怀中的石头终于不再滚烫，但那“阴影之缚”的冰冷触感却仿佛烙印在了灵魂深处，与那初生的“基石”紧紧缠绕。玛莎一夜未眠，并非因为狼人的躁动或精神的疲惫，而是源于那份刚刚知晓、却沉重如山的“代价”。

“真实之梦”……这虚无缥缈的东西，要去哪里寻找？又如何“奉上”？女巫的低语只给出了期限和地点，却没有提供任何获取的方法，这本身就像是一个恶意的玩笑，或者说，是代价的一部分——需要她自己去寻找答案。

晨曦再次透过窗帘，带来了光明，却驱不散她心头的阴霾。她能感觉到，院子里那道属于“灰爪”的冰冷视线，如同跗骨之蛆，从未离开。这个新的监视者比格雷姆更加危险，他像阴影一样潜伏，耐心等待着猎物自己露出破绽。

她必须表现得一切如常。

起身，整理床铺，换上日常的衣裙。她刻意没有去看镜中自己眼下淡淡的青黑，只是将所有的焦虑与筹谋都深深压入眼底，只留下恰到好处的、经过一夜“休息”后略显恢复的平静。

走出卧室，罗莎已经在厨房忙碌了。空气中弥漫着烤面包和煎培根的香气，混合着牛奶的醇厚味道，构成一幅温馨的晨间画卷。罗莎穿着围裙，栗色卷发随意扎在脑后，哼着不知名的小调，看起来就像一个真正沉浸在家庭生活中的普通少女。

“早上好，玛莎妈妈！睡得还好吗？”她回过头，送上一个大大的、毫无阴霾的笑容，碧绿的眼睛清澈见底。

“好多了，谢谢你，罗莎。”玛莎回以一个温和的微笑，走到餐桌旁坐下，目光不经意地扫过窗外。葡萄架在晨光中投下清晰的影子，那里空无一物，但她知道，“灰爪”一定就在某个角落，或许化作了墙角的阴影，或许伪装成了屋檐下的暗色。

“那就好！”罗莎将煎得恰到好处的培根和金黄的面包片端上桌，又倒了两杯温热的牛奶，“今天天气真好，教父说下午可能会过来一趟，送些新鲜的鹿肉来。”

亨里克要来？

玛莎握着牛奶杯的手指几不可察地收紧了一下。猎人头领的亲自到访，绝不会只是为了送鹿肉。是因为罗莎汇报了“沼泽遇袭”事件后，他仍不放心，想要亲自确认她的状态？还是……“净心茶”的试探没有结果，他决定采用更直接的方式？

危机如同层层叠叠的网，正在不断收紧。

“是吗？那太好了，代我谢谢他。”玛莎脸上露出恰到好处的惊喜和感激，心里却警铃大作。她必须在这场即将到来的会面中，表现得无懈可击。

早餐在看似温馨的氛围中结束。玛莎主动帮忙收拾了餐具，然后拿起角落的扫帚，开始日常的打扫，努力扮演着一个正在逐渐从“惊吓”中恢复的、操持家务的普通寡妇。每一个动作都自然流畅，仿佛昨夜在灵魂深处构筑“基石”和承受“代价”的人不是她。

她的目光偶尔会掠过房间里的某些物品——壁炉上方悬挂的、据说是罗莎亲生父母留下的陈旧鹿角；梳妆台上那面边缘有些模糊的银镜；甚至是被罗莎随意放在椅子上的、那件鲜红的连帽斗篷。

“真实之梦”……会不会与这些带有强烈个人情感和记忆印记的物品有关？

这个念头一闪而过，但她不敢确定。女巫的契约诡秘难测，她不能贸然行动，尤其不能在罗莎和可能潜伏在暗处的“灰爪”眼皮底下，做出任何引人怀疑的举动。

时间在压抑的平静中缓缓流逝。午后，阳光正好，罗莎坐在窗边的椅子上，就着明亮的光线缝补一件旧衣服，哼唱的调子轻柔舒缓。

就在这时，一阵沉稳有力、带着军人般节奏的脚步声由远及近，停在了门外。

来了。

玛莎的心脏微微提了起来，但脸上依旧维持着平静。她放下手中的抹布，看向门口。

罗莎已经雀跃地跳了起来，快步跑去开门。

“教父！”

门开了，一个高大健硕的身影挡住了门口的大部分光线。来人正是猎人公会的首领，罗莎的教父——亨里克。他年约五十，头发剃得很短，鬓角已经花白，脸上刻着风霜的痕迹，但一双灰色的眼睛却锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装。他穿着一身结实的皮质猎装，腰间挂着短剑和号角，身上带着一股淡淡的硝石、钢铁和森林的气息。

他的目光先是慈爱地落在罗莎身上，轻轻拍了拍她的头，然后，那双鹰隼般的眼睛便转向了屋内的玛莎。

“亨里克先生，日安。”玛莎走上前，微微颔首，表现出适当的尊敬和一丝面对猎人头领该有的、属于普通村民的拘谨。

“玛莎夫人。”亨里克的声音低沉而富有磁性，带着一种久居上位的沉稳，“听说你们昨天在森林边缘遇到了点麻烦？罗莎没事，真是万幸。”他的话语是关怀，但那双眼睛却在玛莎脸上细细扫过，不放过任何一丝细微的表情变化。

“是的，只是一点意外，多亏了罗莎反应快。”玛莎垂下眼帘，语气带着后怕和感激，“也谢谢您的药茶，我感觉好多了。”她主动提起了“净心茶”，并将效果归功于此，姿态坦然。

亨里克点了点头，目光依旧没有离开她：“沼泽附近确实不太平，以后还是要小心。最近森林里不太安静，地精有些异动，似乎是被什么惊扰了。”他像是随口提起，但玛莎却敏锐地感觉到，这是一种试探。他在观察她对这个信息的反应，是否与沼泽的“变故”有关。

“地精？”玛莎适时地露出惊讶和担忧的神色，“它们不是很少到森林边缘来吗？看来以后更要当心了。”她的反应完全符合一个普通村民该有的认知，没有丝毫与自身经历联系起来的异常。

亨里克灰色的眼眸深处似乎掠过一丝难以察觉的失望，但很快便消失了。他不再盯着玛莎，转而从随身的皮袋里拿出一大块用油纸包好的、色泽鲜红的鹿肉递给罗莎。

“新鲜的，晚上可以炖汤。”

“谢谢教父！”罗莎开心地接过。

亨里克又简单询问了几句罗莎祖母的情况，叮嘱她近期不要深入森林，便准备告辞。他的来访短暂而直接，似乎真的只是来送肉和表示关切。

然而，就在他转身即将踏出门槛的那一刻，他的脚步微微一顿，像是忽然想起了什么，头也不回地，用一种状似随意的口吻问道：

“玛莎夫人，听说……您对草药有些了解？昨天罗莎采回来的那些里，似乎混了几种不太常见的。”

一瞬间，空气仿佛凝固了。

玛莎的血液几乎在刹那间冰冷！她昨天故意混入采药清单的那几种带有微弱黑暗气息的草药！他发现了！而且是在这么短的时间内！猎人对黑暗造物的敏锐，远超她的想象！