他抬手一挥，周身炎力尽数灌注火柱之中，火柱瞬间暴涨数倍，携着更盛的威势，欲将那点金红火苗一口吞噬。可当火柱触碰到那点金红火苗的刹那，竟如泥牛入海，没有惊天动地的碰撞，没有水火不容的轰鸣，烈刃那道焚天灭地的火柱，竟在触及金红火苗的瞬间，被悄无声息地引偏，那点火苗看似微弱，却带着一股无可匹敌的本源威压，火柱绕着火苗旋转一周，竟瞬间消散于无形，连半点波澜都未掀起。
烈刃脸上的嗤笑瞬间僵住，眸中的不屑与怒意，被极致的震惊与不敢置信取代，他猛地后退数步，失声惊呼：“怎么可能…… 我的炎力，竟吞不掉这火？这到底是什么火焰！”
他不信邪，丹田内的火灵珠疯狂震颤，周身炎力全开，赤金色的火焰冲天而起，再次化作炎龙虚影，咆哮着直扑那点金红火苗，这一次，他拼尽了毕生修为，势要将这点火苗碾碎。可那点金红火苗却如跗骨之蛆，无论炎龙的攻势如何狂暴，都无法将其磨灭，反而顺着炎龙的脉络，一点点渗透进去，炎龙的虚影在金红火苗的触碰下，竟开始层层消散，赤金色的火焰以肉眼可见的速度黯淡下去。
凌霜影右眼的金光更盛，那点金红火苗在她的指尖凝实，骤然暴涨，化作一道巴掌大小、圆滚滚的迷你炎龙，迷你炎龙周身泛着金红相间的鳞光，龙瞳是淡淡的冰蓝色，与凌霜影的左眼眸光如出一辙，它扑扇着小巧的龙翼，绕着凌霜影的指尖盘旋一圈，随即懒洋洋地打了个哈欠。冰蓝左眼余光扫过指尖的迷你炎龙，她心底微惊却不露分毫：这冰凤本源中藏的缕火，竟真能压下灵域赤炎的本源，往日只当是护身余韵，今日才算窥得一二。一道极细的金色竖光从龙瞳中射出，直直射向烈刃。
没有天地变色的威势，没有震耳欲聋的轰鸣，那道金色竖光触碰到烈刃的瞬间，他周身的噬灵炎猛地一滞，随即像被无形大手按灭一般，从外到内逐层黯淡、回缩，赤金色的火焰以肉眼可见的速度消散，连丹田内疯狂震颤的火灵珠，都在瞬间归于平静，连他体内的炎力流转，都出现了一瞬的彻底凝滞。
烈刃的世界，在这一刻彻底寂静了。他听不到赛场的喧嚣，感受不到体内奔腾了数百年的炎力，甚至连周遭的空气都感觉不到，他只能看到那只巴掌大小的迷你炎龙，看到它那双冰蓝色的龙瞳，感受到那股无可匹敌的本源威压。他 “感受” 到的，是一种源自血脉、源自灵魂深处的匍匐感，那是下位本源对上位本源的本能敬畏，就像涓涓溪流面对浩瀚大海，就像点点野火面对漫天天火，他毕生修炼、掌控、引以为傲的 “火”，在这只迷你炎龙面前，竟如此渺小，如此不堪一击，连半点反抗的余地都没有。
“这不是…… 战斗。” 烈刃瘫坐在青石之上，声音沙哑、破碎，带着极致的茫然与不甘，他赤红的眼眸死死盯着那只迷你炎龙，里面倒映着自己信念崩塌的残影，“这是…… 下位之火对上位火源的俯首…… 我不服！”
冰域随凌霜影的收力缓缓消融，冰纹化作漫天冰晶，簌簌飘落，如一场盛大的冰雨。冰域消融的瞬间，她右眼眉骨处隐隐作疼，那是根源暗伤被本源透支牵动的微恙，她指尖微蜷，借着身形晃动的动作迅速压下，半点异样未露在人前。烈刃撑着膝盖勉强站起，手臂控制不住地颤抖，掌心的青筋暴起，那渗入骨髓的寒意顺着经脉蔓延，却压不住他眼底翻涌的戾气与不甘。他能清晰感觉到，那股来自冰域的寒气不仅冻住了他的炎力，更像烙印般刻在了他的道途里，可他身为炎之主宰，从尸山血海中杀出，从未尝过这般彻骨的败绩，更不可能甘心俯首。
他抬眼看向凌霜影，目光里没有半分敬畏，只有败者的怨怼与强者的孤傲，古铜色的脸庞绷得冷硬，周身虽无炎气，却依旧透着慑人的锋芒。
“我炼火一生，从不信天地规则定生死！今日败于你手，非我火道不坚，只是你的本源胜我一筹！” 他声音干涩却字字铿锵，带着破釜沉舟的决绝，“凌霜影，我烈刃在此立誓，此战之仇，我必亲自讨回！待我重炼火道，凝出能抗衡冰凤本源的赤炎，定要再与你决一死战！”
他对着凌霜影，没有躬身，只是倨傲地扬了扬下巴，那是属于炎之主宰最后的尊严，字字皆是宣战，无半分服软：“今日之败，我记着了！来日再会，必分高下！”
言罢，他转身，步伐有些蹒跚却依旧脊背挺得笔直，古铜色的背影绷成一道冷硬的弧线，无半分留恋地走向擂台通道，连一丝余光都未再施舍给赛场。行至入口时，他忽然攥紧拳头，指节泛白到近乎透明，原本黯淡的眼底骤然淬起一簇冷烈的火芒 —— 焚天炎道虽败，却绝非终点，他要踏遍灵域万条火脉，闯尽炎道险地，哪怕焚身炼魂，也要重炼出超越先天本源的赤炎，来日定要将今日的冰寒屈辱，百倍奉还！那道孤冷的背影，在漫天冰晶中透着彻骨的不服与执念，竟无半分败者的颓然，唯有属于强者的复仇执念。
赛场之上，寂静数息后，爆发出更震耳欲聋的欢呼声，这欢呼声，为凌霜影的逆天翻盘，也为烈刃虽败犹荣的孤傲。
迷你炎龙缩成一团金红相间的光团，落回凌霜影的右眼，彻底隐去踪迹，她右眼的淡影恢复如常，只眉心的冰灵印记，依旧泛着淡淡的蓝光。她抬眸瞥了一眼烈刃离去的方向，冰蓝左眼中无半分波澜，不过是多了一个来日的对手，于她而言，无关紧要，眼下的重中之重，是即将到来的决赛，是那个站在决赛擂台上，浑身透着诡异平静的曲琉璃。
凌霜影身形晃动的幅度越来越大，那是规则领域全开后，冰凤本源与神魂的双重透支，与任何伤势无关，纯粹是力量消耗到了极致，可她依旧强撑着，不肯倒下。直到李大刀那句 “我替你扛” 的傻话隔着漫天欢呼声传过来，她的紧绷的神经才稍稍放松。
李大刀早已按捺不住，冲破候战区的结界，踉跄着冲过去，用清瘦却坚实的肩膀，险险顶住她下坠的身形，自己却被带得一个趔趄，差点摔倒。“笨。” 凌霜影靠在他的肩头，闭着眼，声音轻细，带着极致的虚弱，依旧是那副冷冰冰的样子，却没了之前的锐气。“嘿嘿，这不是…… 锅得稳稳接住嘛。” 李大刀咧嘴傻笑，眼角却微微发红，他小心翼翼地扶着她，生怕弄疼她半分，那副憨厚的样子，让周围的修士都忍不住笑了，又忍不住眼眶发热。
方清水也跟着冲过来，指尖捏着一道安神符，符光温柔，她轻轻点在凌霜影的眉心，帮她稳住几近溃散的神念，软乎乎的声音带着心疼，细声细气地道：“霜影，别硬撑了，歇会儿，我们赢了，进决赛了。”
陈家佳跟在后面，手足无措地看着凌霜影，指尖的木系灵光忽明忽暗，他想帮忙，却又不知道该做什么，只能急得眼圈发红，把掌心的淡绿色灵光，轻轻送向凌霜影，小声道：“霜影姐，我的木灵…… 能帮你补点力气，你快歇歇。”
顾玄翎缓缓走来，周身的寂灭气息收敛，只将那丝罕见的 “宁定” 之意，轻轻散开，如一层无形的屏障，隔开周遭的欢呼与纷扰，护在凌霜影周身，他没有说话，只是安静地站在一旁，用自己的方式，给她支撑。
陈大友最后走来，磕了磕烟杆，青烟袅袅，带着安神的草药香，他将那缕带着安抚药力的青烟，更轻柔地萦绕在凌霜影周身，抚平她紊乱的冰灵，眼底是化不开的温和：“丫头，做得好。只是接下来，才是真正的硬仗。”
没有人说话，可每个人都做了同一个微小却暖心的动作：李大刀把刀柄往身前顿了顿，稳稳撑住凌霜影的身体；方清水把一叠安神符轻轻放在凌霜影手边，随时准备为她加持；陈家佳把掌心的木系灵光，稳稳地送向凌霜影的丹田，笨拙却认真地为她补充灵力；顾玄翎的寂灭之气，轻轻裹住凌霜影的脚踝，稳住她的身形；陈大友的青烟，绕着几人转了一圈，形成一道温柔的屏障，将所有的喧嚣与纷扰隔绝在外。
没有誓言，没有口号，只有一圈无声的、彼此守护的气息，在漫天冰晶与欢呼声中，凝成最坚实的羁绊。这，就是甜心轰炸小队的 “必胜之约”—— 不是一人赢，而是所有人，一起赢。
轻音走上擂台，声音带着战后的余颤与激动，高举扩音晶石，再次宣告：“倒数第二战，胜者 —— 凌霜影！甜心轰炸小队，挺进决赛！”
赛场的欢呼如潮，震得整个演武场都在微微晃动，可这份欢呼，在甜心轰炸小队的小圈子里，却仿佛隔了一层无形的屏障，只剩下几人间的安静与凝重。他们扶着魂力与本源双重透支的凌霜影，坐在擂台的青石上，没有胜利的狂喜，只有劫后余生、拼尽一切后的虚脱，以及…… 看向那片空茫的决赛擂台时，无法抑制的、更深沉的寒意。
因为，曲琉璃已经站在那里了。
她就站在决赛擂台的正中央，一身素白的衣裙，墨发垂肩，周身没有半分灵力波动，也没有半分气场外泄，仿佛只是一个普通的修士，可她往那里一站，便让整个演武场的欢呼，都下意识地低了几分。她甚至没有看凌霜影这边一眼，连半点余光都未曾施舍，只是静静地望着擂台对面，陈家佳即将走上的位置。她脚下的青石，正以肉眼难察的速度，泛起琉璃色的晶纹，晶纹泛着淡淡的流光，每一丝纹路都在悄无声息地吞噬周围的灵气，连擂台的青石，都在她的气场下，开始缓慢地向着琉璃质地转化，那是规则与本源彻底融合的极致表现 —— 她的存在，本身就是规则。看台雅座，一位白发老怪抚着长须，指尖的茶杯顿在半空，声音凝着忌惮：“这琉璃道韵，无半分修士的生息，竟有几分上古器灵融道的味道，这丫头，根本不是寻常天骄，太邪门了。” 身旁几人皆沉重点头，无人再言，眼底皆是掩不住的忌惮。
那眼神，平静得没有半分波澜，不像是在看对手，像是在审视一件即将完成的 “作品”，又像是在等待一片即将落下的 “帷幕”。没有狂暴的气场，没有凌厉的眸光，可那份极致的平静，却带来了比烈刃的焚天炎力更甚的、令人窒息的压迫感，那是一种 “非人” 的平静，仿佛她早已超脱了修士的范畴，站在了更高的维度，俯视着一切。
没人注意到，她指尖极轻地动了一下，一道微不可查的琉璃色光丝，顺着青石的纹路，悄无声息地探入地面，穿过层层冰纹的残留，顺着冰域留下的寒气轨迹，轻轻触碰了一下凌霜影方才站立的位置。那道光丝在触及冰寒残留的刹那，微微顿了一下，随即化作无形，消散于天地间。
她依旧面无表情，素白的指尖轻轻垂在身侧，只眼底深处，掠过一丝极淡的、意味不明的光，快得让人无法捕捉。
候战区的石柱旁，陈大友磕烟杆的手，微微一顿，青烟在空中扭曲了一瞬，又迅速恢复正常。他抬眸，看向决赛擂台上那道素白的身影，眼底的温和褪去，换上了几分凝重与警惕，手指不自觉地攥紧了烟杆，烟杆的木质纹路，竟被他攥出了浅浅的指痕。
他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
而那道素白的身影，将是甜心轰炸小队，此生遇到的，最可怕的对手。
烈刃的仇，曲琉璃的险，灵域的局，才刚刚拉开序幕。