他一边说，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，打湿了衣襟。那单薄的身体跪在地上，因激动和委屈而微微发抖，看起来可怜又无助，却带着一种孤注一掷的坦诚。

整个南书房瞬间安静下来。所有人都被贺卓这突如其来的爆发惊呆了。贺琮和贺琅一时语塞，脸色难看。而四皇子贺瑾，原本带着淡笑旁观的脸，此刻也微微沉了下来。他锐利的目光在贺卓那泪痕交错、看似无比真实的委屈脸庞上停留片刻，又飞快地扫了一眼始终垂首静立在一旁、仿佛事不关己的陈琰。他敏锐地察觉到，贺卓今日的表现，以及这番控诉，似乎太过恰到好处了。

皇帝的眉头紧紧皱起，脸色阴沉。他看着跪在地上痛哭失声、显得格外瘦弱的长子，想起太医院那些关于他“郁结于心”、“体弱需静养”的记录，又想起长女离京前对自己嘱托，恳求他多看顾幼弟，再看看眼前二皇子、三皇子那毫不掩饰的刁难，以及四皇子那虽然优秀却隐隐透着算计的言论，一股怒火混合着对长子的怜惜油然而生。

“够了！”皇帝沉声喝道，目光如刀，先狠狠剐了贺琮和贺琅一眼，“兄弟之间，当友爱谦让！你们二人，无故诋毁兄长，言行无状，回自己宫中闭门思过三日！将《孝经》抄写百遍！” 他虽未直接斥责贺瑾，但看向他时，目光中也少了几分之前的赞赏，多了些许深意。

皇帝亲自起身，走到贺卓面前，弯腰将他扶起，看着儿子哭得通红的眼睛和苍白的小脸，语气是前所未有的缓和：“卓儿受委屈了。你的策论，写得很好，见解务实，朕心甚慰。日后若有疑问，可直接来问朕，不必理会闲言碎语。”

这一刻，贺卓凭借精湛的演技和陈琰幕后铺垫的体弱形象，不仅成功洗刷了冤屈，更在皇帝心中种下了一颗怜惜与认可的种子，甚至无意间稍稍打压了风头正劲的四皇子。他靠在父皇的手臂上，抽噎着谢恩，目光却越过皇帝的肩头，与一直静立在一旁的陈琰，有一个极其短暂的交汇。

那双还带着泪光的眼睛里，闪过一丝只有陈琰才能读懂的快意与狡黠。

陈琰垂下眼睑，掩去眸中的笑意。宫中的风向，或许将从这一刻起，开始发生微妙的转变。四皇子贺瑾退回座位，面上依旧维持着得体的平静，但袖中的手，却微微握紧了。他意识到，这个一直被他忽略的，看似懦弱无能的大哥，似乎并不像表面那么简单。