“呃啊——！”慕容冲发出一声痛苦的低吼，身体弓起，皮肤下仿佛有无数黑气在疯狂窜动，与那至阳之气激烈对抗。

沈清弦额头渗出细密汗珠，操控着这缕剑意需极其精微的掌控力，稍有不慎，便是经脉尽毁的下场，她全部心神沉浸其中，引导着那丝纯阳之火，如春风化雨，涤荡着慕容冲经脉中的阴邪毒质。

时间一点点过去，楼内寂静无声，唯有篝火噼啪，以及慕容冲逐渐平缓下来的喘息，他皮肤表面的黑气以肉眼可见的速度消退，唇上的紫色也渐渐淡去。

终于，沈清弦缓缓收回剑意，纯阳古剑归鞘她脚下微微一个踉跄，脸色苍白了几分，方才一番施为，对她消耗亦是极大。

慕容冲猛地咳出几口漆黑的淤血，随即长长舒了一口气，瘫软在地，虽虚弱不堪，但眼神已恢复清明，他看向沈清弦，嘴唇翕动，最终低声道：“多谢……沈师弟。”

沈清弦微微颔首，示意无妨。

一行人围坐在鬼哭坳破败的吊脚楼内，篝火噼啪作响，映得众人脸色阴晴不定。

冯镇岳独目扫过瘫软在地、气息奄奄的慕容冲，又看了看脸色苍白的沈清弦，浓眉拧成了疙瘩，他猛灌了一口酒，将酒囊往地上一顿，沉声道：“他娘的！咱们的行踪早就漏得跟筛子似的！黑木堡那边，怕是早就布好了天罗地网等着咱们！慕容小子伤成这样，沈小子你刚才驱毒也耗损不小，咱们这点人手，再去闯那龙潭虎穴，跟送死有什么分别？”

他环视众人，“老子看，这黑木堡，暂时是去不得了！不如就此折返，回少林寺，从长计议！禀明方丈和凌牛鼻子，多邀些好手，再图后举！”

沈清弦闻言，默然不语。

冯镇岳所言确是老成持重之见，此刻队伍伤疲交加，敌暗我明，强行前往，胜算渺茫，然而，纯阳古剑既已认主，探查幽冥教秘窟、寻访总坛线索乃是当务之急，就此退回，岂非前功尽弃？

她心中权衡，一时难以决断。

“冯帮主此言差矣！”

一个虚弱的声音响起。只见慕容冲挣扎着用手肘撑起上半身，强忍着经脉残留的灼痛，咬牙道：“晚辈……晚辈无碍！不过是些许小伤，调息片刻便好！我等好不容易才抵达此处，距那黑木堡仅一步之遥，岂能因我一人而轻言放弃？”

他目光扫过众人，带着一股年轻人特有的傲气：“幽冥教肆虐，正道蒙尘。此番探查，关乎江湖气运！若能成功，不仅能重挫魔教气焰，更能……更能扬我正道威名！晚辈不才，愿效仿古之先贤，虽九死其犹未悔！若因胆怯而退，他日有何面目立足于江湖？”他这番话，既是说给众人听，更是说给自己听，他慕容冲需要这份功劳，需要这份足以在江湖上立足的资本。

“慕容师兄说得轻巧！”李双忍不住反驳，她心系大师兄安危，又见慕容冲强撑，语气不免带了几分急躁，“你如今连站都站不稳，如何对敌？难道要大家分心照顾你吗？冯帮主说得对，咱们先回去，养好伤，召集更多人再来，才是稳妥之计！”

赵霖也点头附和：“小师妹所言有理。慕容师兄，逞强非是勇毅，若因此连累大伙陷入绝境，反为不美。”

这时，一直沉默擦拭短刃的墨羽，忽然冷冷开口，声音如同他手中的刀刃般冰寒：“折返？诸位可知，为了寻到这通往黑木堡的隐秘路径，我百花楼耗费了多少心血？此地距黑木堡核心地带已不足百里，幽冥教外围哨卡布局，人员调动规律，我皆已大致摸清。此时退回，固然安稳，但等诸位再召集人手、重头再来时，魔教岂会坐以待毙？只怕早已变换布置，严阵以待。届时，想要再找到如今日这般潜入的机会，难如登天！”

他目光似是不经意地掠过沈清弦，最后落在冯镇岳身上，语气带着一丝若有若无的讥诮：“冯帮主英雄一世，丐帮弟子遍布天下，莫非也怕了幽冥教那些鬼蜮伎俩？若有人贪生怕死，自可原路返回。我墨羽，奉楼主之命，必要前往黑木堡，一探究竟！”他提及“楼主”时，眼神深处闪过一丝难以察觉的恨意，花无影与“毒仙”苗彩云的血海深仇，他身为心腹，岂能不知？此番机会，千载难逢。

“放你娘的屁！谁说老子怕了？！”冯镇岳独目一瞪，勃然大怒，熟铜棍往地上一杵，发出沉闷巨响，“老子是担心你们这些小娃娃白白送死！既然你小子把话说到这份上，老子要是怂了，以后还怎么在江湖上混？！”

他转而看向沈清弦：“沈小子，你怎么说？你是咱们这群人的主心骨，这剑也在你身上！是进是退，你拿个章程！老子听你的！”

霎时间，所有人的目光都集中到了沈清弦身上。

沈清弦感受到那一道道或期盼、或坚定、或担忧的视线，心中波澜起伏，她缓缓站起身，走到窗边，望向窗外那被浓雾笼罩的鬼哭坳深处，纯阳古剑在背后传来清晰的灼热感，那丝指向黑木堡方向的牵引愈发明确。

风险，显而易见。冯镇岳的担忧不无道理。

但墨羽的话，同样点中了关键。时机稍纵即逝，幽冥教既然已经察觉，绝不会给他们第二次轻易靠近的机会。纯阳古剑在手，若是连一探敌巢的胆气都没有，又何谈执剑卫道？

她深吸一口气，转过身，目光清冽，扫过众人，最终定格在冯镇岳脸上。

“冯帮主，慕容师兄，墨羽兄，诸位……我等此行，是为天下苍生探路，为正道先驱。前路虽险，但纯阳在手，邪魔退避。若因惧险而退，岂不辜负神剑择主之意？亦令天下英雄耻笑。”

她顿了顿，看向慕容冲：“慕容师兄既有此决心，我等自当同心协力。不过，为稳妥计，需变更策略。我等不必强闯黑木堡总舵，而是由墨羽兄引路，伺机潜入其外围秘窟，探查虚实，若有所获，即刻撤离，绝不恋战。”

她又看向冯镇岳：“冯帮主经验丰富，沿途警戒、应对突发之事，还需您老多费心。”

这一番话，既肯定了前进的必要，又采纳了谨慎的意见，更明确了目标和底线，同时给足了冯镇岳和慕容冲面子。

冯镇岳闻言，重重哼了一声：“罢了！既然你小子有这份胆气，老子就陪你们再闯一闯！不过说好了，探明情况就走，谁他娘的也不许逞强！”

慕容冲苍白的脸上泛起一丝潮红，用力点头：“谨遵沈师弟安排！”

墨羽冷峻的脸上没什么表情，微微颔首：“如此甚好。”

李双和赵霖对视一眼，见大师兄心意已决，也只好按下心中忧虑，齐声道：“愿随大师兄前往！”

沈清弦目光再次投向窗外无尽的迷雾，手紧紧握住了纯阳古剑的剑柄。

“既然如此，诸位抓紧时间调息，半个时辰后，出发。”