水榭外，火把的光晕下，映出一行人的身影。

为首者，是一位身着玄色织金蟠龙常服的年轻男子，约莫二十三四年纪，面容俊朗，眉飞入鬓，一双凤眼开阖间精光内蕴，顾盼自有威仪。他身形挺拔，步履从容，隐有金戈铁马之气，显然身负上乘武功，且久居人上。

男子身后，跟着数名便装护卫，个个眼神锐利，气息沉凝，太阳穴微微鼓起，显然都是内家高手，其精悍程度，远非方才那些东厂番子可比。

那男子径直走到水榭前，目光越过躬身行礼的百花楼侍女，落在窗边那抹绯红身影上，原本冷峻的嘴角微微上扬，“无影，你总是这般，闹出动静，便让本王来收拾残局。”

“豫亲王殿下日理万机，小女子这点微末小事，怎敢劳动您的大驾？”花无影缓缓转过身，面对这位突如其来的王爷，她语气平淡，甚至带着点刺，“何况，若非殿下的人在后面推波助澜，我这百花楼，又如何能在短短半年间，织就这张遍布江湖与朝野的罗网？”

这男子，正是当朝天子永熙帝的第三子，封号豫亲王的朱靖堃。其母妃出身不高，却深得圣心，连带着朱靖堃也极受宠爱。他文采斐然，武功卓绝，在军中亦颇有声望，朝中清流一党多看好于他，认为他才是能力挽天盛王朝颓势的明主。奈何嫡庶有别，太子名位早定，纵使太子庸懦，近乎阉党傀儡，但有着“嫡长”这顶大帽子，只要皇帝一日不废储，朱靖堃便只能是个“贤王”。

而皇帝虽沉迷丹青，却并非完全昏聩，尤其对兵权抓得极紧，京营与边军的调动之权，从未假手他人，即便是这位宠冠诸王的豫亲王，也难以真正染指核心兵符。

朱靖堃对花无影那带刺的话语不以为意，向前走了几步，踏入水榭，目光扫过桌上尚未动过的三杯茶，了然地笑了笑：“看来，本王来得不巧，惊扰了你的客人？是……青云派的那位少掌门？”

花无影不置可否，淡淡道：“殿下消息灵通。”

朱靖堃凝视着她，语气低沉了几分，“无影，你明知那沈清弦身负纯阳之望，是这局中关键之子，为何还要亲自接近，甚至……点破些许关窍？你可知这其中风险？”

“风险？”花无影忽然笑了，那笑容带着几分凄清，“我百花楼存在的意义，不就是为了今日之局吗？殿下，您忘了？两年前，幽冥教‘毒仙’护法为了立威，一夜之间毒杀我花家满门七十二口，若非管家嬷嬷将我藏于枯井，世上早已没有花无影此人！此仇不共戴天！”

“我忍辱负重，凭借您暗中提供的资源与人脉，建立百花楼，搜集情报，结交三教九流，为的，就是等待一个能彻底铲除幽冥教的机会！如今，纯阳古剑现世，幽冥教与阉党勾结日深，正是将他们一网打尽之时！”

朱靖堃眼中闪过一丝痛色，柔声道：“你的仇，便是本王的仇。幽冥教与阉党赵无极勾结，祸乱朝纲，荼毒江湖，更是太子那边的得力爪牙。扳倒他们，于公于私，本王都义不容辞。只是……”

他话锋一转，“你不该将自己置于险地。那沈清弦，毕竟是青云派少掌门，身份特殊，心性难测，你屡次试探，甚至……那般接近，若被他察觉你的意图，或是被他身后可能存在的其他势力看穿，你当如何自处？”

花无影避开他灼热的目光，语气飘忽：“我自有分寸。沈清弦此人……心思澄澈，并非奸恶之徒，只是身上似乎背负着极重的秘密。接近她，一是为了确认她是否真是对抗幽冥教的关键，二来……或许，她也是这盘棋中，一枚身不由己的棋子。至于其他……”她顿了顿，没有说下去。

朱靖堃看着她侧脸在月光下清冷的线条，心中泛起一阵酸涩，他如何不知，眼前这女子，心中除了复仇大业，恐怕再也装不下其他，他贵为亲王，权势滔天，却始终无法真正走进她的心。

他为她提供庇护，助她建立百花楼，默许甚至推动她向幽冥教复仇，一方面是为了打击政敌，另一方面，又何尝不是存了一份私心，希望借此能让她多看自己一眼？

“罢了，”朱靖堃轻叹一声，“既然你心意已决，本王便助你到底。此番少林之事，本王已安排妥当，朝中清流会配合发动，弹劾赵无极纵容幽冥教祸乱江湖之罪。至于江湖这边……纯阳古剑，必须掌握在自己人手中。那沈清弦，若他真是那个人选，本王会确保他站在我们这一边。若他不是……”他眼中寒光一闪，未尽之语，杀机凛然。

花无影心头微震，她知道朱靖堃的手段。

为了大局，他可以冷酷无情。

她沉默片刻，道：“沈清弦之事，我自有主张，还请殿下……莫要轻易动她。”

朱靖堃深深看了她一眼，没有答应，也没有反对，“你好自为之。东厂那边，本王已派人打发走了，他们暂时不会再来烦你。但少林寺如今已是风暴中心，你……多加小心。”

说完，他不再停留，转身带着护卫离去，一如他来时那般突兀。

水榭内，重归寂静。

花无影独立良久，才缓缓坐回桌前，端起那杯早已凉透的茶，久久没有送到唇边。

方才朱靖堃离去时那最后一眼，她看得分明，那其中除了关切，更有不容置疑的掌控与一丝隐晦的警告。

这盘棋，她已入局太深，牵一发而动全身，如今想抽身，怕是难了。

她想起两年前那个血色的夜晚，花家老宅冲天而起的火光，亲人仆役临死前的惨嚎，空气中弥漫的血腥与那“毒仙”特有的“蚀骨香”甜腻气味……她蜷缩在冰冷的枯井底，污泥没过腰际，死死咬着嘴唇，不敢发出半点声响，任凭泪水与井壁渗下的浊水混在一处。那刻骨的仇恨，支撑着她从地狱爬回人间，凭借母亲留下的半部《百花秘典》和朱靖堃暗中提供的助力，一步步建立起百花楼这庞大的情报网络。

复仇，是她活下去唯一的信念。

可如今，这信念似乎正将她推向另一个深渊。

利用沈清弦？那个如冰雪般澄澈，又如孤松般坚韧的“男子”？

不，不能心软。

为了复仇，为了铲除幽冥教和它背后的阉党，任何代价都是值得的。

沈清弦……要怪，就怪你偏偏是那至阳至正的太清罡气传人，是这局中不可或缺的一环。

“来人。”

一道黑影悄无声息地出现在水榭角落，躬身待命。

“传令下去，启动‘蜂巢’丙字七号预案。我要在十二个时辰内，知道少林寺内所有与纯阳古剑有关的动向，尤其是……那位青云派少掌门的一举一动。”

“是，楼主。”黑影领命，如来时般悄然隐去。

且说沈清弦三人随着那绿衣侍女在幽暗潮湿的密道中疾行。地道狭窄，仅容一人通过，壁上每隔一段距离嵌着散发微光的萤石，勉强照亮前路。空气中弥漫着泥土和霉变的气味，只闻几人急促的脚步声和压抑的呼吸声。

李双紧挨着沈清弦，忍不住低声道：“大师兄，那花楼主……她到底是什么人？为何东厂的人见了她那令牌就怕成那样？她说的那些话，能信吗？”

沈清弦脚步不停，心中亦是疑云翻涌。

花无影身份神秘，手段莫测，既能震慑东厂，又与这隐秘的“撷芳苑”关系匪浅，其背后势力恐怕远超想象。

“此人深不可测，所言之事，宁可信其有，不可信其无。当务之急，是尽快返回少林，将此事禀明方丈大师，早做防范。”