忽然，一个半边脸已经溃烂的女人高举自己的孩子，她太小了，分明还在襁褓中，路也不会走，露出来的脸蛋和小手却已经出现和女人一致的症状。

孩子没哭，因为已经没力气哭了。

“我死了没关系，她还这么小……”女人绝望地祈求，“你们救救她吧，我知道你们能救她的！”

摩尼收紧下巴，无声与她对视。

她定了半晌，蓦地保持高举双手的姿势，抬脚迈入炎墙。

为了驱逐人群，摩尼并未控制火焰的温度，比普通火焰更炽热的红莲火顷刻点燃了她。

女人一声未吭，坚持将手高举，确保火焰一时烧不到孩子。她在摩尼的注视下趟过火墙，把孩子放在摩尼两步远的位置，接着转身退了出去。两度进出火墙，很显然，她活不成了。

原本已经失去力气的婴儿在火墙外的女人倒下去那刻，忽然发出了一声微弱的啼哭。

“哥哥。”

摩尼转头，看见被他始终护在学生中央的西西梨走出来，站到他身后左侧的位置。

西西梨看了看地上的孩子，又看向摩尼：“哥哥。”

摩尼没有说话。

然而，女人拼死送进孩子的举动仿佛就此开了个头，有同样不惜牺牲自己护着家人靠近的，也有死了也想进来拉个垫背的……本就被恶咒侵蚀得不成人样的信众嘶吼着越过火墙，身上燃着猩红的烈火，再一次扑向僧人和学生。

这群痛苦的、被火焰烧灼着的人们在混乱的步伐中，不约而同避开了那个躺在地上的孩子。

摩尼和西西梨一前一后站着，静默地注视着那个小孩。西西梨视野比较矮，映入眼底的大多是越过孩子而来的他人的腰或者手臂，在那些满是血迹和焰火的躯体中，孩子天蓝色的襁褓显得过分安静。

西西梨的朝圣有一式叫【转换】，能将己方一名指定队友的致命伤转移到自己身上，并消减5％的伤害。她的异能等级不高，但再如何，使用【转换】后抵抗恶咒的能力肯定比这个孩子高出许多。

她可以选择救下这个孩子，等茗月腾出手再寻求老师的帮助。

只是在摩尼和西西梨为数不长的生命中，光是从他人指掌下争夺资源、费尽心机活下来已是不易，他们习惯于躲藏、掠夺、厮杀，践踏或者被践踏，没人教过他们牺牲。

他们的成长环境也不容许他们学会这项特质，保护他人本身就是一种对属于自身资源的拱手相让。

西西梨突然说：“死掉了。”

那个躺在地上的孩子终于是死了，她太小了，在恶咒下撑不了多久。

而越过火墙的信众不知道，还在绕着她走。火焰焚烧人体的声音比木柴更沉闷，摩尼闭上眼睛，莫名其妙想起望海平台上那座仿佛永远也不会熄灭的火鼎。

越来越多的信众撞过火墙，有的当下就死了，有的在死前抓住了僧人或学生的衣角。灰蓝斑纹和火焰一起传递，和被感染就前往隔离区的学生不同，普通僧人被感染后并未选择离开。

尽管他们异能等级普遍在3级以下，恶咒发作得更厉害，却没有使用异能压制恶咒，反而一刻不停地将异能灌入能量罩中。邪恶的斑纹爬上他们的脸颊，火焰点燃他们的衣摆，他们没有动。

小浪面对混乱的景象，迎着燃着火的信众，湖蓝色的眼中也燃起火焰。

他拔了刀。

四眼仔于心不忍，急促地喊：“小浪！”

小浪冲了出去。

——他并未冲向这些无辜的信众，他跑下了山，奔向跨海大桥，然后对着天空的水母群挥刀。

刀魂三式，第一式·月弧，第二式·逐月。

第三式·月杀。

刀光连续闪过，天空的水母群黯淡了一块。大二生紧随其后，分成三拨，一拨阻拦冲击人群的信众，一拨维持能量罩，剩下的跟着小浪朝跨海大桥冲锋。

信众身上的火焰还在烧。

摩尼很少感觉热，小时候他带着西西梨待在孤儿院，大多时候是冷的，吃的是冷硬的面包，穿的是没有绒的单衣，盖的是单薄的薄被。

后来他掌握了红莲火，再也没有觉得冷了。不过因为红莲火是他的一部分，自然也不会觉得热，况且他喜欢这种热。

觉海寺的济世鼎不一样。

那不是他的火，他日日坐着，对着火鼎，面颊被烘烤干燥，有时会觉得热。偶尔火星从鼎腹中溅落到胳膊上，烫着皮肤，甚至能感受到灼痛。

被火焰焚烧的感觉，原来是痛的。

——摩尼在这一刻，回想起面朝火鼎坐着的感受，目睹一群被火焰烧灼着踉跄冲撞的信众，第一次在除西西梨外的人身上，有了感同身受。

他耳边忽然回荡出栎野的声音，青年在明月和火焰的光影下笑着问他：如果你有余力的话，会愿意保护我吗？

摩尼答应过了。