底比斯的新年带着尼罗河湿润暖意，清晨的阳光透过神庙的尖顶，在王宫的广场上投下金色的光斑。按照习俗，这一天要举行 “重生仪式”，百姓们会向尼罗河献祭，祈求新的一年风调雨顺。纳菲尔泰丽站在主宫的露台上，看着下方熙熙攘攘的人群，他们穿着节日的盛装，手里捧着鲜花和水果，脸上洋溢着淳朴的笑容，像一幅流动的壁画。

六岁的塞提穿着一身崭新的白色亚麻长袍，金色的头发被精心梳理过，用一根镶嵌着绿松石的发带束起。他站在纳菲尔泰丽身边，手里拿着一个小小的莲花环，那是他亲手为母亲做的新年礼物。“妈妈，你看，” 他献宝似的举起花环，蓝眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“祭司说，戴上这个，神会保佑我们的。”

纳菲尔泰丽笑着接过花环，戴在手腕上，在他柔软的发顶亲了亲：“我们塞提真能干。今天想去哪里玩？妈妈陪你。”

“我想去看奴隶们表演摔跤！” 塞提脱口而出，语气里带着孩童的好奇，“昨天哈伦大人说，今天会有最壮的奴隶比赛，赢了的能得到一块麦饼呢！”

纳菲尔泰丽的笑容微微一滞。她不太喜欢让孩子们看这种带有剥削性质的 “表演”，但看着儿子期待的眼神，终究还是点了点头：“好，不过要答应妈妈，不能靠太近，也不能随便评论别人，知道吗？”

“知道啦！” 塞提用力点头，像只快乐的小鸟，拉着纳菲尔泰丽的手就往广场跑去。

奴隶摔跤的场地设在广场的一角，用绳索围了起来，周围挤满了看热闹的贵族和平民。十几个赤裸着上身的奴隶被赶到场中央，他们的皮肤黝黑而粗糙，身上布满了伤痕，显然是常年劳作和鞭打留下的印记。监工拿着皮鞭站在一旁，面无表情地看着他们，像在打量一群待价而沽的牲口。

“开始！” 监工一声令下，奴隶们被迫扭打在一起。他们的动作笨拙而凶狠，显然不是在表演，而是在生死搏斗。围观的人群发出阵阵哄笑和欢呼，有人甚至开始下注，场面混乱而喧嚣。

纳菲尔泰丽皱了皱眉，正想带塞提离开，却看到哈伦站在不远处，正饶有兴致地看着场内，时不时还对身边的人说着什么。塞提显然也看到了哈伦，挣脱纳菲尔泰丽的手，跑了过去，恭敬地行礼：“哈伦大人好！”

哈伦笑着摸了摸塞提的头：“小王子也来看热闹？这些奴隶啊，就像驴一样，不打不成器，只有在赛场上才能看出谁最有劲儿。”

塞提似懂非懂地点点头，眼睛又被场内的打斗吸引了过去。

就在这时，一个奴隶因为体力不支，被对手打倒在地，再也爬不起来。监工立刻走了过去，扬起皮鞭就朝他身上抽去，嘴里还骂骂咧咧：“没用的东西！连摔跤都赢不了，活着还有什么用！”

皮鞭落在奴隶身上，发出沉闷的响声，伴随着奴隶压抑的痛呼。围观的人群发出一阵哄笑，没有人觉得不妥，仿佛这只是表演的一部分。

纳菲尔泰丽的心猛地一揪，她下意识地看向塞提，却发现儿子只是静静地站在那里，蓝眼睛里没有丝毫波澜，既没有同情，也没有愤怒，就像在看一场与自己无关的游戏。

“塞提，我们走。” 纳菲尔泰丽的声音有些发涩，她拉着儿子的手，想带他离开这个令人窒息的地方。

塞提却挣脱了她的手，依旧看着场内，小声说：“哈伦大人说，奴隶就该像驴一样听话，不听话就该挨打。”

纳菲尔泰丽的脚步猛地顿住，她难以置信地看着儿子，仿佛第一次认识他一样。那个曾经会为受伤的小鸟流泪，会把自己的麦饼分给乞丐的孩子，怎么会说出这样的话？

“塞提，你说什么？” 纳菲尔泰丽的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

塞提抬起头，看着母亲严肃的脸，有些不解地说：“哈伦大人就是这么说的呀。他说奴隶是最低贱的人，生来就是给我们干活的，不听话就该教训。”

“啪 ——”

一声清脆的响声在喧闹的广场上显得格外突兀。纳菲尔泰丽的手僵在半空中，掌心火辣辣地疼，而塞提则捂着脸，难以置信地看着母亲，蓝眼睛里瞬间蓄满了泪水。

这是纳菲尔泰丽第一次打他。

周围的人都被这突如其来的一幕惊呆了，哈伦也走了过来，不解地问：“王后娘娘，这是怎么了？小王子做错了什么？”

纳菲尔泰丽没有理会哈伦，只是死死地盯着塞提，声音因为愤怒而微微发抖：“谁告诉你奴隶就该像驴一样听话？谁告诉你他们低贱？他们也是人，和我们一样有血有肉，会疼会累会哭！”

塞提被母亲的气势吓到了，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，哽咽着说：“是…… 是哈伦大人说的…… 我……”

“哈伦大人说的就是对的吗？” 纳菲尔泰丽打断他，语气更加严厉。

“我…… 我不敢……” 塞提的声音带着委屈和恐惧，“他们是奴隶，我们是贵族……”

“贵族就可以看着别人受苦而无动于衷吗？” 纳菲尔泰丽的情绪有些失控，她指着场内依旧在被鞭打的奴隶，“你看他！他也是别人的儿子，可能也是别人的父亲！如果被打的是你，是你的弟弟妹妹，你还会觉得理所当然吗？”

塞提被问得哑口无言，只是一个劲儿地哭。

纳菲尔泰丽深吸一口气，努力平复自己的情绪，她知道自己刚才太冲动了，不该在大庭广众之下打孩子。但她无法控制自己的愤怒和失望，这不仅仅是因为儿子说了错话，更是因为她从儿子的眼神里看到了这个时代对人性的扭曲，看到了他正在被这个残酷的社会同化。