他心中对花无影有情，自是留意她身边一切，沈清弦的出现，以及花无影对此人的明显维护，早已让他心生疑虑。更何况，沈清弦的身世似乎牵扯到长公主，这其中的政治意味，由不得他不深究。

花无影迎着他的目光，心中念头飞转。

朱靖堃与赵无极是政敌，某种程度上是同盟，但皇家之事，牵一发而动全身。沈清弦的真实身世关乎天家颜面，更是长公主最大的秘密和软肋，在永熙帝态度未明之前，绝不能让更多人知道，即便是看似同盟的朱靖堃也不行。

知道的人越多，沈清弦和长公主就越危险。

她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，红唇勾起一抹慵懒的笑意，避重就轻道：“王爷也说是宫中传言了，捕风捉影之事，岂可尽信？长公主殿下仁厚，念及故交，对沈少掌门多看顾几分，也是人之常情。至于我嘛……”她眼波流转，斜睨了朱靖堃一眼，“不过是觉得这沈少掌门武功高强，人品端方，是个可交的朋友罢了。王爷莫非连我交什么朋友，也要过问不成？”

她这话说得半真半假，既撇清了沈清弦身世的要害，又带着几分女儿家的娇嗔，巧妙地转移了话题。

朱靖堃被她这一眼看得心头一荡，明知她未必尽吐实言，却也不好再紧紧逼问，以免惹她不快，他叹了口气：“无影，你知我并非此意。我只是……担心你。如今京城风云诡谲，沈清弦更是漩涡中心，你与他走得太近，我怕你会被卷入不必要的危险之中。”

花无影放下茶杯，笑容不变，语气淡了几分：“王爷的好意，无影心领了。只是我百花楼既然立于此地，便不怕风雨。该怎么做，我自有分寸。”

朱靖堃知她性子独立倔强，认定的事绝不会回头，心中虽有些失落和担忧，却也不再就此多言，他站起身：“既如此，我便不多打扰了。兵马调动之事，还需早做绸缪，我会再联络几位信得过的军中将领。你……万事小心。”最后四字，说得格外郑重。

花无影也起身相送：“王爷慢走，恕不远送。”

送至厅口，朱靖堃脚步一顿，忽然回头，看着灯下佳人美艳不可方物的容颜，低声道：“无影，待此事了了，我……我再来看你。”

花无影只是微微一笑，未置可否。

待朱靖堃的身影消失在夜色中，花无影脸上的笑容渐渐敛去，眉头微蹙，转身快步向后院小轩走去。

沈清弦仍坐在原处，见她回来，抬眼望去，目光带着询问。

花无影走到她身边坐下，将朱靖堃带来的消息简要说了一遍，略去了他探问身世的那一段，末了道：“……朱靖堃虽与赵不睦，但其人野心不小，不可全信。如今看来，赵无极确实快要按捺不住了。京城，恐怕很快就要有一场大风波。”

沈清弦听得花无影转述朱靖堃带来的消息，尤其是赵无极调动京营兵马之举，初时神色凝重，但沉吟片刻后，竟轻轻笑出声来。

花无影正自忧心忡忡，见她发笑，不由得嗔怪地瞥了她一眼：“你这木头，大难临头，还笑得出来？赵阉狗调动兵马，眼看就要狗急跳墙，□□了！”

沈清弦收敛笑意，摇了摇头，“无影，你久在京城，深知陛下性情。永熙帝虽近年沉迷丹青，看似怠政，被赵无极与玄冥子蛊惑，但你我都知，他绝非完全昏聩无能之主，尤其对兵权一道，抓得极紧，视为逆鳞，绝不容他人染指。京营与边军的虎符调令，何等紧要？岂是赵无极一个阉人，凭几道内阁手令就能轻易调动的？即便他能以加强防务为名做些文章，核心兵马，尤其是直接拱卫皇城的精锐，若无陛下默许甚至暗中授意，他如何能动？”

她顿了顿，见花无影若有所思，继续冷静分析：“此其一。其二，你莫忘了，北境还有一位定海神针——韩武韩老将军。他手握重兵，雄踞边关，对朝廷忠心耿耿，韩奎更是长公主殿下的驸马。有他在，北境草原各部便不敢轻举妄动，京城即便有变，只要韩家军不反，陛下手中就握着一张最强的底牌，足以震慑任何宵小。赵无极若真敢在京畿之地兴风作浪，无异于以卵击石。陛下只需一道密旨，韩老将军的铁骑旦夕可至。”

“我观陛下此番病得蹊跷，醒得也蹊跷。长公主殿下侍疾，他便态度软化，追问旧事，赵无极稍有异动，他便似乎无力阻止……这一切，未免太过巧合。只怕，陛下是借我这把刀，敲山震虎，更是借此机会，看清了身边魑魅魍魉的嘴脸，布下了一个局，正等着赵无极自己跳进来，好将阉党与幽冥教势力连根拔起。”

“所以，你务必要提醒豫亲王，此刻万万不可轻举妄动，更不可有丝毫黄雀在后的非分之想。陛下既然敢布此局，必有后手。这盘棋的棋手，自始至终都是陛下本人。豫亲王若此时跳出来，无论以何种名义，在陛下眼中，都与赵无极无异，皆是觊觎皇权的叛逆。届时，陛下收拾完赵无极，下一个要清理的，只怕就是按捺不住的‘忠臣’了。让他沉住气，静观其变，或许还能得个拱卫社稷之功，若贸然行事，只怕……折了夫人又赔兵，徒为他人作嫁衣。”

花无影听得怔住，她聪慧机敏，于权谋一道也非全然不通，但经沈清弦这般抽丝剥茧地一点拨，豁然开朗，她只看到赵无极调兵的表象，以为山雨欲来，却没想到更深一层，这或许是永熙帝隐忍多年后，精心布置的一场请君入瓮、肃清朝纲的大戏，而朱靖堃若看不清形势，贸然卷入，后果不堪设想。

“你这木头……平日里看你只知练剑修道，没想到对这帝王心术、朝堂博弈，竟看得如此透彻。”

沈清弦微微摇头，语气淡然：“非是透彻，只是身在局外，又恰巧知道些关键罢了。江湖与庙堂，看似相隔甚远，但人心算计，道理相通。”

她重新坐下，端起那杯已微凉的茶，“如今，我们只需静观其变。”