正沉吟间，忽闻窗外传来极轻微的叩击声。
“谁？”她按剑低喝。
“少掌门好耳力。”一道绯红身影自檐角飘然而落，花无影笑吟吟地倚在窗边，“听说少掌门今日英雄救美，在城中大展神威？”
沈清弦面色一寒：“花楼主消息果然灵通。”
“岂敢。”花无影眼波流转，在她肩头微微一驻，“看来有人比我的消息更快。冯帮主这记降龙掌，怕是用了七分力吧？”
沈清弦心头一震，此女眼光之毒，实在骇人。
花无影却不追问，转而望向案上卷轴：“《寒梅傲雪图》？少掌门好雅兴。只是这画中寒梅独放悬崖，岂不太过孤寂？”她指尖轻点画卷，“我倒觉得，梅花若开在百花丛中，反倒更显风骨。”
这话似有所指，沈清弦默然不语。
花无影忽然正色道：“少林寺近日来了几位不速之客。衡山派长老带着门下弟子今晨抵达，同行的还有几位京城来的香客。”她压低声音，“其中一人，腰悬蟠龙玉佩，指戴墨玉扳指，怕是皇室中人。”
沈清弦眸光一凝：“豫亲王？”
“少掌门聪明。”花无影眼波流转，斜睨着沈清弦，“这位王爷向来不理江湖事，此时突然驾临少林，恐怕不只是为了礼佛。”
“只是，说了这许多江湖风雨，少掌门就忍心让无影一直在这窗外站着？连杯清茶也舍不得请我进去喝么？”
沈清弦眉头微蹙。
这女子行事诡谲，深夜来访已是不妥，此刻更要登堂入室……她下意识地扫了一眼室内简朴的陈设，以及自己方才卸下置于榻边的双剑。
“花楼主，更深露重，孤男寡女共处一室，恐惹闲话，于你清誉有损。”她声音清冷，刻意加重了“孤男寡女”四字，既是提醒，亦是划清界限。
花无影却“噗嗤”一声笑了出来，“清誉？我百花楼主花无影，在江湖上还有什么清誉可言？倒是少掌门你……”她目光在沈清弦清俊的脸上打了个转，意有所指，“这般谨守礼法，倒像是那坐怀不乱的柳下惠。只是不知，少掌门这‘柳下惠’之名，是本性如此，还是……不得不如此呢？”
她言语如刀，直刺沈清弦心中最隐秘之处，沈清弦袖中的手微微握紧，面上却不动声色：“楼主若无事，便请回吧。沈某要歇息了。”
见她要关窗，花无影忽地将手搭在窗棂上，语气放缓：“好啦，不逗你了。真有要事相商，关乎幽冥教动向，莫非少掌门要在窗边听我细说？若让巡夜僧人瞧见，只怕更惹猜疑。”
沈清弦凝视她片刻，见她眼神虽仍带着惯有的慵懒媚意，深处却有一丝凝重不似作伪，沉吟少顷，她终是侧身让开：“既然如此，楼主请进。只是茶凉水冷，恐招待不周。”
花无影嫣然一笑，红影一闪，已如一片羽毛般轻盈落入室内，带来一阵馥郁的海棠香气。她自顾自在桌边唯一的圆凳上坐下，目光扫过室内，最后落在沈清弦略显苍白的脸上。
“方才冯帮主那一掌，不好受吧？”
沈清弦面上淡然：“有劳楼主挂心，并无大碍。”
“是么？”花无影挑眉，“纯阳古剑虽能护主，但冯镇岳的降龙掌力刚猛无俦，掌风余劲最是伤脉。你强行压下，此刻膻中穴是否隐隐发闷？右肩井穴可还有酸麻之感？”
她所言竟分毫不差，沈清弦强自压下心中震惊，不愿在她面前示弱：“楼主对武功伤势，倒是见解独到。”
花无影轻笑一声，自袖中取出一个寸许高的白玉小瓶，置于桌上：“这是我百花楼秘制的‘百花凝露丸’，于调理内息、抚平躁动气血有奇效。少掌门若信得过，不妨服上一粒，运功调息片刻，便知功效。”
沈清弦看着那玉瓶，并未去动。这女子亦正亦邪，所赠之物，她不敢轻用。
花无影似看出她的疑虑，也不勉强，转而道：“方才说到豫亲王朱靖堃。他此番前来，明为礼佛，实则是为纯阳古剑。”
沈清弦目光一凝：“朝廷也想插手江湖之事？”
“非止插手，”花无影压低声音，神色罕见地严肃，“据我得到的消息，赵无极与幽冥教主南宫锦勾结日深，东厂高手已混入寺中。豫亲王此来，一是代表朝中清流势力，欲借纯阳古剑之力打击阉党；二来，恐怕也是存了……掌控神剑，乃至掌控执剑之人的心思。”
她顿了顿，看着沈清弦：“少掌门，你如今是众矢之的。幽冥教欲除你而后快，阉党视你为眼中钉，就连这看似来助拳的豫亲王，也未尝不想将你这柄利剑纳入掌中。这少林寺，已是龙潭虎穴，步步杀机。”
沈清弦沉默片刻，缓缓道：“楼主告知沈某这些，意欲何为？”
花无影站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影竟有几分萧索。
“我说过，不愿见一棵本该亭亭如盖的松柏，折于风雨。沈清弦，你心思澄澈，剑心通明，是难得的正道栋梁。但江湖诡谲，朝堂险恶，非单凭一剑一人所能抗衡。有时……需懂得借力，甚至……妥协。”
她转过身，目光灼灼：“豫亲王或许别有用心，但眼下，他是唯一能牵制阉党、给予你官方助力之人。与他虚与委蛇，借其势稳住朝堂方面的压力，你方能专心应对幽冥教。此乃权衡之术，非是背离正道。”
沈清弦迎着她的目光，心中波澜起伏。
花无影所言，她何尝不知？只是自幼受父亲教诲，青云派立派之基便在于“清”、“正”二字，与朝廷权贵、尤其是这等心思深沉的亲王结交，实非她所愿。
“道不同，不相为谋。沈某行事，但求问心无愧。”她最终缓缓说道，语气坚定。
花无影凝视她良久，轻轻一叹：“好一个问心无愧。但愿他日……你仍能守住这份初心。”她不再多言，红影一闪，已穿窗而出，融入夜色，只余一缕幽香和桌上那瓶未曾动过的“百花凝露丸”。