底比斯的初冬带着一种反常的干燥，风卷着沙漠的细沙掠过神庙的方尖碑，发出呜咽般的声响。纳菲尔泰丽站在摄政厅的露台上，看着宫墙外灰蒙蒙的天空，眉头拧成了一个结。今年的尼罗河泛滥比往年短了整整二十天，洪水退去后留下的淤泥层薄得像一层纱，两岸的农田里，大麦的长势稀疏得让人心慌。

“娘娘，城西的奴隶棚屋又出事了。” 贝斯的声音带着疲惫的沙哑，他刚从外面回来，灰蓝色的短袍上沾着尘土，“昨天夜里，有十几个奴隶闯进了当地贵族的粮仓，被卫兵打死了三个，剩下的都被抓起来了。”

纳菲尔泰丽的指尖猛地收紧，握着的权杖在大理石地面上磕出一声轻响。这已经是本月第三次奴隶暴动了。尼罗河泛滥不足导致谷物减产，底比斯的公共粮仓早就见了底，王室粮仓虽然还有储备，却也捉襟见肘。贵族们趁机囤积居奇，一斗麦的价格比往年涨了五倍，最底层的奴隶和贫民，已经到了啃树皮、挖草根的地步。

“那些被抓的奴隶，暂时不要处死。” 纳菲尔泰丽的声音冷得像阶前的寒霜，“把他们关起来，给点水和稀粥，别让他们死了。”

贝斯愣了一下，随即点头：“奴才遵命。” 他知道王后的用意 —— 处死只会激化矛盾，眼下最要紧的是平息民怨。

可民怨的根源是饥饿，不是仁慈就能解决的。

纳菲尔泰丽转身回到政事厅，青铜烛台的光芒映着墙上的埃及地图，尼罗河的河道像一条蓝色的丝带，缠绕着这片古老的土地。她的目光落在底比斯的王室粮仓位置，那里储备着为祭祀和王室成员准备的粮食，也是目前城中唯一还有大量存粮的地方。

打开王室粮仓赈灾。

这个念头刚冒出来，就被她压了下去。王室粮仓的粮食，一部分是法老和王室成员的口粮，另一部分则是准备献给阿蒙神和其他神祇的祭品，神圣而不可侵犯。在古埃及，触动祭品是大逆不道的罪名，轻则被剥夺权力，重则可能被处以极刑。

“王后，祭司们求见。” 侍卫的通报声打断了她的思绪。

纳菲尔泰丽深吸一口气：“让他们进来。”

伊姆霍特普带着几位祭司走进政事厅，老祭司的白胡子在烛火下泛着银光，脸上却带着一种凝重的焦虑。“王后娘娘，” 他开门见山，语气里带着一丝不易察觉的指责，“城西的暴动您也知道了。依老臣看，当务之急是严惩为首的奴隶，以儆效尤，而不是……”

“而不是什么？” 纳菲尔泰丽打断他，目光锐利如刀，“看着他们饿死，然后引发更大的暴动？祭司大人，您住在神庙的象牙塔里，大概不知道现在的底比斯街头，已经有母亲抱着饿死的孩子哭了。”

伊姆霍特普的脸色变了变，却依旧固执地说：“那是他们的命！是阿蒙神对不虔诚者的惩罚！王室粮仓的粮食动不得，尤其是献给神的祭品，一旦触碰，神怒之下，后果不堪设想！”

“神若真有灵，会眼睁睁看着他的信徒饿死吗？” 纳菲尔泰丽的声音陡然提高，权杖重重地顿在地上，“我是埃及的摄政王后，我的职责是守护百姓，不是守着一堆会腐烂的粮食，等待虚无缥缈的神谕！”

“您这是在亵渎神明！” 一位年轻的祭司激动地喊道，“您会给埃及带来灾难的！”

“灾难？” 纳菲尔泰丽冷笑一声，目光扫过所有祭司，“最大的灾难，不是触动祭品，而是失去民心。当奴隶们饿到拿起武器冲进王宫，当百姓们不再相信法老和神明，那时才是真正的末日！”

她站起身，握着权杖的手坚定而稳定：“我意已决，打开王室粮仓，分发粮食赈灾。所有后果，由我一人承担。”

“王后三思！” 伊姆霍特普扑通一声跪在地上，老泪纵横，“您这是在拿自己的性命，拿埃及的国运冒险啊！”

其他祭司也纷纷跪倒，大厅里响起一片 “三思” 的呼喊，像一群哀鸣的乌鸦。

纳菲尔泰丽没有理会他们的哀求，转身对侍卫说：“传我的命令，调集王宫卫队，随我去王室粮仓。”

“娘娘！” 伊姆霍特普挣扎着想要阻止，却被侍卫拦住了。老祭司看着纳菲尔泰丽决绝的背影，绝望地闭上了眼睛。

王室粮仓位于底比斯的东北部，是一座由巨石建造的巨大建筑群，外围有三层卫兵把守，大门上挂着一把刻有法老名号的纯金大锁，象征着其神圣不可侵犯。当纳菲尔泰丽带着卫队赶到时，粮仓的守卫队长立刻迎了上来，看到王后身后跟着的侍卫，脸色瞬间变得惨白。

“打开粮仓。” 纳菲尔泰丽的声音平静无波。

“王后，这…… 这不合规矩啊，没有法老的命令，谁也不能……”

“我就是命令。” 纳菲尔泰丽打断他，将权杖递到他面前，“法老授予我摄政之权，代行王权。现在，我命令你，打开粮仓。”

守卫队长看着那根象征王权的权杖，又看了看纳菲尔泰丽身后的卫兵，最终还是颤抖着拿出了钥匙。可当他的手触到那把纯金大锁时，却又犹豫了，仿佛那不是锁，而是一道通往地狱的门。

“让开。” 纳菲尔泰丽示意卫兵上前，“砸开。”

卫兵们面面相觑，最终还是举起了沉重的青铜锤。“哐当” 一声巨响，纯金大锁被砸得粉碎，巨大的仓门缓缓打开，一股混合着麦香和尘土的气息扑面而来。