姐妹起初还有些拘谨，寒暄几句后，便渐渐活络起来。三姑娘婉菁最是活泼，叽叽喳喳地问着江南的风景、衣饰和吃食。

“听说江南的花灯也做得精巧，不知比我们抚远的如何？”婉菁好奇道，“今晚城中就有中秋灯会，盛况非凡，妹妹一定要去看看！”

杨晚晴微笑应答：“各地风物，各有千秋。抚远是边镇名城，气派自然不同。只是…”

她语气微顿，似是不经意地问道，“我见府上似乎不常外出，今晚我们一同去观灯，可方便么？”

此言一出，几位姑娘交换了一个微妙的眼神。大嫂柳氏抿嘴一笑：“我们姐妹平日是少出门，但中秋佳节不同，家中长辈是允我们夜晚出去走走的，只是需得多带些人，且必须在子时前回府。”

一直安静的二姑娘婉茹轻声补充道：“这是家规，入夜后…不便在外久留。”

“为何必须在子时前回府？”杨晚晴顺势追问，她想起母亲笔记中也提及杨家有“夜行”的传统。

婉茹似乎意识到失言，低头整理了下衣袖：“长辈们是担心女儿家安危，夜深了，外面终究不太平。”

角落里的五姑娘婉兰忽然合上书卷，抬起眼，她生得极白，五官精致如画，声音清冷：“晚晴姐姐初来乍到，还是遵守家规为好。杨家…毕竟与别家不同。”她的话中似乎别有深意。

杨晚晴感到婉兰的目光在自己脸上停留了片刻，那眼神与她年龄不符，带着一种洞悉世事的淡漠。她想起表哥杨煜那同样苍白的面容和偶尔闪过的红光，心中疑云更甚。

这时，丫鬟们端上来几个精致的锦盒，里面是各色丝线和未完成的绣品。柳氏笑道：“这是给今晚灯会准备的小玩意，妹妹也挑一个吧，图个吉利。”

杨晚晴随手拿起一个绣着玉兔捣药的香囊，针脚细密，配色雅致，显然是用了心的。她注意到，所有绣品的图案都与月亮、秋色有关，却唯独没有常见的蝙蝠（与“福”同音）纹样。在忌讳颇多的杨家，这不知是无心之举，还是有意避讳。

她拿起一个未完成的、绣着桂花的团扇套，指尖触碰丝线，感受着那细微的阻力，心思却早已飘远。