次日，天还没亮，沈清弦就起来了。

后山不比寺中方便，洗漱沐浴都只能去山里寻溪涧解决。她提着纯阳剑，拎了个装着干净布巾和皂荚的小木桶，踏着晨露往记忆中的一处僻静水潭走去。昨夜参悟《阴阳参同契》，体内纯阳之气虽得以调和，但终究耗费心神，身上也积了些汗渍尘灰，今日预感风波将起，她打算趁着黎明人少，简单沐浴一番，涤净身心，也好应对未知的变数。

山林寂静，只有早起的鸟儿偶尔啁啾。水潭位于一处山坳，三面环石，藤萝垂挂，甚是隐蔽。潭水清澈见底，映着天边将明未明的鱼肚白，泛着粼粼微光。

沈清弦警惕地环顾四周，确认无人后，方才将木桶和佩剑放在一块干燥的青石上。她解开束发的带子，如墨青丝披散下来，又伸手，略显笨拙地去解腰间束带的活扣。这身男子衣袍，穿了二十多年，早已习惯，唯有在这种需要卸下所有伪装的时刻，才会感到一丝格格不入的滞涩。

外衫褪下，露出里面月白色的里衣。她迟疑片刻，终究没有继续解开里衣——那层层白布的束缚，是她必须严守的秘密。

正当她准备俯身掬水擦洗时，背后潭水“哗啦”一声轻响。

一道黑影自潭底激射而出，带起漫天水花，那人身形瘦小，浑身湿透，黑衣紧贴，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛，手中一柄分水刺，带着一股阴寒腥气，直刺沈清弦后心要穴。

这一下偷袭，时机、角度、速度，均拿捏得妙到毫巅，显是蓄谋已久。

劲风袭体，沈清弦虽惊不乱，她来不及取剑，足尖猛地一点地面，身形如风中弱柳，向侧后方疾飘，同时反手一挥，将刚刚脱下的外衫灌注内力，如同软鞭般“啪”地抽向那柄分水刺。

“嗤啦！”

布帛被凌厉的刺尖撕裂，但这一阻之力，已让沈清弦争取到瞬息工夫，她腰肢一拧，险之又险地避开了致命一击，分水刺擦着她肋下掠过，将里衣划开一道口子，冰凉刺骨的劲气让她肌肤起栗。

那刺客一击不中，身形如附骨之疽，贴着水面滑行，手腕一翻，分水刺化作三点寒星，再取沈清弦咽喉、丹田、下阴三处要害，招式狠辣刁钻。

沈清弦此刻只着单薄里衣，青丝散乱，赤着双足踩在冰凉的石上，模样颇为狼狈，但她眼神已瞬间恢复清明冷冽，体内太清罡气自然而然流转，昨夜初悟的阴阳相济之理涌上心头。她不再后退，双掌一圈一引，竟使出了松风剑法中的守势“松柏后凋”的掌意，只是这掌意中，刚猛里蕴含了一丝昨夜领悟的柔韧。

掌风拂过，那三点寒星仿佛刺入了一团绵密柔韧的气墙，去势不由得一滞。

刺客眼中闪过一丝讶异，显然没料到目标在如此劣势下还能使出这般精妙的守势。

就在这电光石火间，沈清弦左手五指如钩，闪电般扣向对方持刺的手腕，右手并指如剑，直点对方胸前膻中穴，这一下反击，由守转攻，如松针突刺，迅疾无比，正是将剑法化入指掌的运用。

那刺客冷哼一声，手腕如灵蛇般一缩一抖，竟摆脱了沈清弦的擒拿，同时左掌拍出，一股阴柔掌力迎向沈清弦的指剑。

“嘭！”

双掌相交，发出一声闷响。

沈清弦只觉对方掌力阴寒诡异，竟似能侵蚀经脉，但她体内阴阳互济的太清罡气自然生出抗力，将那阴寒之气化解大半，身形只微微一晃。那刺客却被她指剑中蕴含的纯阳正气震得后退半步，眼中讶色更浓。

两人倏忽间交换数招，兔起鹘落，惊险万分。

沈清弦心知此地不宜久留，必须速战速决。她虚晃一招，作势欲扑向青石上的纯阳剑。

那刺客果然中计，身形疾掠，抢先一步拦在青石前。

殊不知沈清弦此乃声东击西，足下“踏雪无痕”轻功全力施展，身形如鬼魅般一闪，已至刺客侧后方，并指再点其背心灵台穴。

这一下变招快如闪电，刺客回身已是不及。眼看便要得手，斜刺里忽然传来一声尖锐的破空声。

一枚乌黑的透骨钉，悄无声息地自林中射出，目标并非沈清弦，而是直取她放在青石上的那个装着皂荚布巾的木桶。

“啪！”

木桶应声而碎，里面的东西散落一地。

这分明是警告，亦或是……搅局？

沈清弦与那刺客同时一惊，动作不由得一缓。

就在这刹那，林中传来一声长啸，由远及近，速度极快，显是武功极高之人正飞速赶来。

那蒙面刺客闻声色变，毫不犹豫，身形猛地向后一纵，“噗通”一声没入潭水之中，几个气泡冒起，便消失得无影无踪。

沈清弦没有追击，她迅速掠至青石旁，将撕裂的外衫重新披上，掩住破损的里衣，又将纯阳剑握在手中，警惕地望向啸声传来的方向，心中念头飞转：

这刺客是谁派来的？东厂？幽冥教？还是……其他势力？

那枚搅局的透骨钉，又是何人所发？

而来者，是敌是友？

晨光熹微，映照着她略显苍白却异常冷静的面容，以及那双清冽如寒潭的眸子。山风吹过，拂动她湿漉的发梢和微敞的衣襟，隐约可见其下紧缠的白布轮廓。

这少室山的清晨，注定无法平静了。

便在此时，一道绯红身影如惊鸿般掠至，人未到，声先至：“哟，这是哪路不开眼的毛贼，敢扰少掌门清修？也不怕风大闪了舌头！”