推门进去，门上的铃铛发出喑哑的响声。

店里光线昏暗，弥漫着灰尘和旧物的气味。

柜台后，那个总是叼着烟斗、眯着眼睛的老头抬起头，看到白序，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。

“哟，稀客，又来换糖钱？”

老头嘬了口烟斗，喷出一股劣质烟草的味道。

“结算。上次的‘自来水厂’。”

白序走到柜台前，从口袋里摸出那枚代表身份的黑色指环，放在台面上。

老头拿起指环，对着昏暗的灯光看了看，又放回桌面，从抽屉里摸出一个小布包，推过来。

“尾款，加急费。点数。”

白序打开布包，里面是几块成色不一的“灵”，以及一叠用油纸包好的现金。

他清点了一下，“灵”的数量没错，现金数额也足够付清房租并维持一段时间最低开销。

“最近风头有点紧。”

老头忽然压低声音，烟斗在柜台上磕了磕。

“‘上面’查得严，几个散货的窝点都被端了。你那边…没什么‘特别’的动静吧？”

他意有所指。

指的是白序身为规则异常体，又绑定了系统，容易引来不必要的关注。

“没有。”白序将东西收起。

“没有就好。”老头又嘬了口烟，慢悠悠说。

“不过，有个消息，算附赠的。”

“南区老纺织厂那片，最近不太平，不是我们这边的‘不太平’，是…味道有点怪。”

“像是有‘东西’从缝里漏出来了，但又没完全出来。”

“有人去看过，回来说闻着像…铁锈混着烂肉，还带着点甜甜的香味，邪性得很。”

“你要是有空，可以去瞅瞅，估计能换点‘灵’。”

“就是…小心点，那味道不对劲，不像一般的‘热闹’。”

老头说的“热闹”，通常指里世界规则渗透或小型异常事件。

但“铁锈混烂肉，甜香味…”

白序想到了刚刚在安全屋消散的那个“信使”，内部似乎也有类似的、不协调的气息。是巧合？

“位置。”白序问。

老头报了个大致地址，白序记下，没再多问，转身离开。

走出杂货店，天色又暗了几分。

白序没有回出租屋，而是直接返回了安全屋。

现实世界的干扰需要处理，但老头提供的消息，或许比房租更值得关注。

那种描述…让他有些在意。

安全屋内，程钰还在调试防御符阵，能量流动的嗡鸣声规律而稳定。

迟段面前的光屏上数据流飞速滚动，他正在尝试解析“信使”残留的能量结构。

沈谷恒蜷在角落的椅子里，似乎睡着了，但眉头紧锁，身体偶尔会细微地颤抖一下。

玄咎不在。

程钰看了一眼，点点头，继续手里的工作。

迟段推了推眼镜，目光在白序身上停留了一瞬，又回到屏幕，并没开口。

“嗯。”

白序应了一声，走到沈谷恒旁边，停下。

沈谷恒似乎睡得很不安稳，呼吸有些急促，额角渗出细密的冷汗。

他下意识地蜷缩着，手臂环抱着自己，左手小臂外侧，从袖口边缘露出了一小片皮肤。

那片皮肤上，有一道清晰的暗紫色的淤痕。

形状不规则，边缘模糊，像是被什么沉重的、带有棱角的物体反复撞击或挤压造成的。

淤痕很新，颜色深重，显然形成不久，不是在疗养院副本中受的伤。

而且，这个位置…在副本中，沈谷恒并未受过这样的撞击伤。

白序的目光在那片淤痕上停留了大约两秒。

沈谷恒似乎感觉到注视，猛地惊醒，仓惶地睁开眼，正好对上白序平静无波的银白色瞳孔。

他像是受惊，下意识地把手臂往后缩，用袖子盖住了淤痕，结巴着开口。

“白…白先生…”

“伤势会影响感知精度。”

白序开口，声音没有起伏，听不出是询问还是陈述。

沈谷恒脸色一白，嘴唇嗫嚅了几下，没能说出话，只是把头埋得更低。

就在这时，安全屋的门滑开，玄咎哼着那不成调的曲子走了进来。

他手里把玩着那枚黄铜哨子，嘴角带着熟悉的笑意。

他的目光扫过屋内，在白序和沈谷恒之间停顿了一下，尤其是在沈谷恒那仓惶缩手的动作和苍白的脸上多停留了一瞬。

“哟，都忙着呢？”

玄咎晃到沈谷恒椅子旁边，俯下身，几乎贴到他耳边，用那种沙哑的带着恶意逗弄的语调低声说。

“小拾荒的，做噩梦了？吓出一身冷汗…真可怜。”

沈谷恒身体瞬间僵直，连呼吸都屏住了，手指死死揪住衣角。

玄咎轻笑一声，直起身，看向白序，晃了晃手里的哨子。

“头儿，我刚出去转了转，附近…多了点有意思的‘声音’，断断续续的，像是在找什么东西…或者，找什么人？”

他这话意有所指，是“信使”引来的后续？还是别的什么？

白序看向玄咎，“说清楚。”

“说不清。”玄咎耸肩，把哨子揣回兜里。

“就是些乱七八糟的回响，充满了贪婪和饥饿的味道。不过很微弱，时有时无，可能是我听错了？”

他咧开嘴，露出白牙，目光却瞟向脸色发白的沈谷恒。

“也可能…是某些不乖的小东西，身上沾了不该沾的味道，引来了些…‘朋友’？”

沈谷恒猛地抬头，惊恐地看向玄咎，又飞快地瞄了一眼白序，嘴唇颤抖，想说什么，却又死死咬住。

白序的目光在玄咎和沈谷恒之间扫过，最后落在沈谷恒袖口未能完全遮盖的淤青边缘。

“程钰，防御阵加强警戒等级，特别是对异常精神波动和未知能量追踪的屏蔽。”

他下达指令，然后看向迟段。

“南区老纺织厂旧址，查一下最近所有异常报告，公开的，非公开的，民俗传说，失踪人口，任何相关。”

迟段手指飞快敲击：“明白。给我十分钟。”

“玄咎。”白序看向他。

“你听到的‘声音’，持续监控，有规律或接近，立刻报告。”

“好啊。”

玄咎爽快答应，眼神却依旧黏在沈谷恒身上，像毒蛇的信子。

白序不再看他们，走到控制台前，调出城市地图，目光落在南区那片标红的废弃工厂区域。

铁锈，烂肉，香味。

不协调的气息，寻找的“声音”。

沈谷恒身上新鲜的、来源不明的淤伤，以及他极力隐藏的恐惧。

还有“边界驿站”信使带来的、未知的“注意”。

位面匹配冷却的第七天，现实世界似乎也并非那么平静。

“迟段，报告出来后，制定探查方案。”

白序的声音在安全屋里响起，清晰冰冷。

“目标：南区老纺织厂，确认异常性质，评估威胁，必要时，清除。”

他需要情报，需要“灵”，也需要确认一些事情。

比如，那些“声音”，到底在找什么。

沈谷恒极力隐藏的，到底是什么。

现实世界的“热闹”，或许正是位面匹配开启前最好的热身。

（不好，我有点没动力更了...）