时间缓缓流逝，半小时后，初始地的空气再次波动，最后两名玩家被传送进来。

而白序始终靠在那棵古树旁，白色的卫衣帽子低低的压在额前，将他大半张脸都隐没在阴影中。

看似在休息，他的思绪却在微微思考。

目前看来，这个副本玩家共计八人。

赵哥一行四人，加上他自己，以及另一个始终靠墙站立，推着黑框眼镜看戏的男生已有六人。

现在出现的这一对，恰好补足了人数—白序眨眨眼睛，认出了这两人正是昨天傍晚在街角那家老旧面馆里坐在邻桌那对情侣。

就在第八个人完全出现时，东北角那扇被藤蔓吞噬的生锈铁门终于发出了声响。

白序揉了揉因耳鸣而微微发胀的太阳穴，扶着树干缓缓站起。

门上垂落的藤蔓在开门时被硬生生扯断，几片叶子飘落，露出门后的一道身影。

那是一位拄着木质拐杖的老人，他的脸上满是皱纹，至少有七八十岁。

可是，与他苍老面容形成反差的是他那头梳理得一丝不苟的头发，不见一丝白丝。

而且他的精气神不像个老人，反而比现实中许多被生活暴击的年轻社畜都要精神的多。

"欢迎各位远道而来的游客。"

老人开口，声音洪亮，带着一种与外貌不相符合的中气。

"我是这个村子的村长，姓王，你们叫我王村长就好。"

他说话时，那双异常锐利的眼睛不动声色地扫过门前每一个玩家。

目光掠过前面几个身形高大的男性时，一直在观察的白序看到了他眼底略微失落的神情。

但当视线落到赵哥队伍里赵薇和那对情侣里叫长青的清秀女孩身上时，那浑浊的眼珠被瞬间点亮，闪过一丝难以掩饰的贪婪。

但当王村长的目光移向队伍后方，定格在白序身上时，他明显顿了顿。

他握着拐杖的手指微微收紧，视线变得专注而仔细，明显是在评估一件珍贵的物品。

他的目光落在那宽大卫衣帽子下也难以遮掩的精致面容以及帽檐阴影下露出的一小段白皙脖颈上，带着一种令人极不舒服的审视。

白序原本正懒散地观察着这个古怪的老头，但这道充满打量的目光让他心头骤然泛起一阵恶心。

他收起脸上懒洋洋的神情，微微抬起帽檐，回以一个毫无暖意的微笑，银白色的瞳孔直直对上那道令人不适的视线。

空气中仿佛有火花迸溅，王村长似乎没料到这个看起来慵懒病态的青年会这样。

他下意识移开了目光，侧身让开通往村子的小路，脸上重新扬起笑容。

"来者是客，各位，请进吧。"

玩家们互相交换着眼神，短时间内竟无人愿意上前一步。

最终，还是那对名叫程钰和长青的情侣对视一眼，率先走进了那条路。

程钰较为镇定，经过王村长时，还礼貌地点了点头。

"那就麻烦您了。"

"哪里的话，你们的到来，是我们村子的福气。"

王村长嘴上热情地客套着，然而那目光却在长青脸上快速地掠过，随后若无其事地移开。

白序面无表情地跟在队伍最末尾，当他经过王村长身边时，脚步没有丝毫停顿。

他只是微微抬眼，视线掠过那张布满皱纹的脸，随即步入门内那条小路中。

当白序的完全踏过门槛时，那扇沉重的铁门发出轰的一声巨响，猛地闭合。

门框上的尘土纷纷落下，门外的藤蔓以肉眼可见的速度缠绕着将铁门重新覆盖，掩盖了来时的路。

王村长拄着拐杖走在最前方引路，木质拐杖敲击在青石板路上，发出有规律的声响。

就在白序的双脚彻底踩在前往村中土地的这一刻，那道毫无感情的系统提示音响起：

「检测到玩家【殡葬师】已进入指定区域，自动接取F级副本任务【山谷间的悲悯】」

「副本背景：这座山峰曾遭受未知灾难，使此地规则异变。守护神明为驱逐外敌，耗尽神力孕育参天古树，形成屏障。因神力损耗，村庄每日需向神明献上年轻少男少女。传闻中，部分献祭者获得了非凡能力，少数未得能力且诋毁神明者被视为考验失败，遭众人唾弃。然而，更多既未获得能力也未诋毁神明之人，却离奇消失，不知所踪。」

「主线任务（任选其二完成，时限5天）：

1.探明当年灾难真相；

2.查清神明真实身份与入侵者；

3.找到所有失踪者；」

迅速浏览完任务信息，白序面上波澜不惊，只是手指无意识地摩挲了一下那枚阴币。

他沉默地跟在队伍最后，如同真的是一个安静的游客。

最前方，赵哥与他的几名队友迅速交换了几个眼神。

赵哥吸了一口气，加快几步，与前方的王村长试探着开口搭话。

"王村长，不瞒您说，我们来之前就听说这村子有个关于守护神的古老传说。我们从小就对这类事感兴趣，不知道您现在方不方便给我们讲？"

王村长闻言，侧过头看了赵哥一眼，脸上缓缓扯出一个意味深长的笑容，他慢悠悠地说。

"哦，你们说的是关于我们守护神的事迹啊。"

他故意拖长了语调。

"不急，等到了时机，我自会慢慢跟你们说。"

铁门在身后轰然关闭的巨响在山谷间回荡，惊起了枯树上成群的黑鸦。

那些乌鸦的眼睛在昏沉的天光下泛着不自然的红光，发出刺耳的嘎嘎声，盘旋在空中迟迟不去。

白序走在队伍最末尾，拉低的白色卫衣帽檐将他大半张脸藏在阴影里。

他指尖无意识地摩挲着阴币，感受到它不同寻常的温热。

一段时间后，他们渐渐到了村子，而一直弥漫在周围的雾气也淡了许多。

白序进到村之后下意识皱了皱眉，村中的空气带着霉味和劣质香烛的味道。

但更奇怪的是，路边的杂草呈现出一种诡异的紫红色，随着他们的经过微微颤动。

几个穿着打满补丁衣服的村妇正在井边打水，她们的动作僵硬得不自然，就像是提线木偶。

看到队伍过来，她们立刻低下头，退到路边，让出了很宽的距离。

"我们村子全靠神明庇佑。"

王村长的声音洪亮得不似老人，他手中那根木质拐杖敲击在青石板上，每一下都让路边的紫红色杂草颤动一下。

"神明需要祭品，特别是..."

他的目光在长青和赵薇身上停留，浑浊的眼珠里闪过一丝贪婪。

"纯洁的少女，这是她们的福气。"

程钰立刻把长青护在身后，长青温顺地低着头，手指却轻轻勾住程钰的衣角。

黑框男生推了推眼镜，镜片后的目光嘲讽。

"祭品？福气？说得真好听。我看那些女人手腕上都是伤，这就是你们所谓的福气？"

王村长的笑容僵了一下，拐杖重重顿地，周围的杂草突然剧烈抖动起来。

"客人说笑了。"他的声音带着压抑的怒气，"能被神明选中，是莫大的荣誉。"

这时，一个瘦弱的小女孩从巷子里跑出来，怀里抱着个破布娃娃，差点撞到王村长。

奇怪的是，她跑过的地方，那些紫红色杂草纷纷向两侧避让。

"不长眼的东西！"

王村长举起拐杖就要打下去。

小女孩吓得浑身发抖，条件反射的紧紧闭上眼睛。

"需要帮助吗？"

白序不知何时已经蹲在小女孩面前，手中的阴币泛着微光。

更令人惊讶的是，以阴币为中心，周围一尺内的紫红色杂草突然恢复了正常的绿色。

小女孩怯生生地睁开眼，看着眼前这个苍白得过分的哥哥，又看了看那枚特别的铜钱，用力点头。

一瞬间，阴币传来微弱的暖意，看来这就是其中一个用处，白序感知到一个细小的愿望进入他的脑海。

"不想挨打...想吃饱饭..."

他站起身，挡在小女孩面前。

"孩子而已。"白序的声音很平静。

王村长盯着他看了很久，眼神复杂，有审视，有疑惑，还有一丝说不清的忌惮。

他手中的拐杖微微颤动，周围的杂草也跟着抖动。

"客人心善。"他终于开口，声音干涩，"快滚吧。"

小女孩抱着娃娃飞快跑走了，她跑过的地方，杂草依然保持着正常的绿色。

黑框男生不知从哪掏出一个本子，在本子上快速记录。

"紫红色杂草对村长拐杖声有反应，对那人的铜钱有排斥。小女孩能改变杂草颜色..."

"异常的不只是NPC。"

白序看着小女孩消失的方向，阴币的温度又升高了些。

天色渐渐暗沉。